Άσχημα νέα μετέφερε η Aston Martin, καθώς ο τέσσερις φορές παγκόσμιος πρωταθλητής, Σεμπάστιαν Φέτελ, δεν θα μπορέσει να αγωνιστεί στο πρώτο Γκραν Πρι της φετινής χρονιάς καθώς βρέθηκε θετικός στον κορονοϊό.
Ο Γερμανός άσσος θα χάσει το Γκραν Πρι του Μπαχρέιν, όμως η Βρετανική ομάδα ανακοίνωσε ότι θα τον αντικαταστήσει ο έμπειρος Γερμανός οδηγός, Νίκο Χούλκενμπεργκ, που είναι ο πρώτος αναπληρωματικός.
Ακόμα μία ευκαιρία
Ο «Χούλκ» θα καθίσει στο μονοθέσιο της Aston Martin από τα πρώτα ελεύθερα δοκιμαστικά που θα διεξαχθούν το μεσημέρι της Παρασκευής και θα παραμείνει μέχρι και τον αγώνα της Κυριακής.
Αυτό θα είναι το είναι το πρώτο Γκραν Πρι του Χούλκενμπεργκ από εκείνο της Γερμανίας του 2020, όταν είχε αντικαταστήσει τον Λάνς Στρόλ, που αγωνιζόταν στην Racing Point, αφού ο Καναδός είχε βρεθεί θετικός στον κορονοϊό.
Ήταν η τρίτη φορά που αναπλήρωνε οδηγό αγώνων εκείνη τη χρονιά, έχοντας αντικαταστήσει τον Σέρχιο Πέρεζ για τα δύο αγωνιστικά Σαββατοκύριακα στο Ηνωμένο Βασίλειο και τον αγώνα στην πίστα του Σίλβερστοουν.
Τα νέα έρχονται αφού ο Ντανιέλ Ρικιάρντο επέστρεψε ένα θετικό τεστ την περασμένη εβδομάδα και έχασε το τελευταίο επίσημο Pre-Season τέστ, αλλά μερικές ημέρες αργότερα βγήκε αρνητικός και θα επιστρέψει στα paddock την Πέμπτη.
Το τρόπαιο που ποτέ δεν κράτησε
Σημειώνεται ότι ο Χούλκενμπεργκ αγωνίστηκε για πρώτη φορά στην κορωνίδα του μηχανοκίνητου αθλητισμού το 2010, και έκτοτε αριθμεί 179 εκκινήσεις σε αγώνες, 521 βαθμούς καριέρας, μία pole position και δύο ταχύτερους γύρους, όμως δεν έχει καταφέρει ποτέ να τερματίσει στην πρώτη τριάδα.
Ο 34χρονος Γερμανός άξιζε να ανέβει στο βάθρο αρκετές φορές, όμως οι συνθήκες δεν το επέτρεψαν με αποτέλεσμα να θεωρείται ένας από τους καλύτερους πιλότους που δεν έχουν κρατήσει ποτέ το τρόπαιο του νικητή. Ο δεύτερος αγώνας της σεζόν είναι στη Σαουδική Αραβία στις 27 Μαρτίου και εάν ο Φέτελ βγει αρνητικός πριν από το τεστ, τότε θα πρέπει να είναι σε θέση να αγωνιστεί, με αποτέλεσμα ο Χούλκενμπεργκ να μείνει στον… πάγκο.