Συνεχίζεται η ανησυχία στις Ηνωμένες Πολιτείες καθώς ο αριθμός των κρουσμάτων μόλυνσης από το βακτήριο E.coli (Εσερίχια κόλι) που σχετίζονται με την κατανάλωση φαγητού από την αλυσίδα ταχυφαγείων McDonald’s, έχει φτάσει τους 75, σύμφωνα με τις τελευταίες ανακοινώσεις των αμερικανικών υγειονομικών αρχών.
Τουλάχιστον 22 άτομα έχουν νοσηλευθεί σε διάφορες πολιτείες, ενώ οι λοιμώξεις έχουν καταγραφεί σε 13 πολιτείες.
Αξιοσημείωτο είναι ότι δύο ασθενείς παρουσίασαν σοβαρές επιπλοκές, γνωστές ως αιμολυτικό-ουραιμικό σύνδρομο, το οποίο μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρή νεφρική ανεπάρκεια.
Δυστυχώς, έχει καταγραφεί και ένας θάνατος. Σύμφωνα με τις πληροφορίες, από τους 42 ασθενείς που ερωτήθηκαν, όλοι είχαν καταναλώσει φαγητό από τα McDonald’s, με 39 από αυτούς να αναφέρουν ότι έφαγαν ένα συγκεκριμένο χάμπουργκερ.
Η Αμερικανική Υπηρεσία Φαρμάκων (FDA) ανακοίνωσε ότι «χρησιμοποιεί όλα τα διαθέσιμα εργαλεία για να επιβεβαιώσει αν τα κρεμμύδια είναι η αιτία της επιδημίας». Η έρευνα είναι σε πλήρη εξέλιξη, αλλά η εταιρεία “Taylor Farms”, που προμηθεύει κομμένα κρεμμύδια στα McDonald’s, έχει προχωρήσει σε εθελοντική ανάκληση αυτών των προϊόντων. Η FDA σημείωσε επίσης ότι η εταιρεία έχει ενημερώσει τους άλλους πελάτες της σχετικά με την κατάσταση.
Στις 4 Οκτωβρίου, η McDonald’s ανακοίνωσε την απόσυρση των κρεμμυδιών από τα εστιατόρια στις πολιτείες που έχουν πληγεί από την επιδημία E.coli, ενώ παράλληλα αποσύρθηκε και το συγκεκριμένο χάμπουργκερ, το Quarter Pounder, το οποίο περιέχει τα κρεμμύδια αυτά, για προληπτικούς λόγους.
Η Taylor Farms προμήθευε κρεμμύδια σε περίπου 900 εστιατόρια McDonald’s πριν από το περιστατικό αυτό και πλέον η αλυσίδα αποφάσισε να σταματήσει επ’ αόριστον την προμήθεια κρεμμυδιών από αυτήν την εταιρεία. Ούτε ένα κρούσμα μόλυνσης από το E.coli δεν έχει αναφερθεί στην FDA εκτός Ηνωμένων Πολιτειών.
Ο δικηγόρος Ρον Σάιμον, εκπροσωπώντας τους ασθενείς, δήλωσε ότι τουλάχιστον δύο προσφυγές έχουν ήδη υποβληθεί εκ μέρους των θυμάτων, με κάθε μία να ζητά αποζημίωση τουλάχιστον 50.000 δολαρίων.
Ένας από τους ασθενείς, ο Έρικ Στίλι από το Κολοράντο, επισκέφθηκε τα McDonald’s στις 4 Οκτωβρίου και άρχισε να εμφανίζει γαστρεντερικά συμπτώματα δύο ημέρες αργότερα, με αποτέλεσμα να χρειαστεί να μεταφερθεί στο τμήμα επειγόντων περιστατικών για ιατρική φροντίδα.
Ο Ρον Σάιμον τόνισε: «Η επιδημία E.coli στα McDonald’s θα είναι μια από τις σοβαρότερες επιδημίες τροφικής δηλητηρίασης φέτος». Επιπλέον, δήλωσε ότι με τις νομικές ενέργειες που έχουν ξεκινήσει, θα διασφαλιστεί ότι όλα τα θύματα θα λάβουν την αποζημίωση που τους αναλογεί.
Το βακτήριο E.coli είναι γνωστό ότι προκαλεί πόνους στο στομάχι, διάρροια και εμετούς, με τα συμπτώματα γενικά να διαρκούν τρεις έως τέσσερις ημέρες. Οι περισσότεροι ασθενείς αναρρώνουν χωρίς θεραπεία, ωστόσο, ορισμένοι ενδέχεται να υποφέρουν από επιπλοκές που απαιτούν ιατρική παρέμβαση.