Το «πράσινο φως» για ένα νέο, πιο αποτελεσματικό εμβόλιο για την ελονοσία έδωσε ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ), το πρώτο που έχει φτάσει ακόμη τα πρότυπα αποτελεσματικότητας του Οργανισμού.
Η ελονοσία, μια ασθένεια που μεταδίδεται από τα κουνούπια, στοίχησε τη ζωή περίπου 619.000 ανθρώπους το 2021 και τα παγκόσμια κρούσματα ξεπέρασαν τα 247 εκατομμύρια, από 245 εκατομμύρια το προηγούμενο έτος. Το 96% αυτών των περιπτώσεων καταγράφηκαν στην περιοχή της Αφρικής, όπου η ασθένεια είναι ενδημική.
Ο ΠΟΥ συνιστά τώρα το οικονομικό εμβόλιο R21/Matrix-M που σχεδιάστηκε από το Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης, το δεύτερο εμβόλιο κατά της ελονοσίας που θα εγκριθεί από τον Οργανισμό και το πρώτο που φτάνει το πρότυπο αποτελεσματικότητας 75%.
Το πρώτο εμβόλιο που κέρδισε τη σύσταση του ΠΟΥ ήταν το RTS το 2021 και, παρά αυτό που ο ΠΟΥ αποκαλεί «άνευ προηγουμένου» ζήτηση για εμβόλια, οι προμήθειες είναι εξαιρετικά περιορισμένες, με μόνο περίπου 18 εκατομμύρια δόσεις να διατίθενται για τα επόμενα δύο χρόνια.
Αν και αυτό το εμβόλιο έλαβε την υποστήριξη του ΠΟΥ, δεν ανταποκρίνεται στα πρότυπα αποτελεσματικότητας του οργανισμού. Ωστόσο, εξακολουθεί να χρησιμοποιείται για τον εμβολιασμό των ανθρώπων κατά της ελονοσίας.
Η έγκριση αυτή την εβδομάδα σηματοδοτεί ένα σημαντικό βήμα στην αποστολή του ΠΟΥ για την εξάλειψη της ελονοσίας σε τουλάχιστον 30 χώρες έως το 2030, αλλά με την πρώτη παρτίδα εμβόλων να μην είναι διαθέσιμη μέχρι τα μέσα του 2024, ωστόσο, η ασθένεια θα έχει αρκετό χρόνο για να θέσει σε κίνδυνο τις ζωές εκατομμυρίων.
