Επιστήμονες ανέπτυξαν μια εξέταση αίματος για ασθενείς με προβλήματα σκέψης και μνήμης, ώστε να ελέγχουν αν πάσχουν από Αλτσχάιμερ και να βλέπουν πόσο έχει προχωρήσει η νόσος.
Η ομάδα πίσω από το έργο λέει ότι το τεστ θα μπορούσε να βοηθήσει τους γιατρούς να αποφασίσουν ποια φάρμακα θα ήταν τα καταλληλότερα για τους ασθενείς. Για παράδειγμα, νέα φάρμακα όπως η donanemab και η lecanemab μπορούν να βοηθήσουν στην επιβράδυνση της εξέλιξης της νόσου Αλτσχάιμερ, αλλά μόνο σε άτομα που βρίσκονται στα αρχικά στάδια της νόσου.
Ο καθηγητής Oskar Hansson από το Πανεπιστήμιο Lund, συν-συγγραφέας της εργασίας, δήλωσε: «Υπάρχει επείγουσα ανάγκη για ακριβή και οικονομικά αποδοτικά διαγνωστικά για το Αλτσχάιμερ, δεδομένου ότι πολλές χώρες έχουν πρόσφατα εγκρίνει την κλινική χρήση θεραπειών που στοχεύουν στο αμυλοειδές [όπως η donanemab και η lecanemab]».
Οι πλάκες μιας πρωτεΐνης που ονομάζεται αμυλοειδές βήτα και ο σχηματισμός συσσωματωμάτων μιας άλλης πρωτεΐνης που ονομάζεται tau στον εγκέφαλο θεωρούνται χαρακτηριστικά της νόσου του Alzheimer.
Γράφοντας στο περιοδικό Nature Medicine, ο Hansson και οι συνεργάτες του ανέφεραν πώς διαπίστωσαν ότι θραύσματα της tau, που ονομάζονται eMTBR-tau243, μπορούν να ανιχνευθούν στο αίμα και να συσχετιστούν με τη συσσώρευση συσσωματωμάτων tau στον εγκέφαλο ατόμων με νόσο Αλτσχάιμερ, αλλά όχι με άλλες ασθένειες.
Οι αναλύσεις της ομάδας, στις οποίες συμμετείχαν 902 συμμετέχοντες, διαπίστωσαν ότι τα επίπεδα αυτού του θραύσματος tau ήταν αυξημένα σε άτομα με συμπτώματα Αλτσχάιμερ που είχαν ήπια γνωστική εξασθένηση και πάλι υψηλότερα σε άτομα με άνοια. Τα επίπεδα δεν ήταν αυξημένα σε άτομα με γνωστικές διαταραχές λόγω άλλων παθήσεων.
«Από επιστημονική άποψη, τα αποτελέσματα αυτά είναι πολύ ελπιδοφόρα και σημαντικά, καθώς ο δείκτης αυτός είχε καλύτερες επιδόσεις από τις υπάρχουσες δοκιμές και ο νέος δείκτης θα μπορούσε να βοηθήσει στην παρακολούθηση της απόδοσης των νέων φαρμάκων σε δοκιμές», δήλωσε η καθηγήτρια Tara Spires-Jones, ειδική σε θέματα νευροεκφυλισμού στο Πανεπιστήμιο του Εδιμβούργου, η οποία δεν συμμετείχε στην εργασία.
Δεν είναι «αλάνθαστο» το τεστ
Αλλά, όπως είπε, δεν ήταν ένα αλάνθαστο τεστ αίματος για τη νόσο Αλτσχάιμερ.
«Αυτό δεν είναι επίσης ένα απλό τεστ, μάλλον απαιτεί πολύπλοκες επιστημονικές μεθόδους που είναι διαθέσιμες μόνο σε εξειδικευμένα εργαστήρια, οπότε αυτό δεν θα είναι ρουτίνα διαθέσιμο χωρίς περαιτέρω επικύρωση και ανάπτυξη φθηνότερης, ευκολότερης ανίχνευσης», είπε.
Η δρ Sheona Scales, επικεφαλής της έρευνας στο Alzheimer’s Research UK, δήλωσε ότι ο eMTBR-tau243 είναι ένας από έναν αριθμό διαφορετικών βιοδεικτών που μελετώνται για χρήση σε εξετάσεις αίματος για τη νόσο του Alzheimer.
«Το ενδιαφέρον είναι ότι τα επίπεδα του eMTBR-tau243 στο αίμα φαίνεται να συνδέονται με τη μνήμη και τις ικανότητες σκέψης ενός ατόμου», δήλωσε η ίδια. «Επί του παρόντος, δεν είναι πάντα δυνατό να γίνει σύνδεση μεταξύ του επιπέδου των δεσμών που παρατηρούνται με απεικόνιση και του επιπέδου της γνωστικής εξασθένησης, αλλά η ύπαρξη εξετάσεων αίματος που το κάνουν αυτό θα βοηθήσει στην παρακολούθηση ασθενειών όπως το Αλτσχάιμερ στον εγκέφαλο καθώς εξελίσσονται και θα βοηθήσει στην ενημέρωση της πρόγνωσης στο μέλλον».
Δεύτερη έρευνα
Μια άλλη έρευνα, που δημοσιεύθηκε επίσης στο Nature Medicine, αποκάλυψε ότι η αναλογία δύο πρωτεϊνών στο εγκεφαλικό υγρό σχετίζεται με το βαθμό γνωστικής εξασθένησης που βιώνουν τα άτομα με Αλτσχάιμερ, ανεξάρτητα από τα επίπεδα των πλακών αμυλοειδούς βήτα και των πλεγμάτων tau στον εγκέφαλό τους.
Η έρευνα αυτή, με επικεφαλής επιστήμονες στις ΗΠΑ, περιελάμβανε δείγματα από 3.397 άτομα από τις ΗΠΑ, τη Σουηδία και τη Φινλανδία και εξέτασε τα επίπεδα δύο πρωτεϊνών – YWHAG και NPTX2 – που συνήθως βρίσκονται στις συνδέσεις ή συνάψεις μεταξύ των νευρώνων στον εγκέφαλο.
Η ομάδα διαπίστωσε ότι η αναλογία YWHAG:NPTX2 μπορούσε να δείξει καλύτερα ότι οι άνθρωποι αντιμετώπιζαν γνωστικά προβλήματα απ’ ό,τι τα επίπεδα του αμυλοειδούς βήτα και του tau και θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για την πρόβλεψη της μελλοντικής γνωστικής παρακμής και της εμφάνισης άνοιας.
Ο καθηγητής Tony Wyss-Coray, συν-συγγραφέας της μελέτης από το Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ, δήλωσε ότι τα αποτελέσματα θα μπορούσαν να βοηθήσουν στον εντοπισμό των καλύτερων φαρμάκων για τα άτομα και να βοηθήσουν στο σχεδιασμό καλύτερων κλινικών δοκιμών με την επιλογή των κατάλληλων συμμετεχόντων.
