Πλάνα ενός χταποδιού την στιγμή που ιππεύει έναν καρχαρία έχουν καταπλήξει τους επιστήμονες – και ενθουσιάζουν τους λάτρεις των θαλάσσιων ζώων.
Ειδικότερα, οι ερευνητές εντόπισαν το πορτοκαλί χταπόδι Μαορί να ανεβαίνει στην πλάτη ενός μεγάλου καρχαρία Μακό στον κόλπο Hauraki στα ανοικτά των βόρειων ακτών της Νέας Ζηλανδίας τον Δεκέμβριο του 2023. Η ερευνητική ομάδα του Πανεπιστημίου του Όκλαντ έψαχνε τότε στον ωκεανό για τροφικές φρενίτιδες.
Η θαλάσσια επιστήμονας Rochelle Constantine μπερδεύτηκε στην αρχή για το τι ακριβώς έβλεπε, νομίζοντας ότι το πορτοκαλί σημάδι στο κεφάλι του καρχαρία μπορεί να ήταν κάποιο τραύμα.
«Στην αρχή, σκέφτηκα: «Είναι σημαδούρα;”» δήλωσε η Constantine στους New York Times. «’Μήπως έχει μπλέξει σε αλιευτικά εργαλεία ή είχε ένα μεγάλο δάγκωμα;’»
Ένας τεχνικός εγκατέστησε ένα drone για μια πιο προσεκτική ματιά. Καθώς πλησίαζαν, είδαν πλοκάμια – ανακαλύπτοντας έτσι τον πρώτο «σαρκοπόδαρο» στον κόσμο.
Το χταπόδι Μαορί είναι το μεγαλύτερο χταπόδι στο νότιο ημισφαίριο. «Μπορείτε να δείτε ότι καταλαμβάνει αρκετή έκταση στο κεφάλι του καρχαρία», δήλωσε ο Constantine.
Τα χταπόδια βρίσκονται συνήθως στο βυθό της θάλασσας, τον οποίο σπάνια επισκέπτονται οι καρχαρίες shortfin mako, κάνοντας το περιστατικό ακόμη πιο παράξενο.
«Συνεχίσαμε μετά από 10 λεπτά, οπότε δεν μπορώ να σας πω τι συνέβη στη συνέχεια», δήλωσε ο Constantine στο Oceanographic. «Το χταπόδι όμως μπορεί να έζησε μεγάλη εμπειρία, αφού το ταχύτερο είδος καρχαρία στον κόσμο μπορεί να φτάσει τα 50 χιλιόμετρα την ώρα».
Η ίδια δήλωσε ότι η ασυνήθιστη συνάντηση είναι ένα ακόμη παράδειγμα του πόσο μεγάλο μέρος του ωκεανού και της θαλάσσιας ζωής είναι ακόμη άγνωστο, συμπεριλαμβανομένου του κρίσιμου και ποικίλου ρόλου που παίζουν οι καρχαρίες στο θαλάσσιο οικοσύστημα.
«Η συνάντηση με τον «καρχαριοκέφαλο» είναι μια υπενθύμιση των θαυμάτων του ωκεανού», δήλωσε η Constantine. «Ένα από τα καλύτερα πράγματα του να είσαι θαλάσσιος επιστήμονας είναι ότι ποτέ δεν ξέρεις τι μπορεί να δεις στη συνέχεια στη θάλασσα. Υποστηρίζοντας τις πρωτοβουλίες διατήρησης, μπορούμε να συμβάλουμε στο να διασφαλίσουμε ότι τέτοιες εξαιρετικές στιγμές θα συνεχίσουν να συμβαίνουν».
