Ο λόγος για τη μέδουσα «box jellyfish» η οποία μπορεί με ένα μόνο τσίμπημα της να προκαλέσει αφόρητο πόνο και δερματική νέκρωση, ενώ αν η δόση του δηλητηρίου στον οργανισμό είναι αρκετά μεγάλη, επέρχεται καρδιακή ανακοπή και θάνατος μέσα σε λίγα λεπτά.
Όπως αναφέρει ο Βρετανικός Guardian, οι μέδουσες αυτές ανήκουν στην οικογένεια (Cubozoa) και οι πιο δηλητηριώδεις είναι οι Chironex fleckeri, Carukia barnesi και Malo kingi.
Η «box jellyfish» διαθέτει περίπου 60 πλοκάμια, κάθε ένα από τα οποία έχει περίπου 500.000 cnidocytes (κύτταρα παραγωγής δηλητηρίου), τα οποία μέσω ενός μικροσκοπικού μηχανισμού εισάγουν το δηλητήριο στο θύμα τους.
Μια πλήρως ανεπτυγμένη μέδουσα αυτού του είδους έχει μήκος έως 20 εκατοστά, τα πλοκάμια της μπορούν να φτάσουν μέχρι τα 3 μέτρα ενώ το βάρος της εκτιμάται γύρω στα 2 κιλά.
Οι Αυστραλοί ερευνητές πήραν εκατομμύρια ανθρώπινα κύτταρα και στη συνέχεια πρόσθεσαν το δηλητήριο της μέδουσας, αναζητώντας εκείνα τα οποία επιβίωσαν από τη διαδικασία.
«Είναι η πρώτη μοριακή ανατομή του τρόπου με τον οποίο λειτουργεί αυτό το είδος δηλητηρίου και, ενδεχομένως, πώς λειτουργεί γενικά το δηλητήριο», δήλωσε ο κύριος συγγραφέας της μελέτης Raymond Lau.
Οι ερευνητές πιστεύουν ότι το φάρμακο – το οποίο είναι ασφαλές για ανθρώπινη χρήση και είναι ήδη διαθέσιμο – θα σταματήσει εντελώς τη νέκρωση του δέρματος και τον πόνο, αλλά χρειάζεται περαιτέρω έρευνα για να διαπιστωθεί εάν μπορεί να σταματήσει μια καρδιακή προσβολή.
