Η εκπρόσωπος Τύπου του Λευκού Οίκου, Karine Jean-Pierre, επιχείρησε να διασκεδάσεις τη Δευτέρα (13/6) τις ανησυχίες για την ηλικία του προέδρου Τζο Μπάιντεν, που είναι επιρρεπής σε γκάφες, αλλά και τη σωματική του αντοχή εν μέσω της πτώσης στις δημοσκοπήσεις.
Σε συνέντευξή της στο CNN, η εκπρόσωπος εμφανίστηκε σοκαρισμένη όταν ο οικοδεσπότης Ντον Λέμον ρώτησε αν ο 79χρονος Τζο Μπάιντεν θα μπορούσε να διαχειριστεί άλλη μια εξαντλητική προεδρική εκστρατεία.
«Αυτή δεν είναι μια ερώτηση που θα έπρεπε καν να κάνουμε», είπε η Jean-Pierre. «Ω, Θεέ μου, είναι ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, ξέρεις,… δεν μπορώ καν να το παρακολουθήσω».
Και η ίδια συνέχισε: «Μόλις επιστρέψαμε από το Νέο Μεξικό, μόλις επιστρέψαμε από την Καλιφόρνια… Απλά, κοιτάξτε τη δουλειά που κάνει και δείτε τι είναι, πώς προσφέρει στο αμερικανικό κοινό».
Τα σχόλια της Jean-Pierre έρχονται καθώς οι Δημοκρατικοί, που προσβλέπουν στο 2024, βλέπουν όλο και περισσότερο στον Μπάιντεν το πρόσωπο που θα μπορούσε ενδεχομένως να χάσει από έναν Ρεπουμπλικανό.
Κάποιοι φέρονται ότι φοβούνται για την ηλικία του, το αποδυναμωμένο πολιτικό κύρος του και η έλλειψη ικανότητας να ενθουσιάσει τους ψηφοφόρους, που θα μπορούσαν να μειώσουν τις πιθανότητές του για επανεκλογή.
Ο Ντέιβιντ Άξελροντ, ο επικεφαλής στρατηγικής σε δύο νικητήριες εκστρατείες του πρώην προέδρου Μπαράκ Ομπάμα, δήλωσε στους New York Times την Κυριακή: «Η προεδρία είναι μια τερατώδης φορολογική δουλειά και η σκληρή πραγματικότητα είναι ότι ο πρόεδρος θα ήταν πιο κοντά στα 90 παρά στα 80 στο τέλος μιας δεύτερης θητείας, και αυτό θα ήταν ένα μείζον ζήτημα».
Δήλωσε ακόμη ότι και ορισμένες από τις διπλωματικές νίκες του Μπάιντεν, όπως η ενοποίηση του ΝΑΤΟ ενάντια στη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία, επισκιάζονται από την αδυναμία του.
«Και στο μέρος του λόγου που δεν [παίρνει πιστώσεις] είναι επιτελεστικός. Φαίνεται στην ηλικία του και δεν είναι τόσο ευκίνητος μπροστά σε μια κάμερα όσο ήταν κάποτε, και αυτό έχει τροφοδοτήσει μια αφήγηση σχετικά με την ικανότητα που δεν έχει τις ρίζες του στην πραγματικότητα», υποστήριξε ο Axelrod.
Το βράδυ της Δευτέρας, η Jean-Pierre επέκρινε την αναφορά των Times ως «φήμες» και «ψεύδη».
«Δεν είναι αυτό που μας ενδιαφέρει – μας νοιάζει, πώς θα αποδώσουμε για τον αμερικανικό λαό; Πώς θα κάνουμε τη ζωή τους καλύτερη;» είπε στον Λέμον.
«Αυτό λέει ο πρόεδρος. Αυτό είναι στο επίκεντρο. Και σε αυτό θα συνεχίσουμε να επικεντρωνόμαστε», πρόσθεσε η Ζαν-Πιερ, η οποία επανέλαβε ότι ο Μπάιντεν σχεδιάζει να υποβάλει νέα υποψηφιότητα για τον Λευκό Οίκο.
«Υπάρχει κάτι που ονομάζεται Hatch Act και πρέπει να το προσέχω πολύ», είπε, αναφερόμενη στον ομοσπονδιακό νόμο που απαγορεύει τις προεκλογικές εκδηλώσεις από στελέχη της εκτελεστικής εξουσίας.
«Αυτό που μπορώ να πω είναι ότι ο πρόεδρος έχει επανειλημμένα πει ότι σκοπεύει να είναι υποψήφιος το 2024 και θα πρέπει να το αφήσω εκεί», είπε η Jean-Pierre. «Το μόνο που μπορώ να πω είναι ότι ο πρόεδρος σκοπεύει να κάνει αυτό που σχεδιάζει να κάνει ο πρόεδρος».
Εν τω μεταξύ, το ποσοστό αποδοχής της δουλειάς του Μπάιντεν έχει πέσει στο επαίσχυντο 33%, σύμφωνα με δημοσκόπηση του Πανεπιστημίου Quinnipiac που δημοσιεύθηκε την περασμένη εβδομάδα.
Επιπλέον, περισσότεροι από έξι στους 10 (64%) των Αμερικανών αποθαρρύνονται από τον χειρισμό της οικονομίας από τον Μπάιντεν.
Αλλά η Jean-Pierre υπερασπίστηκε την απάντηση της κυβέρνησης για τον υψηλό πληθωρισμό, κατηγόρησε την εισβολή του Ρώσου προέδρου Βλαντιμίρ Πούτιν στην Ουκρανία για αυξανόμενα κόστη ενέργειας και τροφίμων και υποστήριξε το Αμερικανικό Σχέδιο Διάσωσης.
«Αυτός είναι ένας πρόεδρος που καταλαβαίνει τι συμβαίνει γύρω από το τραπέζι της κουζίνας – μεγάλωσε στο Scranton της Πενσυλβάνια – όταν οι τιμές ανεβαίνουν λίγο – λίγο, βλάπτει πραγματικά τις οικογένειες», είπε στον Lemon.
«Γι’ αυτό πιστεύουμε ότι είμαστε σε καλή θέση να αντιμετωπίσουμε τον πληθωρισμό, αλλά ναι, καταλαβαίνουμε ότι οι άνθρωποι το αισθάνονται αυτό, και πρέπει να θυμόμαστε, όταν σκεφτόμαστε τις τιμές του φυσικού αερίου και τα τρόφιμα, αυτό προέρχεται από τον πόλεμος του Πούτιν κατά της Ουκρανίας», συνέχισε.
