Ένα ρομποτικό διαστημόπλοιο από μια αμερικανική start up εταιρεία, με την ονομασία «Blue Ghost», προσγειώθηκε στην κοντινή πλευρά της Σελήνης, όπως έγινε γνωστό την Κυριακή (2/3).
Συγκεκριμένα, σύμφωνα με τους New York Times, η προσελήνωση του «Blue Ghost», που κατασκευάστηκε από τη Firefly Aerospace από το Cedar Park του Τέξας, έγινε στις 3:34 π.μ. [10:34 π.μ. ώρα Ελλάδας]. «Είμαστε στη Σελήνη», δήλωσε ο Γουίλ Κούγκαν, επικεφαλής μηχανικός του «Blue Ghost», κατά τη διάρκεια μιας ζωντανής μετάδοσης από την αίθουσα επιχειρήσεων της πτήσης.
Ήταν μια αξιοσημείωτη επιτυχία για την εταιρεία, αφού πέτυχε αυτό που πολλοί άλλοι δεν κατάφεραν. «Πήραμε λίγη φεγγαρόσκονη στις μπότες μας», δήλωσε λίγα λεπτά αργότερα ο Τζέισον Κιμ, ο διευθύνων σύμβουλος της Firefly.
Μεταξύ των χωρών, εταιρειών και οργανισμών που επιχείρησαν τον 21ο αιώνα να προσγειωθούν απαλά στο φεγγάρι, μόνο η Κίνα μπορεί να ισχυριστεί πλήρη επιτυχία στην πρώτη προσπάθεια. Άλλες, συμπεριλαμβανομένων εκείνων από την Ινδία, τη Ρωσία, μια ισραηλινή μη κερδοσκοπική εταιρεία και μια ιαπωνική εταιρεία, όλες συνετρίβησαν και δημιούργησαν νέους κρατήρες στη σεληνιακή επιφάνεια.
Would you look at that view! #BlueGhost captured its first image on the Moon that embodies everything this bold, unstoppable Firefly team has worked so hard for over the last 3+ years. And we’re just getting started! Find out what’s next for #BGM1 https://t.co/oEJhJu7KHx pic.twitter.com/NsdljgQOpu
— Firefly Aerospace (@Firefly_Space) March 2, 2025
Η αποστολή του «Blue Ghost» στη Σελήνη
Αυτή η αποστολή προσγειώθηκε στο Mare Crisium, μια επίπεδη πεδιάδα που σχηματίστηκε από λάβα, η οποία γέμισε και διαμορφώθηκε μέσα σε έναν κρατήρα πλάτους 555 χιλιομέτρων που έγινε από την πρόσκρουση ενός αρχαίου αστεροειδούς. Το Mare Crisium βρίσκεται στο βορειοανατολικό τεταρτημόριο της κοντινής πλευράς του φεγγαριού.
Το «Blue Ghost» μεταφέρει διάφορα επιστημονικά και πειραματικά φορτία στη σεληνιακή επιφάνεια, μεταξύ των οποίων 10 για τη NASA. Αυτά περιλαμβάνουν ένα τρυπάνι για τη μέτρηση της ροής της θερμότητας από το εσωτερικό της Σελήνης προς την επιφάνεια, μια ηλεκτροδυναμική ασπίδα σκόνης για τον καθαρισμό των επιφανειών γυαλιού και ψυγείων και μια κάμερα ακτίνων Χ.
Επισημαίνεται ότι το φορτίο αυτό αποτελεί μέρος της υπηρεσίας Commercial Lunar Payload Service (CLPS), η οποία στοχεύει στην τοποθέτηση εξοπλισμού της NASA στη Σελήνη σε φθηνότερη τιμή από ό,τι αν η NASA κατασκεύαζε τη δική της σεληνιακή αποστολή. Μάλιστα, η υπηρεσία θα καταβάλει στην Firefly το ποσό των 101,5 εκατ. δολαρίων αν και τα 10 ωφέλιμα φορτία φτάσουν στη σεληνιακή επιφάνεια και λίγο λιγότερα αν η αποστολή δεν πετύχει πλήρως.
Πάντως, το «Blue Ghost» είναι η τρίτη αποστολή του CLPS που εκτοξεύεται στη Σελήνη – Η πρώτη, το 2024, από την Astrobotic του Πίτσμπουργκ, απέτυχε μετά την εκτόξευση. Η δεύτερη, από την Intuitive Machines του Χιούστον πέρσι, έφτασε στη Σελήνη, αλλά ντελαπάρισε.
