Μετά από εβδομάδες καύσωνα, οι αναπόφευκτες πυρκαγιές έφτασαν – φέρνοντας θάνατο, καταστροφή και αναστάτωση σε όλη την Ευρώπη αλλά και τη Βόρεια Αφρική. Για σχεδόν δύο εβδομάδες, οι πυροσβέστες έδιναν μάχη με τις πυρκαγιές στην Ελλάδα, την Ιταλία, την Ισπανία, την Πορτογαλία, την Κροατία, την Τυνησία, την Αλγερία. Και ο κατάλογος συνεχίζεται.
Έχουν χαθεί ζωές, έχουν καταστραφεί περιουσίες, τουρίστες έχουν επιστρέψει στα σπίτια τους και επιχειρήσεις που βασίζονται στους παραθεριστές έχουν τεθεί σε κίνδυνο.
«Το πραγματικά τρομακτικό είναι ότι το τελευταίο δεκαπενθήμερο με τους καύσωνες-ρεκόρ αντιπροσώπευε μόλις 1,2°C αύξηση της παγκόσμιας θερμοκρασίας», λέει ο καθηγητής Mark Maslin, ειδικός στην επιστήμη των γήινων συστημάτων στο University College του Λονδίνου.
Αν οι αριθμοί ανέβουν προς τον 1,5°C, ο κόσμος θα ζήσει μια εντελώς νέα εποχή καύσωνα, πυρκαγιών και καταστροφής, προσθέτει ο Maslin.
Ο κόσμος φλέγεται από τις επιπτώσεις της υπερθέρμανσης του πλανήτη
Με τον Ιούλιο να αναμένεται πλέον να είναι ο θερμότερος μήνας που έχει καταγραφεί ποτέ, δεν υπάρχει μεγαλύτερη ένδειξη ότι ο κόσμος φλέγεται από τις επιπτώσεις της υπερθέρμανσης του πλανήτη – ή του «παγκόσμιου βρασμού», όπως τον περιέγραψε αυτή την εβδομάδα ο επικεφαλής του ΟΗΕ Αντόνιο Γκουτέρες.
Η νότια Ευρώπη βίωσε πρωτοφανείς συνθήκες καύσωνα, φέρνοντας την πραγματικότητα της κλιματικής αλλαγής έντονα στην ήπειρο. Αλλά τι σημαίνει αυτό για τον κόσμο; Θα είναι ο αντίκτυπος διαρκής ή θα έχει ξεχαστεί μέχρι την έναρξη της διάσκεψης για το κλίμα Cop28 στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα στα τέλη Νοεμβρίου;
Υπάρχει λόγος αισιοδοξίας ή ο κόσμος καλπάζει προς τα σημεία καμπής και τα ανεξέλεγκτα καιρικά φαινόμενα; Και, κυρίως, θα είναι οι άνθρωποι τώρα πιο πρόθυμοι να πληρώσουν;
Η απόδραση από τη Ρόδο είναι μήνυμα συναγερμού
Οι χιλιάδες τουρίστες που έφυγαν από τις μανιασμένες πυρκαγιές στο ελληνικό νησί της Ρόδου αποτύπωσαν με τον πιο παραστατικό τρόπο τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής στην Ευρώπη.
Ο Maslin λέει ότι αυτοί οι καύσωνες των 40°C δεν αναμένονταν μέχρι το 2050. «Αλλά συμβαίνει τώρα, και τότε είναι που κλιματολόγοι σαν εμένα λένε: «Ω, αυτό είναι κακό»», λέει ο Maslin.
«Έχουμε σπάσει το ρεκόρ θερμοκρασίας για ολόκληρο τον πλανήτη με αυτά τα απίστευτα κύματα καύσωνα στην Αμερική, την Ευρώπη και την Κίνα. Ρεκόρ θερμοκρασίας σε όλο τον κόσμο», πρόσθεσε.
Οι επιστήμονες του British Antarctic Survey είχαν μεγαλύτερη πρόβλεψη για την επικείμενη κλιματική καταστροφή, καθώς παρακολούθησαν την υποχώρηση των πάγων και τη θέρμανση των νότιων ωκεανών τις τελευταίες δύο δεκαετίες.
Αυτό δεν έχει κάνει τον αντίκτυπο των τελευταίων εβδομάδων λιγότερο τρομακτικό, λέει ο δρ Thomas Bracegirdle, αναπληρωτής επιστημονικός υπεύθυνος του ινστιτούτου για το κλίμα.
«Για μένα ως επιστήμονα, το κυριώτερο είναι ότι αυτό που φαινόταν αφηρημένο στο παρελθόν γίνεται πραγματικότητα», λέει στο The National.
«Είναι αυτό που περιμέναμε, αλλά τώρα συμβαίνει πραγματικά και αυτό εξακολουθεί να φαίνεται εκπληκτικό. Θα πρέπει σίγουρα να ανησυχούμε».
Ο Ελ Νίνιο καραδοκεί όπως και οι «βόμβες βροχής»
Αν οι καλοκαιρινοί καύσωνες ξεχαστούν σε μεγάλο βαθμό, τότε οι επιπτώσεις του καιρικού φαινομένου Ελ Νίνιο θα γίνουν σχεδόν σίγουρα αισθητές. «Το Ελ Νίνιο δεν έχει καν ξεκινήσει ακόμα και συνήθως κορυφώνεται γύρω στον Δεκέμβριο, προσθέτοντας ίσως έναν βαθμό στη θερμοκρασία της γης», λέει ο Maslin.
«Προσθέτουμε το Ελ Νίνιο στο μείγμα των σημερινών ακραίων καιρικών φαινομένων που θα επιδεινώσουν πολλά πράγματα, προκαλώντας ξηρασία στην Αφρική, πλημμύρες στην Καλιφόρνια και άλλα ακραία φαινόμενα».
Ο Maslin προειδοποιεί επίσης για τις «βόμβες βροχής» κατά τις οποίες υπάρχει περισσότερη υγρασία στην ατμόσφαιρα λόγω εξάτμισης σε έναν θερμότερο πλανήτη. «Έτσι, όταν έρχονται οι βροχές, έρχονται πολύ πιο βαριές και πιο έντονες». Οι σοβαρές πλημμύρες στο Πακιστάν πέρυσι αποτέλεσαν παράδειγμα αυτού του ζοφερού αποτελέσματος, λέει.
Η σύνδεση με την κλιματική αλλαγή είναι ότι η συχνότητα, η σοβαρότητα και η διάρκεια των καύσωνων δεν παραμένουν σταθερές «αλλά στην πραγματικότητα αυξάνονται», λέει ο Δρ Carlo Buontempo, της Υπηρεσίας Κλιματικής Αλλαγής Copernicus, του προγράμματος παρατήρησης της Γης της ΕΕ.
Τα λόγια του αντανακλώνται σε έκθεση της βρετανικής Μετεωρολογικής Υπηρεσίας την Πέμπτη, στην οποία αναφέρεται ότι τα δύο τελευταία χρόνια με καύσωνες – που έσπρωξαν το Ηνωμένο Βασίλειο πάνω από τους 40°C για πρώτη φορά (καταγεγραμμένα τουλάχιστον) – θα θεωρούνται ψυχρές περίοδοι μέχρι το τέλος του αιώνα.
«Πρέπει να τοποθετήσετε αυτά τα ακραία φαινόμενα στο πλαίσιο της ταχείας αύξησης της θερμοκρασίας του παγκόσμιου κλίματος και της ακόμη ταχύτερης αύξησης της θερμοκρασίας του κλίματος για την Ευρώπη», λέει ο Buontempo.
«Μερικά από αυτά τα ακραία γεγονότα που έχουμε δει γύρω μας είναι το γεγονός ότι το κλιματικό σύστημα θερμαίνεται παντού».
Πληρώνοντας γι’ αυτό
Υπάρχει το επιχείρημα ότι η τεχνολογία θα επιλύσει τις προκλήσεις που θέτει η κλιματική αλλαγή, αλλά το ερώτημα παραμένει κατά πόσο οι άνθρωποι είναι πρόθυμοι να πληρώσουν για τα μεγάλα ενεργειακά έργα πρασίνου.
Στις πρόσφατες επαναληπτικές εκλογές στο Uxbridge της Αγγλίας, στο δυτικό Λονδίνο, οι κυβερνώντες Συντηρητικοί μόλις κράτησαν την έδρα, παρά την αντιδημοτικότητα της κυβέρνησης.
Αυτό θεωρήθηκε ευρέως ότι οφειλόταν κυρίως στο γεγονός ότι ο δήμαρχος του Λονδίνου Sadiq Khan, του αντιπολιτευόμενου Εργατικού Κόμματος, είχε επεκτείνει τη «ζώνη εξαιρετικά χαμηλών εκπομπών ρύπων» με αποτέλεσμα να πληρώνουν περισσότεροι χρήστες αυτοκινήτων για να εισέλθουν στην πρωτεύουσα.
Αυτό, λέει ο Alan Mendoza, της δεξαμενής σκέψης Henry Jackson Society, υποδηλώνει μια δημόσια επιφυλακτικότητα όσον αφορά τη χρηματοδότηση της αλλαγής. «Φαίνεται ότι όταν οι άνθρωποι συνειδητοποιούν ότι πρέπει να πληρώσουν γι’ αυτό, είναι ίσως λιγότερο πρόθυμοι να ασχοληθούν με το θέμα», λέει ο Mendoza.
«Με τις παρατεταμένες περιόδους έντονης ζέστης να γίνονται ο κανόνας, θα περίμενε κανείς ότι οι ψηφοφόροι θα το αντιλαμβάνονταν πρώτον, και δεύτερον θα έλεγαν στις κυβερνήσεις ότι θέλουν να γίνει κάτι γι’ αυτό. Η δυσκολία είναι ότι η κλιματική αλλαγή είναι κάτι που όλοι θέλουν να καταπολεμήσουν, αλλά όχι απαραίτητα να πληρώσουν γι’ αυτό».
Όμως ο Mendoza υποστηρίζει ότι «οι τεχνολογικές λύσεις θα μπορούσαν τελικά να επιλύσουν αυτή την κρίση για εμάς», κάτι που απαιτεί «μια σταθερή επένδυση χρόνου και χρημάτων, ώστε ιδίως αυτό να αποτελέσει προτεραιότητα». Προσθέτει: «Μπορεί κάλλιστα να είναι κάτι που οι ψηφοφόροι μπορούν να υποστηρίξουν».
Ο Buontempo συμφωνεί ότι ως είδος οι άνθρωποι ήταν «εξαιρετικά καλοί στην επίλυση απίστευτα πολύπλοκων προβλημάτων και στην αποτελεσματική αντιμετώπιση του κινδύνου όταν τον αντιμετωπίζαμε». Τα πρόσφατα γεγονότα θα πρέπει τώρα να λειτουργήσουν ως καταλύτης για το πώς θα καταπολεμηθεί η υπερθέρμανση του πλανήτη.
«Η κλιματική αλλαγή δεν συμβαίνει αφηρημένα, δεν συμβαίνει τον 25ο αιώνα, συμβαίνει σε εμάς τώρα», λέει. «Νομίζω ότι αυτή η συνειδητοποίηση μπορεί να προκαλέσει μια διαφορετική αντίδραση και ως ανθρώπινα όντα έχουμε αυτή την ικανότητα να αντιμετωπίζουμε τεράστιες προκλήσεις και να βρίσκουμε λύσεις, όπως κάναμε για τον κορονοϊό».
Ο Έλληνας πρωθυπουργός Κυριάκος Μητσοτάκης αναγνώρισε την Πέμπτη ότι η Ελλάδα πρέπει να λάβει περισσότερα μέτρα για την καταπολέμηση των επιπτώσεων της κλιματικής αλλαγής, τονίζοντας την ανάγκη να βελτιωθεί περαιτέρω η πρόληψη των πυρκαγιών.
«Η κλιματική κρίση μπορεί να είναι μια πραγματικότητα, αλλά δεν μπορεί να αποτελεί δικαιολογία», δήλωσε ο κ. Μητσοτάκης.
«Η χώρα μας οφείλει να λάβει περισσότερα μέτρα … για να είναι έτοιμη να μετριάσει, όσο το δυνατόν περισσότερο, τις επιπτώσεις μιας πραγματικότητας που έχουμε ήδη αρχίσει να αισθανόμαστε και που θα μπορούσε να έχει δραματικές επιπτώσεις σε πολλές διαφορετικές πτυχές της οικονομικής και κοινωνικής μας ζωής», είπε.
Ανθρώπινο κόστος
Το ανθρώπινο κόστος είναι πιθανό να έχει τον μεγαλύτερο αντίκτυπο στην πολιτική και τις αντιλήψεις. Την ερχόμενη εβδομάδα είναι η 20ή επέτειος του καύσωνα που έπληξε τη Γαλλία και σκότωσε περισσότερους από 15.000 ανθρώπους – τότε καταγράφηκε ως ο θερμότερος των τελευταίων 500 ετών.
Το ρεκόρ αυτό έχει πλέον ξεπεραστεί τα τελευταία δύο χρόνια, με τον καύσωνα του 2022 να έχει ως αποτέλεσμα περίπου 64.000 επιπλέον θανάτους.
«Αν οι άνθρωποι δεν σταματήσουν γρήγορα να καίνε ορυκτά καύσιμα και να εκπέμπουν αέρια του θερμοκηπίου, αυτά τα φαινόμενα θα γίνουν ακόμη πιο συχνά και πιο θερμά και με μεγαλύτερη διάρκεια», λέει ο Bracegirdle.
«Αν ενεργήσουμε γρήγορα και δυναμικά, τότε μπορούμε να αποφύγουμε τα χειρότερα από αυτά που θα μπορούσαν να συμβούν. Αυτό είναι ένα πρόβλημα που δεν πρόκειται να εξαφανιστεί, αυτό είναι σίγουρο», σημείωσε.
Ο Buontempo υποστηρίζει ότι «το καλύτερο εργαλείο στη διάθεσή μας είναι να φτάσουμε στο απόλυτο μηδέν το συντομότερο δυνατό – αυτό είναι θεμελιώδες».
Ο καύσωνας έδειξε επίσης πόσο «απροετοίμαστοι μπορεί να είμαστε για τα διαφορετικά είδη κλιματικών επιπτώσεων», λέει η Bernice Lee, της δεξαμενής σκέψης Chatham House.
Το κλειδί ήταν να μην καίμε περισσότερα ορυκτά καύσιμα «για να διατηρούμε τους εαυτούς μας δροσερούς» με κλιματιστικά, λέει. «Αυτό που μας διδάσκει αυτός ο καύσωνας είναι ότι είμαστε ότι πρέπει να προετοιμαστούμε για τις κλιματικές επιπτώσεις».
Σημασία της Cop28
Τα αυξανόμενα στοιχεία για την κλιματική αλλαγή θα έχουν σημαντικό αντίκτυπο στις βασικές αποφάσεις που θα ληφθούν στη διάρκειας δύο εβδομάδων σύνοδο κορυφής Cop28 του ΟΗΕ, η οποία αρχίζει στο Expo City του Ντουμπάι στις 30 Νοεμβρίου.
Η διασταύρωση επιστημόνων και παγκόσμιων ηγετών θα είναι κρίσιμη για να δούμε αν «οι υπεύθυνοι χάραξης παγκόσμιας πολιτικής αντιδρούν στα στοιχεία» λέει ο Buontempo.
«Το να έχουμε πολιτική βασισμένη σε στοιχεία είναι το καλύτερο δυνατό αποτέλεσμα και όχι να κρυβόμαστε πίσω από πράγματα που δεν βασίζονται σε γεγονότα».
Το Cop28 θα είναι σημαντικό «να επικεντρωθούμε στην υλοποίηση των όσων υποσχόμαστε» και να πάρουμε τα χρήματα για τη χρηματοδότηση της μείωσης των εκπομπών, λέει η Lee. «Αλλά οι πολιτικές μάχες θα κλιμακωθούν προς τα πάνω και όχι προς τα κάτω για την κατανομή των πόρων».
Μέχρι τα τέλη Νοεμβρίου, ο καύσωνας του Ιουλίου θα μπορούσε κάλλιστα να έχει ξεχαστεί, λέει ο Mendoza.
«Πρέπει να επιτύχουμε συναίνεση τώρα, προκειμένου να αναπτύξουμε τη δυναμική, αντί να περιμένουμε μέχρι τη Cop28, επειδή μέχρι τότε αυτό μπορεί να είναι μια μακρινή ανάμνηση».
Τι θα συμβεί μετά;
Οι χώρες θα πρέπει να ενωθούν και να δημιουργήσουν έναν παγκόσμιο οργανισμό για την κλιματική κρίση, παρόμοιο με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας, για να κατευθύνουν την ανθρωπότητα μέσα από τις εξελισσόμενες καταστροφές που σχετίζονται με τη θέρμανση του πλανήτη, λέει ένας από τους κορυφαίους επιστήμονες του Ηνωμένου Βασιλείου που ασχολούνται με το κλίμα.
Ο Sir David King, πρώην επικεφαλής επιστημονικός σύμβουλος του Ηνωμένου Βασιλείου και πρόεδρος της Συμβουλευτικής Ομάδας για την Κλιματική Κρίση, λέει ότι είναι πλέον «σχεδόν βέβαιο» ότι η παγκόσμια μέση θερμοκρασία θα αυξηθεί σε τουλάχιστον 2°C πάνω από τα προβιομηχανικά επίπεδα, γεγονός που οι επιστήμονες έχουν προειδοποιήσει ότι θα μπορούσε να οδηγήσει σε περαιτέρω μη αναστρέψιμη θέρμανση.
«Όσον αφορά μια κρίση υγείας, όπως η κρίση του κορονοϊού, έχουμε έναν Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας, ο οποίος εδρεύει στη Γενεύη και αποτελεί μέρος των Ηνωμένων Εθνών. Δεν έχουμε έναν παγκόσμιο οργανισμό για την κλιματική κρίση», λέει ο King.
«Αυτό είναι που χρειαζόμαστε, ώστε όλες οι χώρες του κόσμου να μπορέσουν να συναντηθούν μέσω ενός τέτοιου οργανισμού, όπως κάνουμε όταν υπάρχει μια κρίση υγείας, όλοι συνεισφέρουμε στο κόστος του ΠΟΥ. Χρειαζόμαστε ένα παγκόσμιο σύστημα που θα μας τραβήξει όλους μαζί για να πολεμήσουμε αυτή την εξωτερική απειλή για το διαχειρίσιμο μέλλον μας».
Μια άνοδος της παγκόσμιας θερμοκρασίας πάνω από 1,5°C θα προκαλέσει πιθανότατα μη αναστρέψιμα σημεία καμπής, όπως το λιώσιμο των πάγων της Γροιλανδίας ή την απελευθέρωση τεράστιων ποσοτήτων μεθανίου.
Πάνω από τους 2°C θα αυξηθεί ο αριθμός των «επικίνδυνων ημερών», με θερμοκρασίες 40°C σχεδόν καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους στους τροπικούς και για ολόκληρες εποχές στον παγκόσμιο βορρά, όπως ακούστηκε σε πρόσφατη διάσκεψη του Chatham House για το κλίμα.
Άλλοι μελλοντικοί κίνδυνοι θα είναι η προοπτική ότι τα πυρηνικά εργοστάσια δεν θα έχουν αρκετά κρύο νερό για την ψύξη των αντιδραστήρων. Παρομοίως, οι καύσωνες θα μπορούσαν να προκαλέσουν ξηρασία που θα οδηγούσε σε πτώση των επιπέδων νερού για τα υδροηλεκτρικά εργοστάσια, αφαιρώντας μια ανανεώσιμη πηγή ενέργειας.
Τα αεροσκάφη θα δυσκολεύονται επίσης να απογειωθούν με υψηλή θερμοκρασία, καθώς απαιτούν μια ορισμένη πυκνότητα αέρα, ενώ οι πίστες προσγείωσης, οι δρόμοι και οι σιδηρόδρομοι θα μπορούσαν να λυγίσουν κάτω από τις υψηλές θερμοκρασίες.
Ο Maslin προειδοποιεί επίσης ότι η αυξανόμενη ζέστη σήμαινε ότι ο αριθμός των ημερών που οι εργάτες της γεωργίας θα μπορούν να εργάζονται σε εξωτερικούς χώρους θα μειωθεί, οδηγώντας σε μείωση των προμηθειών τροφίμων.
Υπάρχει επίσης και το ανθρώπινο στοιχείο. «Πρέπει να αρχίσουμε να συνειδητοποιούμε ότι αυτός ο επικίνδυνος καιρός αλλάζει τα πάντα και τα ανθρώπινα σώματά μας δεν είναι έτοιμα γι’ αυτό», λέει η Ελένη Μυριβήλη, η παγκόσμια υπεύθυνη για τη θερμότητα του ΟΗΕ.
