Ήταν ιδρυτικό μέλος του ΠΑΚ. Ήταν ιδρυτικό στέλεχος του ΠΑΣΟΚ. Βρέθηκε σε κορυφαίες κυβερνητικές θέσεις. Έγινε γραμματέας του κόμματος με την υποστήριξη του Ανδρέα Παπανδρέου. Ήταν ο πιο στενός συνεργάτης του ιδρυτή του κινήματος, το αυτί και το μάτι του. Συμφωνούσε με όλες τις επιλογές του Α. Παπανδρέου.
Συμμετείχε στην «ομάδα των τριών» την οποία αποτελούσαν ο Κώστας Λαλιώτης, ο Γιώργος Γεννηματάς και ο ίδιος. Αυτή η ομάδα διοικούσε το ΠΑΣΟΚ. Αυτή η ομάδα έδωσε τις μεγάλες εσωκομματικές μάχες εναντίον όσων αμφισβήτησαν τις πολιτικές του Ανδρέα ή ήθελαν ένα διαφορετικό μοντέλο κόμματος. Οι ρόλοι ήταν μοιρασμένοι: Ο Λαλιώτης σχεδίαζε, ο Γεννηματάς εξειδίκευε και ο Άκης (πάντα με το μικρό του όνομα τον αποκαλούσαν φίλοι και εχθροί) αναλάμβανε να πείσει τον αρχηγό του ΠΑΣΟΚ.
Έγινε όμως ο αποδιοπομπαίος τράγος. Ο σάκος πυγμαχίας. Οι σύντροφοι του τον εγκατέλειψαν. Οι φίλοι του έκαναν πως δεν τον ήξεραν. Οι εχθροί του εντός και εκτός ΠΑΣΟΚ πανηγύρισαν. Όσοι ευεργετήθηκαν απ’ αυτόν μετατράπηκαν σε εισαγγελείς και ζητούσαν την παραδειγματική τιμωρία του.
Αυτός ισχυριζόταν ότι ήταν αθώος, θύμα σκευωρίας την οποία είχαν οργανώσει οι πολιτικοί και οι εσωκομματικοί αντίπαλοι του. Η Δικαιοσύνη όμως είχε άλλη γνώμη. Δικάστηκε, καταδικάστηκε, φυλακίστηκε, ταπεινώθηκε, εξευτελίστηκε.
Νομίζω ότι τη στροφή στην πορεία του την έκανε το 1996 μετά τη διπλή ήττα του από τον Κώστα Σημίτη.
Πίστεψε ότι έχει στο τσεπάκι του την πρωθυπουργία μετά την παραίτηση του ασθενούς Α. Παπανδρέου. Είχε υπό τον έλεγχο του κόμμα και μια ισχυρή ομάδα βουλευτών. Έχασε τη μάχη στην κοινοβουλευτική ομάδα τον Γενάρη του 1996 από τον Κώστα Σημίτη για μερικές ψήφους.
Οι ελπίδες του αναπτερώθηκαν στο συνέδριο που έγινε τον Ιούνιο του 1996, λίγες μέρες μετά το θάνατο του Α. Παπανδρέου. Σύμφωνα με τη δήλωση του Κώστα Σημίτη αν δεν εκλεγόταν και πρόεδρος του ΠΑΣΟΚ θα παραιτούνταν από πρωθυπουργός. Για δεύτερη φορά ο Άκης Τσοχατζόπουλος πίστεψε ότι ήρθε η σειρά του. Αστόχησε ξανά. Και τούτη τη φορά η διαφορά ήταν μικρή σ’ ένα συνεδριακό σώμα που αριθμούσε περίπου 6.000 μέλη.
Πήγε δύο φορές στην πηγή της εξουσίας και δεν κατάφερε να πιεί νερό. Νομίζω ότι τότε συμφιλιώθηκε με την ιδέα ότι δεν πρόκειται να γίνει ποτέ ούτε πρωθυπουργός ούτε πρόεδρος του ΠΑΣΟΚ.
Απέρριψε τις προτάσεις συνεργατών του για δημιουργία νέου κόμματος. Δεν ήθελε να συνδέσει τ’ όνομα του με τη διάσπαση του ΠΑΣΟΚ.
Όλες οι καταγγελίες εναντίον του για διαφθορά, οι έρευνες της Δικαιοσύνης για παράνομες πράξεις και εσκεμμένες παραλείψεις του, αφορούσαν την περίοδο από το 1996 και μετά. Στο νήμα έχασε την πρωθυπουργία, στο νήμα έχασε την προεδρία του ΠΑΣΟΚ. Έκοψε όμως το νήμα στην κούρσα της απαξίωσης του.
Ο Τάσος Παππάς είναι υπεύθυνος του φύλλου του Σαββατοκύριακου της «Εφημερίδας των Συντακτών
