Οι αξιωματούχοι της Ομοσπονδιακής Τράπεζας των ΗΠΑ (Fed) δεν άλλαξαν σημαντικά τις προοπτικές τους για μείωση των επιτοκίων αργότερα φέτος, παρά τη σταθερή ανάπτυξη και τον πληθωρισμό που ήταν πιο σταθερός από τον αναμενόμενο κατά τους τελευταίους μήνες.
Συγκεκριμένα, σύμφωνα με τη Wall Street Journal, περισσότεροι αξιωματούχοι προέβλεψαν τρεις μειώσεις επιτοκίων φέτος στις νέες προβλέψεις τους, όπως και τον Δεκέμβριο. Η κεντρική τράπεζα διατήρησε σταθερό το ομοσπονδιακό επιτόκιο αναφοράς της σε ένα εύρος μεταξύ 5,25% και 5,5%, σε υψηλό 23 ετών.
Οι οικονομικές προβλέψεις που δημοσιεύθηκαν, την Τετάρτη (20/03), αποτέλεσαν αντικείμενο έντονης προσοχής στη Wall Street, διότι οι επενδυτές επιθυμούν περισσότερες πληροφορίες σχετικά με το πώς οι μετρήσεις του πληθωρισμού για τον Ιανουάριο και τον Φεβρουάριο επηρέασαν τις προοπτικές της Fed. Πάντως, οι ισχυρότερες πιέσεις στις τιμές φέτος διέκοψαν ένα σερί αρνητικών εκθέσεων το δεύτερο εξάμηνο του περασμένου έτους, εγείροντας ερωτήματα σχετικά με το αν ο πληθωρισμός θα επιστρέψει στον στόχο του 2% της Fed τόσο γρήγορα όσο ανέμεναν οι αξιωματούχοι και οι επενδυτές.
Πριν από τη δημοσίευση των εν λόγω προβλέψεων και της δήλωσης πολιτικής της Fed, οι επενδυτές ανέμεναν ότι η Fed θα μείωνε τα επιτόκια τρεις φορές φέτος, με την πρώτη κίνηση ίσως να γινόταν μέχρι τον Ιούνιο. Η Fed θα συνεδριάζει άλλη μια φορά μέχρι τον Ιούνιο, στις 30 Απριλίου και την 1η Μαΐου.
Ο πρόεδρος της Fed, Τζερόμ Πάουελ, έχει υποδείξει τους τελευταίους μήνες ότι η κεντρική τράπεζα αναμένει πως ο πληθωρισμός θα συνεχίσει να μειώνεται, χωρίς όμως να αποκλείονται και προσκρούσεις στην πορεία. Ακόμα, ο ίδιος δήλωσε στους νομοθέτες, πριν από δύο εβδομάδες, πως πιστεύει ότι οι αξιωματούχοι «δεν απέχουν πολύ» από το να έχουν την εμπιστοσύνη που απαιτείται για τη μείωση των επιτοκίων, γεγονός που θα μπορούσε να διασκεδάσει τις ανησυχίες ότι η Fed θα αποδυναμώσει άσκοπα την οικονομία.
Παρ’ όλα αυτά, είπε και ότι είναι σημαντικό να επιβεβαιωθεί ότι η πρόσφατη πρόοδος στον πληθωρισμό δεν ήταν τυχαία. «Δεν θέλουμε να βρεθούμε σε μια κατάσταση όπου θα αποδειχθεί ότι οι έξι μήνες καλών στοιχείων για τον πληθωρισμό που είχαμε πέρυσι, δεν αποδείχθηκαν ακριβές σήμα για το πού βρίσκεται ο υποκείμενος πληθωρισμός», δήλωσε χαρακτηριστικά ο Τζερόμ Πάουελ.
Υπενθυμίζεται ότι η Fed άρχισε να αυξάνει τα επιτόκια από σχεδόν μηδενικά πριν από δύο χρόνια και τα αύξησε με τον ταχύτερο ρυθμό των τελευταίων 40 ετών για να καταπολεμήσει τον πληθωρισμό που, επίσης, εκτοξεύτηκε σε υψηλό τεσσάρων δεκαετιών. Οι αξιωματούχοι αύξησαν τα επιτόκια, πιο πρόσφατα, τον Ιούλιο.
