Ο Στάθης, μετά από το διαζύγιο του, προχώρησε στη ζωή του στη «Γη της ελιάς», έστω και αν δεν ήταν όλες οι επιλογές του επιτυχημένες. Όμως, ό,τι και αν συνέβη, η Αρετή δεν σταμάτησε ποτέ να τον καταδιώκει για να τον φέρει πάλι κοντά της. Με μάγια, με ξόρκια και μαγγανείες, με δολοπλοκίες, κατάρες και βρισιές, η μητέρα του Στέφανου και της Βασιλικής διεκδικεί τον τέως σύζυγό της, ο οποίος, μέχρι χθες, δεν της έλεγε ούτε καλημέρα.
Τι άλλαξε; Η Αρετή, όταν κατάλαβε ότι οι απειλές και οι κατάρες δεν φέρνουν αποτέλεσμα, αποφάσισε να ακολουθήσει διαφορετική στρατηγική. Εκμεταλλεύτηκε την ευαισθησία της κόρης της, η οποία δεν θέλει να ξαναδεί την οικογένειά της μονιασμένη, για να πετύχει δύο στόχους. Ο ένας είναι να διαλύσει τον γάμο της Βασιλικής με τον Φίλιππο. Ο δεύτερος είναι να προσεγγίσει πλαγίως τον Στάθη, μέσω της κόρης τους.
Η κρίση στη σχέση του Στάθη με την Ιουλία είναι για την Αρετή μια θεόσταλτη ευκαιρία να προωθήσει τα σχέδιά της. Να πλασαριστεί έντεχνα στο πλευρό το Στάθη, τροφοδοτώντας τις φήμες ότι το ζευγάρι τα ξαναβρήκε. Με αυτό τον τρόπο είναι σίγουρη ότι η Ιουλία, μαθαίνοντας τα «νέα» θα αφήσει οριστικά ήσυχο τον Στάθη ο οποίος θα επιστρέψει στην οικογενειακή εστία με κατεβασμένη την ουρά.
Η αιφνιδιαστική απόφαση του Λυκούργου και της Χάιδως να παντρευτούν με πολιτικό γάμο που θα τελέσει ο Ισίδωρος είναι το «σύνθημα» για να θέσει η Αρετής σε εφαρμογή το σχέδιό της. Γνωρίζοντας εκ των προτέρων ότι ο πρώην σύζυγός της θα είναι κουμπάρος στην τελετή, στην οποία θα δώσουν το παρών η Βασιλική και, το πιθανότερο, η Ιουλία, η Αρετή στήνει καρτέρι έξω από τον χώρο όπου θα τελεστεί ο γάμος και απαιτεί από τον Στάθη να την συνοδεύσει.
Η παρουσία της στο πλευρό του Στάθη θα ρίξει αλάτι στην πληγή της Ιουλίας, η οποία είναι διπλά εκνευρισμένη. Ο άνδρας τον οποίο είχε συμφωνήσει να παντρευτεί κάνει επίσημη εμφάνιση στον γάμο έχοντας στο πλευρό του την πρώην του και το γαμήλιο γλέντι που ακολουθεί θα γίνει στο πατρικό των Βρεττάκων, με πρόσκληση του Ισίδωρου, ο οποίος έχει μετατραπεί τον τελευταίο καιρό στον πιο ένθερμο υπερασπιστή του Στάθη.
Ο αδύναμος κρίκος στο σχέδιο της Αρετής
Ατυχώς για την Αρετή, ο Στέφανος έχει αντιληφθεί στο μικρό διάστημα που παρέμεινε στην Μάνη ότι η μητέρα του έχει κάτι κακό στα σκαριά. Πριν αναχωρήσει λοιπόν για την Ισπανία -από όπου θα επιστρέψει σύντομα- μοιράζεται τις υποψίες του με τη Βασιλική, την οποία προειδοποιεί να έχει ανοιχτά τα μάτια και τα αυτιά της.
Έτσι, όταν η Αρετή θα προχωρήσει στη δεύτερη φάση του σχεδίου της, να εκθέσει τον Στάθη απέναντι σε ολόκληρη την τοπική κοινωνία και, φυσικά, την Ιουλία, η Βασιλική θα κάνει τη σύνδεση ανάμεσα στα γεγονότα και βάλει τη μητέρα της στη θέση της.
