Ο Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν δήλωσε την Παρασκευή (17/7) ότι η μετατροπή της Αγίας Σοφίας σε τζαμί ήταν «όνειρο» που είχε από τα νιάτα του αλλά και ότι το άνοιγμα του ναού για μουσουλμανική προσευχή συνιστά «απελευθέρωση της από τα δεσμά της ομηρίας της».
«Είμαστε χαρούμενοι που πραγματοποιούμε αυτά τα όνειρα των νιάτων μας», είπε συγκεκριμένα ο Τούρκος πρόεδρος. «Οι αντιδράσεις από το εξωτερικό δεν μας δεσμεύουν», σημείωσε ακόμη ο ίδιος. Σε αυτό το πλαίσιο, «η διαδικασία με την Αγία Σοφία είναι θέμα εσωτερικής δικαιοδοσίας μας», όπως πρόσθεσε.
Αναφερθείς, εξάλλου, στην πρώτη λειτουργία της Αγίας Σοφίας μετά την αλλαγή του καθεστώτος της, ο Τούρκος πρόεδρος διευκρίνισε ότι μέσα στην Αγία Σοφία θα εισέλθουν μόνο 1.000 -1.500 άτομα και θα ληφθούν όλα τα μέτρα προστασίας για τον κορονοϊό.
Υπενθυμίζεται ότι στις 10 Ιουλίου το Ανώτατο Δικαστήριο της Τουρκίας ακύρωσε το διάταγμα του Κεμάλ Ατατούρκ από το 1934, στο οποίο το μνημείο χαρακτηριζόταν ως μουσείο, ανοίγοντας το δρόμο για τη μετατροπή της Αγίας Σοφίας σε τζαμί.
Ο Ερντογάν εξέδωσε αμέσως μετά απόφαση η οποία δρομολόγησε και την πανηγυρική τελετή για τη μετατροπή του ναού σε τέμενος στις 24 Ιουλίου, οπότε και θα τελεστεί προσευχή παρουσία εκατοντάδων πολιτών της γείτονος.
