Ο επίσημος αριθμός των νησιών της Ιαπωνίας θα μπορούσε να υπερδιπλασιαστεί χάρη σε μία νέα καταμέτρηση, καθώς «πηγή που γνωρίζει το θέμα» δήλωσε στο Kyodo, την προηγούμενη εβδομάδα, ότι ο αριθμός τους θα αυξηθεί από 6.852 σε 14.125, αν και οι τελικές προσαρμογές θα μπορούσαν να διαφοροποιήσουν κάπως τον επίσημα δημοσιευμένο αριθμό των νησιών.
Αυτή η νέα καταμέτρηση ακολουθεί τις παρατηρήσεις ενός νομοθέτη σε μία κοινοβουλευτική συνεδρίαση του 2021, με το επιχείρημα πως «η ακριβής κατανόηση του αριθμού των νησιών είναι ένα σημαντικό διοικητικό ζήτημα που σχετίζεται με το εθνικό συμφέρον». Σύμφωνα με πληροφορίες, τα δεδομένα θα προέρχονται από την Αρχή Γεωχωρικών Πληροφοριών της Ιαπωνίας (GSI), ένα ίδρυμα που συγκροτήθηκε το 1869 και το οποίο ερευνά και χαρτογραφεί την ασιατική χώρα.
Σύμφωνα με την Ιαπωνική Στατιστική Επετηρίδα του 2023, που περιέχει στατιστικά στοιχεία διαθέσιμα έως τις 30 Ιουνίου 2022, η Ιαπωνία έχει 6.852 νησιά με συνολική έκταση 377.973,74 τετραγωνικών χιλιόμετρων. Μάλιστα, το νησί Χονσού είναι το έβδομο μεγαλύτερο και το δεύτερο πολυπληθέστερο νησί στον κόσμο, σύμφωνα με το Παγκόσμιο Οικονομικό Forum (WEF).
Εντούτοις, τα στοιχεία για τον αριθμό των νησιών χρονολογούνται από το 1987 χάρη σε μία μελέτη που διεξήχθη χειρόγραφα από την Ιαπωνική Ακτοφυλακή. Αυτή, σύμφωνα με το NPR, κατέγραψε τα νησιά με περιφέρεια τουλάχιστον 100 μέτρων, αλλά προφανώς μερικές φορές χαρακτήρισε ως ένα νησί ακόμα και ολόκληρες ομάδες νησιών.
Χάρτης της Ιαπωνίας | Πηγή: World Atlas
Ο τρόπος που η Ιαπωνία μέτρησε ξανά τα νησιά της
Η νέα καταμέτρηση φέρεται να χρησιμοποίησε έναν ηλεκτρονικό χάρτη από το GSI καθώς και αεροφωτογραφίες, εντοπίζοντας πάνω από 100.000 νησιά. Παρ’ όλα αυτά, μόνο εκείνα που είχαν περιφέρεια τουλάχιστον 100 μέτρων χαρακτηρίστηκαν ως «νησιά», εφόσον ελήφθη υπόψη και ο ορισμός των Ηνωμένων Εθνών για το τι θεωρείται ως νησί, ο οποίος υποστηρίζει το εξής: «Νησί θεωρείται μία φυσικά διαμορφωμένη περιοχή γης, που περιβάλλεται από νερό, η οποία βρίσκεται πάνω από το νερό στην παλίρροια».
Βέβαια, στην Ιαπωνία δημιουργούνται συνεχώς νέα νησιά λόγω ηφαιστειακής δραστηριότητας. Για παράδειγμα, σύμφωνα με το «Forbes», στις 13 Αυγούστου 2021, μία έκρηξη του υποθαλάσσιου ηφαιστείου Φουκουτόκου-Οκανόμπα δημιούργησε νέα χερσαία μάζα διαμέτρου περίπου 1 χιλιομέτρου.
Ωστόσο, ό,τι δίνει η φύση, μπορεί και να το πάρει πίσω. Για παράδειγμα, το 2018, αποκαλύφθηκε ότι το νησί Εσάνμπε Χανακίτα Κοτζίμα φαινομενικά εξαφανίστηκε χωρίς κανείς να το αντιληφθεί, γεγονός που αποδόθηκε στη διάβρωση από τα κύματα και στον παρασυρόμενο πάγο, σύμφωνα με το «The Maritime Executive».
