Υπήρξαν αρκετές στιγμές τους τελευταίους έξι μήνες κατά τις οποίες η αίσθηση της έντονης γεωπολιτικής ανησυχίας από τη Μέση Ανατολή ήταν αισθητή στην Ουάσιγκτον. Τις ώρες μετά τις επιθέσεις της Χαμάς στις 7 Οκτωβρίου υπήρχε μια βαθιά αίσθηση του «τι γίνεται τώρα;».
Έκτοτε, όπως επισημαίνει σε ανάλυσή του το Sky News, υπήρξαν μερικά αγχωτικά σημεία καμπής. Ωστόσο, χωρίς αμφιβολία αυτή η στιγμή είναι η πιο επικίνδυνη μέχρι στιγμής, με μεγάλη διαφορά. Μια άμεση επίθεση από το Ιράν κατά του Ισραήλ είναι πρωτοφανής.
Ακόμη και αν τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη αναχαιτιστούν, ακόμη και αν ο αριθμός των θυμάτων είναι χαμηλός ή μηδενικός, οι Ισραηλινοί θα αισθάνονται βαθιά ευάλωτοι και η ισραηλινή κυβέρνηση θα αισθάνεται υποχρεωμένη να ανταποδώσει.
Η χρήση πυραύλων κρουζ – εάν επιβεβαιωθεί – θα αλλάξει ακόμη περισσότερο τη δυναμική. Ακόμα και αν το Ιράν έχει υπολογίσει μια στρατηγική «μέγιστης επίδειξης/ελάχιστου αντίκτυπου», η πιθανότητα λανθασμένου υπολογισμού είναι τεράστια. Τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη καμικάζι χρειάστηκαν περίπου εννέα ώρες για να φτάσουν στο Ισραήλ. Πετούν χαμηλά για να αποφύγουν τα ραντάρ, γεγονός που καθιστά δυσκολότερη την αναχαίτισή τους.
Επιλέγοντας τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη, το Ιράν επαναλαμβάνει μια δοκιμασμένη μέθοδο επίθεσης. Ένα σμήνος μη επανδρωμένων αεροσκαφών καμικάζι έπληξε πετρελαϊκές εγκαταστάσεις της Σαουδικής Αραβίας το 2019, χωρίς να σκοτώσει κανέναν, αλλά κοστίζοντας εκατομμύρια στο σαουδαραβικό εμπόριο πετρελαίου. Τα σημερινά μη επανδρωμένα αεροσκάφη είναι πιο εξελιγμένα.
Υπάρχει και μια βαθιά ψυχολογική πτυχή σε όλα αυτά. Οι άνθρωποι σε όλο το Ισραήλ δεν κοιμήθηκαν το βράδυ, γνωρίζοντας ότι τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη βρίσκονται ήδη στον αέρα και κατευθύνονται προς το μέρος τους.
Από τότε που το Ισραήλ πήρε τη μυστική απόφαση να σκοτώσει δύο Ιρανούς στρατηγούς μέσα στο ιρανικό προξενείο στη Δαμασκό της Συρίας, πριν από 13 ημέρες, ήξερε ότι θα προκαλούσε απάντηση. Το Ιράν δήλωσε ότι η απάντησή του θα ήταν «βαθμονομημένη». Αυτό ερμηνεύτηκε ως «περιορισμένη», ώστε να μην προκαλέσει μαζική ισραηλινή απάντηση και περιφερειακό πόλεμο.
Με μια επίθεση που βρίσκεται σε εξέλιξη, αυτή η εκτίμηση μπορεί να ήταν πολύ αφελής. Ο Πρόεδρος των ΗΠΑ, Τζο Μπάιντεν, βρίσκεται στον Λευκό Οίκο, επιστρέφοντας εσπευσμένα από το Ντέλαγουερ. Ως Αμερικανός Πρόεδρος, η ικανότητα να ελέγξει την κατάσταση, περιορίζοντάς την, επαφίεται σε αυτόν. Είναι μια τεράστια δοκιμασία για τον ηγέτη του ελεύθερου κόσμου ο οποίος, μέχρι τώρα, έχει αποδειχθεί ότι έχει περιορισμένη επιρροή στην περιφερειακή κρίση.
