Χιλιάδες κόσμου συγκεντρώθηκαν έξω από την Αγία Σοφία το πρωί της Παρασκευής 24 Ιουλίου, καθώς λειτουργεί επίσημα ως τζαμί, ενώ πραγματοποιήθηκε η πρώτη προσευχή, παρουσία του Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν.
Μάλιστα, ο Τούρκος πρόεδρος έψαλε αποσπάσματα από το Κοράνι, ενώ δήλωσε πως «η Αγία Σοφία ήταν τζαμί και έγινε πάλι τζαμί. Επέστρεψε στην πραγματική της μορφή όμως θα παραμείνει ως μνημείο πολιτιστικής κληρονομιάς».
Επιπλέον, ο ίδιος είχε πάει στην Αγία Σοφία από τις 12:30 το πρωί, φορώντας μάσκα και συνοδευόμενος από όλη του την οικογένεια. Έπειτα, βρέθηκε στην πρώτη σειρά και γονάτισε όπως προβλέπει το τυπικό της μουσουλμανικής προσευχής πάνω στο ειδικό χαλί που χρησιμοποιείται για προσευχή.
Εν τω μεταξύ, ο Αλί Ερμπάς, επικεφαλής της Διεύθυνσης Θρησκευτικών Υποθέσεων (Diyanet), ανακοίνωσε τον διορισμό τριών ιμάμηδων και πέντε μουεζίνιδων για το «τέμενος Αγία Σοφία».
Επίσης, πλήθος κόσμου είχε συγκεντρωθεί έξω από τον ναό, καθώς μέσα εξαιτίας των κοινωνικών αποστάσεων που επιτάσσει η πανδημία του κορονοϊού, επιτράπηκε η είσοδος σε λίγα άτομα.
Έξω από την Αγία Σοφία όμως, η κοσμορυσορρή ήταν αρκετά μεγάλη, ενώ ο Τούρκος πρόεδρος δήλωσε στις κάμερες, ότι εκτιμά πως παρευρέθηκαν κοντά στα 350.000 άτομα.
Αρκετοί από αυτούς κρατούσαν τουρκικές σημαίες, ενώ όλοι μαζί προσευχήθηκαν, όταν άρχισε η λειτουργία μέσα στο ναό.
Παρόλα αυτά, δεν έχει διευκρινιστεί επίσημα ο ακριβής αριθμός των παρευρισκόμενων, αλλά εκτιμάται αρκετά υψηλός.
Παράλληλα, ο Τούρκος πρόεδρος Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν μετά το πέρας της λειτουργίας, επισκέφθηκε τον τάφο του Μωάμεθ Β΄του Πορθητή.
Ακολουθούν φωτογραφίες που δείχνουν την προσευχή μέσα στην Αγία Σοφία αλλά και έξω από αυτήν:
