Ο πρώην διευθύνων σύμβουλος της Abercrombie & Fitch, Μάικ Τζέφρις, την Τρίτη (22/10) συνελήφθη με την κατηγορία της εμπορίας σεξ και της διακρατικής πορνείας, σύμφωνα με δύο ανώτερους αξιωματούχους της Αστυνομίας που έχουν ενημερωθεί για το θέμα.
Συγκεκριμένα, σύμφωνα με το NBC News, ο Μάικ Τζέφρις συνελήφθη στο Γουέστ Παλμ Μπιτς της Φλόριντα. Δύο άλλοι συνεργάτες του, ο Μάθιου Σμιθ από το Δυτικό Παλμ Μπιτς και ο Τζέιμς Τζέικομπσον από το Ουισκόνσιν, συνελήφθησαν επίσης σε σχέση με κατηγορίες για εμπορία σεξ. Αναμένεται να παρουσιαστούν σε ομοσπονδιακά δικαστήρια της Φλόριντα και του Ουισκόνσιν και να απολογηθούν σε μεταγενέστερη ημερομηνία στην ανατολική περιφέρεια της Νέας Υόρκης.
Ο Μάικ Τζέφρις ήταν ο διευθύνων σύμβουλος της δημοφιλούς μάρκας ρούχων από το 1992 έως το 2014. Πάντως, ο εισαγγελέας της Ανατολικής Περιφέρειας της Νέας Υόρκης θα παραχωρήσει συνέντευξη Τύπου σχετικά με τις κατηγορίες. Το ομοσπονδιακό κατηγορητήριο ισχυρίζεται ότι ο Μάικ Τζέφρις, μαζί με τους Μάθιου Σμιθ και Τζέιμς Τζέικομπσον, λειτουργούσαν μια «διεθνή επιχείρηση εμπορίας σεξ και πορνείας» από το 2008 έως το 2015.
Μάλιστα, σύμφωνα με το κατηγορητήριο, διοργανώνονταν «σεξουαλικές εκδηλώσεις» στην Αγγλία, στη Γαλλία, στην Ιταλία, στο Μαρόκο, στο Σεν Μπαρτς και στη Νέα Υόρκη για τον Μάικ Τζέφρις, τον Μάθιου Σμιθ και «άλλους», εφόσον «χρησιμοποίησαν εξαναγκαστικές, δόλιες και παραπλανητικές τακτικές σε σχέση με τη στρατολόγηση, την πρόσληψη, τη μεταφορά, την απόκτηση, τη διατήρηση, την προσέλκυση και την πληρωμή των ανδρών για να εμπλακούν σε εμπορικό σεξ».
Τα πάρτι με μοντέλα και τα σεξουαλικά εγκλήματα
Οι άνδρες που συμμετείχαν στις εκδηλώσεις, φέρονται να οδηγήθηκαν στο να πιστέψουν ότι αυτό θα μπορούσε να οδηγήσει σε ευκαιρίες για μόντελινγκ ή να βοηθήσει την καριέρα τους ή ότι «η μη συμμόρφωση με τα αιτήματα για ορισμένες πράξεις κατά τη διάρκεια των σεξουαλικών εκδηλώσεων θα μπορούσε να βλάψει την καριέρα τους». Μάλιστα, οι άνδρες έπρεπε να υπογράψουν συμφωνίες εμπιστευτικότητας και να παραδώσουν τα πορτοφόλια και τα κινητά τους τηλέφωνα κατά τη διάρκεια των εκδηλώσεων.
Ακόμα, οι Μάικ Τζέφρις, Μάθιου Σμιθ και Τζέιμς Τζέικομπσον φέρονται επίσης να στρατολόγησαν, να προσέλαβαν και να πλήρωσαν ένα αποκλειστικό σύνολο οικιακού προσωπικού για να «διευκολύνουν και να επιβλέπουν τις σεξουαλικές εκδηλώσεις». Το προσωπικό παρείχε στους Μάικ Τζέφρις και Μάθιου Σμιθ, καθώς και στους άνδρες που συμμετείχαν – μεταξύ άλλων – αλκοόλ, μυοχαλαρωτικά γνωστά ως poppers, λιπαντικό, Viagra και προφυλακτικά. Είτε ο Τζέιμς Τζέικομπσον είτε το προσωπικό πλήρωναν τους άνδρες για την παρακολούθηση των σεξουαλικών εκδηλώσεων, σύμφωνα με το κατηγορητήριο.
Μήνυση και κατά της Abercrombie & Fitch
Ο δικηγόρος του Μάικ Τζέφρις, Μπράιαν Μπίμπερ, δήλωσε στο NBC News ότι ο Μάικ Τζέφρις δεν θα σχολίαζε δημοσιεύματα σχετικά με την προσωπική του ζωή. Η Abercrombie & Fitch, από την πλευρά της, ανέφερε ότι η εταιρεία ήταν «συγκλονισμένη και αηδιασμένη» από τους ισχυρισμούς του ρεπορτάζ του BBC.
Ακόμα, ο Μπράιαν Μπίμπερ δήλωσε στο NBC News ως απάντηση στη σύλληψη του Μάικ Τζέφρις το εξής: «Θα απαντήσουμε λεπτομερώς στους ισχυρισμούς μετά την αποσφράγιση του κατηγορητηρίου και όταν κριθεί σκόπιμο, αλλά σκοπεύουμε να το κάνουμε στο δικαστήριο – όχι στα μέσα ενημέρωσης».
Λίγο μετά το εν λόγω δημοσίευμα, η Abercrombie & Fitch και ο Μάικ Τζέφρις δέχθηκαν μήνυση επειδή φέρονται να έκαναν τα στραβά μάτια στην υποτιθέμενη παραβατική συμπεριφορά του Μάικ Τζέφρις. Η πολιτική αγωγή ισχυρίστηκε ότι κακοποίησε σεξουαλικά πολλούς άνδρες αφού τους δελέασε με την υπόσχεση πολυπόθητων συμβολαίων μοντέλων.
«Οι σημερινές συλλήψεις είναι μνημειώδεις για τα επίδοξα αρσενικά μοντέλα που έπεσαν θύματα αυτών των ατόμων», ανέφερε σε δήλωσή της η δικηγόρος, Μπρίτανι Χέντερσον, η οποία εκπροσωπεί τα θύματα από εκείνη την ομαδική αγωγή, σημειώνοντας: «Ο αγώνας τους για δικαιοσύνη δεν τελειώνει εδώ. Ανυπομονούμε να καταστήσουμε την Abercrombie and Fitch υπεύθυνη για τη διευκόλυνση αυτής της τρομερής συμπεριφοράς και να διασφαλίσουμε ότι αυτό δεν θα μπορέσει να ξανασυμβεί».
