Πολιτική θύελλα έχει ξεσπάσει στη Γαλλία μετά τις αποκαλύψεις για σωματική, ψυχολογική και σεξουαλική κακοποίηση σε καθολικό σχολείο κοντά στην Pau, την ιδιαίτερη πατρίδα του πρωθυπουργού Φρανσουά Μπαϊρού. Η υπόθεση έλαβε προσωπική τροπή για τον Μπαϊρού, καθώς η κόρη του αποκάλυψε πως υπήρξε και η ίδια θύμα σωματικής βίας στο εν λόγω ίδρυμα.
Ταυτόχρονα ο Μπαϊρού εμφανίζεται και πολιτικά εκτεθειμένος καθώς σύμφωνα με καταγγελίες άλλων κακοποιημένων μαθητών, αλλά και σχετικές δημοσιογραφικές έρευνες, φέρεται – τότε ως υπουργός Παιδείας αλλά και πατέρας – να γνώριζε για τα περιστατικά κακοποίησης αλλά δεν έπραξε κάτι, γεγονός που θα μπορούσε να απειλήσει ακόμη και τη θέση του στην πρωθυπουργία.
Ο Μπαϊρού αναμένεται να καταθέσει ενώπιον των βουλευτών στις 14 Μαΐου στο πλαίσιο διακομματικής κοινοβουλευτικής έρευνας για τη βία στα σχολεία.
Η αποκάλυψη της κόρης του Μπαϊρού
Η Ελέν Περελάν, η μεγαλύτερη από τα έξι παιδιά του Μπαϊρού, δήλωσε στο εβδομαδιαίο περιοδικό Paris Match ότι ήταν μία από τους εκατοντάδες πρώην μαθητές και μαθήτριες που έπεσαν θύματα κακοποίησης στο σχολείο Notre-Dame de Bétharram.
Οι πρώην μαθητές, ορισμένοι εκ των οποίων έχουν υποβάλει και μήνυση, ισχυρίζονται ότι ο Μπαϊρού γνώριζε για όσα συνέβαιναν στο σχολείο, αλλά αποφάσισε να μη μιλήσει.
Η Περελάν περιέγραψε ότι το 1987 δέχθηκε άγρια επίθεση από ιερέα του σχολείου: «Με άρπαξε από τα μαλλιά, με έσυρε στο έδαφος για αρκετά μέτρα και με χτύπησε και με κλώτσησε σε όλο μου το σώμα, κυρίως στην κοιλιά». Τα περιστατικά την άφησαν «γεμάτη μώλωπες» και με «σοβαρή εμβοή».
Σύμφωνα με το Politico, δύο άτομα του στενού περιβάλλοντος του Μπαϊρού, υπό καθεστώς ανωνυμίας, δήλωσαν ότι ο πρωθυπουργός βρίσκεται σε κατάσταση «έντονης συναισθηματικής φόρτισης» και «σοκ» μετά την αποκάλυψη. Σύμφωνα με τις ίδιες πηγές, η Περελάν, σήμερα 53 ετών, δεν είχε αποκαλύψει στον πατέρα της τα γεγονότα μέχρι λίγο πριν τη δημοσίευση της συνέντευξης.
Όταν η Paris Match ρώτησε την Περελάν αν ο πατέρας της γνώριζε τι συνέβαινε στο σχολείο, εκείνη απάντησε: «Όσο πιο μπλεγμένοι είμαστε, τόσο λιγότερο βλέπουμε, τόσο λιγότερο καταλαβαίνουμε». Και πρόσθεσε: «Έχουμε πράγματα μπροστά στα μάτια μας, αλλά δεν βλέπουμε τίποτα. Ίσως μερικά κομμάτια μόνο και δεν καταλαβαίνουμε».
Το βιβλίο της φρίκης και ο ρόλος του Μπαϊρού
Η αποκάλυψη της Περελάν έρχεται λίγες ημέρες πριν από την κυκλοφορία ενός βιβλίου που αφορά τη βία στο Bétharram. Το βιβλίο έγραψε ο Αλαίν Εσκέρ, επίσης πρώην μαθητής και θύμα κακοποίησης, ο οποίος ίδρυσε ομάδα θυμάτων που έχει συμβάλει στην κατάθεση 200 μηνύσεων. Η Περελάν είναι μια από τις πρώην μαθήτριες και τους πρώην μαθητές που μοιράζονται τα όσα βίωσαν μέσα από τις σελίδες του βιβλίου.
Τα πρώτα περιστατικά κακοποίησης δημοσιοποιήθηκαν το 1996, όταν πατέρας μαθητή υπέβαλε μήνυση μετά από βίαιη και εξευτελιστική μεταχείριση του παιδιού του. Τότε, ο Μπαϊρού ήταν υπουργός Παιδείας και ο γιος του φοιτούσε στην ίδια τάξη με το θύμα.
Τον Φεβρουάριο, το ερευνητικό μέσο Mediapart δημοσίευσε μαρτυρίες και έγγραφα που δείχνουν πως ο Μπαϊρού «δεν θα μπορούσε να μην γνωρίζει» για τις κατηγορίες. Ο πρωθυπουργός αρνήθηκε τις κατηγορίες λέγοντας ότι «ποτέ δεν είχε ενημερωθεί για οποιοδήποτε περιστατικό βίας, πόσο μάλλον σεξουαλικής βίας».
Δήλωσε μάλιστα ότι θα μηνύσει το Mediapart για συκοφαντική δυσφήμηση, αν και μέχρι στιγμής το μέσο δεν έχει λάβει επίσημη ειδοποίηση. Αργότερα, παραδέχθηκε ότι, αν και δεν γνώριζε για σεξουαλική κακοποίηση, είχε ενημερωθεί για τις κατηγορίες που είχαν γίνει πρώτη φορά το 1996.
Ο Αλαίν Οντάν, ερευνητής που είχε διερευνήσει καταγγελίες για σεξουαλική κακοποίηση από τον πρώην διευθυντή του σχολείου το 1998, κατέθεσε ότι δικαστής του είχε αναφέρει πως η έρευνα καθυστερούσε λόγω παρέμβασης του Μπαϊρού, ο οποίος τότε είχε αποχωρήσει από την κυβέρνηση, αλλά ήταν πρόεδρος του τοπικού συμβουλίου. Ο δικαστής Κριστιάν Μιράντ επιβεβαίωσε πως είχε συζητήσει με τον Μπαϊρού, αλλά δεν θυμόταν αν είχε αναφέρει κάτι στους ερευνητές.
