Ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ, Λόιντ Όστιν, την Τετάρτη (23/10) δήλωσε ότι η Βόρεια Κορέα έχει αναπτύξει στρατεύματα στη Ρωσία – ο πρώτος ανώτερος αξιωματούχος των ΗΠΑ που επιβεβαιώνει επίσημα την εξέλιξη αυτή, καθώς η Βόρεια Κορέα και η Ρωσία έχουν σφυρηλατήσει όλο και πιο φιλικούς δεσμούς μετά την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία.
Συγκεκριμένα, σύμφωνα με το CNN, ο Λόιντ Όστιν ανέφερε μιλώντας σε δημοσιογράφους: «Βλέπουμε στοιχεία ότι υπάρχουν βορειοκορεατικά στρατεύματα που έχουν πάει στη Ρωσία. Το τι ακριβώς κάνουν, μένει να το δούμε».
Χιλιάδες Βορειοκορεάτες στρατιώτες έφτασαν πρόσφατα στην ανατολική Ρωσία και αυτή τη στιγμή εκπαιδεύονται, αλλά οι ΗΠΑ δεν γνωρίζουν ακόμη ποια θα είναι η ακριβής αποστολή τους, σύμφωνα με ανώτερο αξιωματούχο της αμερικανικής κυβέρνησης. Ωστόσο, αν ο Ρώσος Πρόεδρος, Βλαντίμιρ Πούτιν, εκπαιδεύει Βορειοκορεάτες στρατιώτες και ετοιμάζεται να τους στείλει για να πολεμήσουν την Ουκρανία, αυτό θα ήταν ένα σημάδι σοβαρής απελπισίας εκ μέρους της Ρωσίας, δήλωσε ο Αμερικανός αξιωματούχος στο CNN.
Ο Λόιντ Όστιν δήλωσε, επίσης, ότι ο Βλαντίμιρ Πούτιν «μπορεί να έχει ακόμη μεγαλύτερο πρόβλημα από ό,τι οι περισσότεροι άνθρωποι συνειδητοποιούν». Πάντως, οι ΗΠΑ δεν πιστεύουν ότι τα βορειοκορεατικά στρατεύματα έχουν φθάσει στην Ουκρανία, αλλά οι κινήσεις έχουν προκαλέσει βαθιά ανησυχία για μια δυνητικά σοβαρή κλιμάκωση της σύγκρουσης.
Ακόμα, ο Λόιντ Όστιν δήλωσε ότι οι ΗΠΑ εξακολουθούν να προσπαθούν να προσδιορίσουν τον ρόλο που θα διαδραματίσουν οι Βορειοκορεάτες στη σύγκρουση και αν σκοπεύουν να ταξιδέψουν στην Ουκρανία. «Αν είναι συμπολεμιστές, αν η πρόθεσή τους είναι να συμμετάσχουν σε αυτόν τον πόλεμο εκ μέρους της Ρωσίας, αυτό είναι ένα πολύ, πολύ σοβαρό ζήτημα και θα έχει επιπτώσεις όχι μόνο στην Ευρώπη, θα επηρεάσει επίσης τα πράγματα και στον Ινδικό – Ειρηνικό», ανέφερε χαρακτηριστικά ο Λόιντ Όστιν.
Ερωτηθείς σχετικά με το τι θα πάρει η Βόρεια Κορέα σε αντάλλαγμα για να βοηθήσει τη Ρωσία με ανθρώπινο δυναμικό, ο Λόιντ Όστιν δήλωσε ότι οι ΗΠΑ προσπαθούν ακόμη να το προσδιορίσουν και αυτό. Βέβαια, κατά τους τελευταίους μήνες, η Ρωσία και η Βόρεια Κορέα έχουν εμβαθύνει τη στρατιωτική τους συνεργασία κατά των ΗΠΑ, επομένως η αυξανόμενη συμμαχία έχει ανησυχήσει τους αξιωματούχους στο Κίεβο και στην Ουάσινγκτον.
Η προειδοποίηση του Βολοντίμιρ Ζελένσκι
Ο Ουκρανός Πρόεδρος, Βολοντίμιρ Ζελένσκι, έχει επανειλημμένα προειδοποιήσει ότι τα βορειοκορεατικά στρατεύματα συμμετέχουν στον πόλεμο για λογαριασμό της Ρωσίας λέγοντας, την περασμένη εβδομάδα, σε Σύνοδο Κορυφής του ΝΑΤΟ ότι προετοιμάζονται «10.000 στρατιώτες και τεχνικό προσωπικό».
Μια πηγή των ουκρανικών μυστικών υπηρεσιών έχει δηλώσει στο CNN ότι ένας μικρός αριθμός Βορειοκορεατών συνεργάζεται με τον ρωσικό στρατό, κυρίως για να βοηθήσει στη μηχανική και να ανταλλάξει πληροφορίες σχετικά με τη χρήση βορειοκορεατικών πυρομαχικών. Εν τω μεταξύ, η υπηρεσία κατασκοπείας της Νότιας Κορέας, η Εθνική Υπηρεσία Πληροφοριών, την Παρασκευή (18/10) δήλωσε ότι η Βόρεια Κορέα έχει στείλει 1.500 στρατιώτες – συμπεριλαμβανομένων μαχητών των ειδικών δυνάμεων – στη Ρωσία για εκπαίδευση.
