Η προσθήκη μίας νέας χώρας στον κατάλογο των κρατών του πλανήτη σίγουρα δεν είναι κάτι που συμβαίνει καθημερινά, αλλά σύντομα θα μπορούσε να γίνει πραγματικότητα – όταν οριστικοποιηθεί η ανεξαρτησία ενός νησιού που βρίσκεται στον Νότιο Ειρηνικό.
Ο λόγος για το νησί Μπουγκενβίλ, το οποίο έχει περίπου το ίδιο μέγεθος με το κύριο νησί της Χαβάης και φιλοξενεί περίπου 300.000 ανθρώπους.
Μαζί με την Μπούκα, το νησί αποτελεί γεωγραφικά μέρος των Νήσων Σολομώντος, αλλά είναι πολιτικά ξεχωριστό και τεχνικά ανήκει στην Παπούα Νέα Γουινέα.
Ο αγώνας για την ανεξαρτησία του νησιού αυτού συνεχίζεται από τη δεκαετία του 1960, ενώ υπήρξε για λίγο ένα μη αναγνωρισμένο κράτος, το οποίο όμως απορροφήθηκε από την Παπούα Νέα Γουινέα όταν αυτή ανεξαρτητοποιήθηκε από την Αυστραλία.
Υπήρξε εμφύλιος πόλεμος μεταξύ 1988 και 1998 για το ορυχείο χαλκού της Πανγκούνα (από τα μεγαλύτερα αποθέματα στον κόσμο) και μια ειρηνευτική συμφωνία οδήγησε τελικά στη δημιουργία μιας αυτόνομης κυβέρνησης του Μπουγκενβίλ. Αυτή η αιματηρή σύγκρουση στοίχισε τη ζωή σε περίπου 15.000 έως 20.000 αμάχους και χαρακτηρίστηκε από τον Πρόεδρο του νησιού Τζον Μόμις ως η μεγαλύτερη σύγκρουση στην Ωκεανία από το τέλος του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου.
Στη συνέχεια, το 2019, διεξήχθη ένα μη δεσμευτικό δημοψήφισμα για την ανεξαρτησία (το οποίο χρειάζεται επικύρωση από την κυβέρνηση της Παπούα Νέας Γουινέας), με το 98,3% των συμμετεχόντων να ψηφίζει υπέρ.
Η έγκριση από την κυβέρνηση δεν έχει ακόμη δοθεί, αλλά πιστεύεται ότι η ανεξαρτησία θα μπορούσε να επιτευχθεί μέχρι το τέλος του 2027, σύμφωνα με τη βρετανική εφημερίδα Express.
Ως ταξιδιωτικός προορισμός, το Μπουγκενβίλ διαθέτει παραδεισένιες παραλίες -πολλές από τις οποίες είναι ιδανικέ για σέρφινγκ- και το όρος Μάλμπι ή Τουτιού, ένα ηφαίστειο με έξι κρατήρες που αποτελεί μοναδικό σκηνικό για πεζοπορία.
