Οι επιχειρήσεις για την κατάσβεση της πυρκαγιάς στον υποσταθμό ηλεκτρικού ρεύματος Hayes, που παρέλυσε το Χίθροου και προκάλεσε χάος στις διεθνείς αερομεταφορές, έχουν ολοκληρωθεί και πλέον η προσοχή στρέφεται σε δύο βασικά ζητήματα: Την αποκατάσταση της παροχής ηλεκτρικής ενέργειας και τη διερεύνηση των αιτιών. Αυτό που προκαλεί αίσθηση είναι πως των ερευνών ηγείται η αντιτρομοκρατική υπηρεσία της βρετανικής αστυνομίας.
Παρότι όπως τονίζουν αξιωματούχοι – επίσημα ή και μέσω διαρροών – προς το παρόν δεν υπάρχουν ενδείξεις για δολιοφθορά και καθησυχάζουν τους πολίτες πως «δεν κινδυνεύουν», η επιλογή να ανατεθεί η έρευνα στην αντιτρομοκρατική καταδεικνύει πως το σενάριο του σαμποτάζ εξετάζεται ως ένα εκ των βασικών. Και όπως ήταν αναμενόμενο οι σχετικές αναφορές παραπέμπουν – πρωτίστως – στη Ρωσία, η οποία έχει κατηγορηθεί επανειλημμένα από τις ηγεσίες και τις μυστικές υπηρεσίες της Δύσης για σχέδια δολιοφθορών.
Εκπρόσωπος της μητροπολιτικής αστυνομίας δήλωσε πως «εργαζόμαστε για να εξακριβώσουμε την αιτία της πυρκαγιάς. Η έρευνα βρίσκεται σε εξέλιξη». «Αν και δεν υπάρχουν προς το παρόν ενδείξεις για δόλια ενέργεια, διατηρούμε ανοιχτό αυτό το ενδεχόμενο […] δεδομένης της τοποθεσίας του υποσταθμού και του αντίκτυπου που είχε αυτό το περιστατικό σε κρίσιμες εθνικές υποδομές», ανέφερε.
Το Χίθροου είναι μέρος της κρίσιμης εθνικής υποδομής του Ηνωμένου Βασιλείου και επομένως ένας πιθανός στόχος τρομοκρατίας ή δολιοφθοράς για την επιδίωξη μιας αιτίας.
Η εταιρεία παροχής ηλεκτρικής ενέργειας National Grid, που διαχειρίζεται τον υποσταθμό Hayes, δεν απέκλεισε να πρόκειται για μια επιθετική ενέργεια. «Δεν είμαστε σε θέση να αποκλείσουμε οτιδήποτε», είπε στον Guardian η Alice Delahunty, επικεφαλης της εταιρείας.
«Στόχος μας είναι να επαναφέρουμε το ρεύμα σε σπίτια και τις επιχειρήσεις. Θα υπάρξει χρόνος για πλήρη και ενδελεχή έρευνα, αλλά για εμάς προτεραιότητα είναι η αποκατάσταση της παροχής ηλεκτρικής ενέργειας», είπε, σημειώνοντας ωστόσο ότι πρόκειται για ένα «πολύ σημαντικό, σοβαρό και εξαιρετικά σπάνιο περιστατικό».
Μια «ασυνήθιστη» φωτιά και το φιάσκο του σχεδιασμού
Σημειώνεται ότι η φωτιά κατέστρεψε τον βασικό μετασχηματιστή του υποσταθμού, ενώ ζημιά υπέστη και εφεδρικός. Επιστήμονες συμφωνούν πως πρόκειται για μια εξαιρετικά σπάνια και ασυνήθιστη πυρκαγιά, χωρίς όμως να αποκλείουν και το ενδεχόμενο αμέλειας.
«Οι πυρκαγιές όπως αυτή δεν είναι καθόλου συνηθισμένες, καθώς ο εξοπλισμός παρακολουθείται διαρκώς και ο εξοπλισμός αντικαθίσταται μόλις περάσει ένα χρονικό όριο, καθώς θα μπορούσε να γίνει επικίνδυνος», ανέφερε ο Robin Preece , από το Πανεπιστήμιο του Μάντσεστερ, ειδικός σε συστήματα ηλεκτρικής ενέργειας. Όπως τόνισε «μέχρι να ολοκληρωθούν οι αναφορές, δεν είναι δυνατό να γνωρίζουμε την αστοχία και την αιτία της πυρκαγιάς».
Ο Δρ Paul Cuffe , καθηγητής μηχανικής στο University College του Δουβλίνου, τόνισε πως το Χίθροου θα πρέπει να έχει πιο ανθεκτική ενεργειακή υποδομή για να αποτρέπει τέτοιου είδους καταστάσεις. «Θα μπορούσε κανείς να υποστηρίξει ότι ένα κρίσιμο τμήμα εθνικής υποδομής όπως το Χίθροου αξίζει ειδικές ρυθμίσεις σύνδεσης στο δίκτυο για να εξασφαλίσει περαιτέρω την παροχή ηλεκτρικής ενέργειας, σε κάθε περίπτωση».
«Για παράδειγμα, θα μπορούσε να συνδέεται με ξεχωριστούς υποσταθμούς για να συνεχίζεται η παροχή ρεύματος στο ενδεχόμενο μιας απρόσμενης κατάστασης», είπε και τόνισε: «Είναι τελικά ένα πολιτικό και οικονομικό ζήτημα να καθοριστεί το σωστό επίπεδο επένδυσης κεφαλαίου σε υποδομές δικτύου για να αποφευχθούν τα προβλήματα που προκαλούν διακοπές όπως αυτή. Τα πλεονάζοντα τροφοδοτικά για ένα αεροδρόμιο του μεγέθους του Χίθροου δεν παρέχονται δωρεάν».
Η Διεθνής Ένωση Αεροπορικών Μεταφορών, η εμπορική ένωση για τις αεροπορικές εταιρείες, τόνισε ότι είναι «ξεκάθαρη αποτυχία σχεδιασμού» εάν το Χίθροου «εξαρτάται μόνο από μια πηγή ενέργειας χωρίς εναλλακτική».
