Μετά από εννέα απαιτητικούς μήνες στο διάστημα, οι αστροναύτες της NASA επέστρεψαν στη Γη, ωστόσο οι επιστήμονες προειδοποιούν για τις πιθανές σοβαρές επιπτώσεις στην υγεία τους λόγω της παρατεταμένης απουσίας από το γήινο περιβάλλον.
Οι εικόνες πριν και μετά την αποστολή αποκαλύπτουν τις μεταβολές που υφίστανται οι οργανισμοί τους από την έκθεση στις συνθήκες μηδενικής βαρύτητας.
Πρησμένα μάτια, αλλαγές στο δέρμα, διαφοροποιήσεις στη συνείδηση και αυξημένος κίνδυνος καρκίνου είναι μόνο μερικά από τα πιθανά προβλήματα υγείας που μπορεί να αντιμετωπίσουν.
Όταν η 59χρονη Suni Williams και ο 62χρονος Butch Wilmore βγήκαν από την κάψουλα SpaceX Crew Dragon, ιατρικές ομάδες έσπευσαν να τους βοηθήσουν, καθώς παρουσίαζαν εμφανή σημάδια σωματικής καταπόνησης.
Οι αστροναύτες θα υποβληθούν σε εντατικούς ιατρικούς ελέγχους στο Διαστημικό Κέντρο Τζόνσον της NASA στο Χιούστον, προκειμένου να αξιολογηθούν οι συνέπειες της πολύμηνης παραμονής τους στο διάστημα.
Οι αστροναύτες πριν φύγουν για το διάστημα
Στο διάστημα:
Μόλις επέστρεψαν στη Γη μετά από 9 μήνες
Η έκθεση σε περιβάλλον μηδενικής βαρύτητας προκαλεί σημαντική μείωση της οστικής πυκνότητας, καθώς και απώλεια μυϊκής μάζας, που επηρεάζει όχι μόνο τα άκρα και τον κορμό, αλλά και την καρδιά.
Η προσαρμογή στη βαρύτητα της Γης απαιτεί έντονη φυσιοθεραπεία, παρόμοια με αυτή που χρειάζεται κάποιος που έχει παραμείνει σε κώμα.
Η έλλειψη βαρύτητας επηρεάζει και την όραση, καθώς η συσσώρευση υγρού αλλάζει το σχήμα των βολβών των ματιών. Πολλοί αστροναύτες επιστρέφουν στη Γη με μειωμένη όραση και μπορεί να χρειαστούν γυαλιά για το υπόλοιπο της ζωής τους, ακόμη και αν ξεκίνησαν το ταξίδι τους με τέλεια όραση.
Ίσως η πιο ανησυχητική συνέπεια της μακροχρόνιας διαμονής στο διάστημα είναι η αυξημένη έκθεση σε ακτινοβολία, η οποία ενδέχεται να επιφέρει υψηλότερο κίνδυνο ανάπτυξης καρκίνου.
Πέρα από τις σωματικές επιπτώσεις, οι επιστήμονες αναφέρονται και στις ψυχολογικές αλλαγές που βιώνουν οι αστροναύτες.
Ο όρος «overview effect» (στα ελληνικά, το «φαινόμενο της επισκόπησης») επινοήθηκε τη δεκαετία του 1980 και υποδηλώνει μια γνωστική αλλαγή της συνείδησης σε αστροναύτες και κοσμοναύτες κατά τη διάρκεια διαστημικών πτήσεων.
Βλέποντας την καμπυλότητα της γης και βλέποντάς την από ψηλά, κάποιοι αστροναύτες ανέφεραν μια απίστευτη σύνδεση με την ανθρωπότητα, μια άμεση αίσθηση της ευθραυστότητάς της.
Και μετά πρέπει να επιστρέψουν στη γη, κυριολεκτικά και μεταφορικά. Πρέπει να φτιάξουν πρωινό και να πάνε στη δουλειά τους. Είναι μια τεράστια μετάβαση από τη ζωή σε ένα πολύ εμπνευσμένο περιβάλλον, σύμφωνα με επιστήμονες.
‘Οταν οι κοσμοναύτες επιστρέψουν, το άγχος – αποτέλεσμα της παραμονής σε ακραίες συνθήκες για τόσο μεγάλο χρονικό διάστημα – και η κατάθλιψη είναι συνηθισμένα.
