Το τάνκερ «Stena Immaculate» και το φορτηγό πλοίο «Solong», τα οποία συγκρούστηκαν τη Δευτέρα (10/3) στα ανοιχτά των ακτών της βορειοανατολικής Αγγλίας, απελευθέρωσαν στη θάλασσα μια τεράστια ποσότητα επικίνδυνων ουσιών.
Το δεξαμενόπλοιο που ήταν υπό βραχυπρόθεσμη ναύλωση στη Στρατιωτική Διοίκηση Sealift του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ και το οποίο διαχειρίζεται η αμερικανική εταιρεία Crowley, κατά την ώρα του συμβάντος ήταν αγκυροβολημένο.
Σύμφωνα με στοιχεία από ναυτιλιακές πηγές, κατά τη στιγμή της σύγκρουσης ήταν εν μέρει φορτωμένο με ένα φορτίο για λογαριασμό του αμερικανικού υπουργείου Άμυνας.
Βάσει όσων έχουν γίνει γνωστά, το ένα από τα δύο πλοία που ενεπλάκησαν στο συμβάν, είχε επάνω του 15 κοντέινερ με το εξαιρετικά τοξικό χημικό κυανιούχο νάτριο. Πρόκειται για μια ανόργανη χημική ένωση, ένα άλας του νατρίου, το οποίο έχει ποικίλες εμπορικές χρήσεις, από τη χρήση στην παραγωγή μετάλλων, έως και την παραγωγή βαφής. Η κυριότερη χρήση του αφορά στην εξόρυξη χρυσού.
Το κυανιούχο νάτριο (όπως και άλλα ευδιάλυτα στο νερό κυανιούχα άλατα) συγκαταλέγεται ανάμεσα στα ταχύτερης δράσεως γνωστά δηλητήρια. Λόγω του ότι παρεμποδίζει την κυτταρική αναπνοή, μια δόση 200 ως 300 χιλιοστών του γραμμαρίου (Μιλιγκράμ), μπορεί να είναι θανατηφόρα για τον άνθρωπο.
Ο δρ. Μαρκ Χαρτλ, αναπληρωτής καθηγητής Θαλάσσιας Βιολογίας στο Πανεπιστήμιο Herriot Watt, εξήγησε στο BBC ότι το κυανιούχο νάτριο είναι πολύ διαλυτό στο νερό και μπορεί να είναι τοξικό, επειδή παρεμποδίζει την αναπνοή των ζώντων οργανισμών και σε περίπτωση που θερμανθεί, μπορεί να δημιουργήσει ένα τοξικό αέριο.
Αυτό σημαίνει ότι μπορεί να σκοτώσει υδρόβιους οργανισμούς μέσω της κατάποσης. Επίσης, ο καθηγητής σημείωσε πως θαλάσσιοι οργανισμοί όπως τα ψάρια, έχουν μια σημαντική αντίδραση αποφυγής, επομένως μπορεί να έχουν ήδη εγκαταλείψει την περιοχή όπου συνέβη η διαρροή, δηλαδή τα ανοικτά ανάμεσα στις πόλεις Χαλ και Γκρίμσπι.
Το πλήρωμα πρόλαβε να εγκαταλείψει το τάνκερ
Σε ανακοίνωσή της η Crowley, τόνισε ότι από τη σύγκρουση προκλήθηκε ρήγμα στη δεξαμενή φορτίου στο «Stena Immaculate» προκάλεσε διαρροή ποσότητας καύσιμου αεριωθούμενων -καύσιμο τύπου κηροζίνης JET A-1.
Πελώριες φλόγες, ελαφρά τραυματισμοί ανθρώπων και μια αγνώστου μεγέθους ρύπανση ήταν το αποτέλεσμα. Όπως ανέφερε η εταιρεία με έδρα το Τζάκσονβιλ της Φλόριντα, το πλήρωμα εγκατέλειψε το δεξαμενόπλοιο έπειτα από τις εκρήξεις που σημειώθηκαν. Όλα τα μέλη του είναι «ασφαλή και υγιή», διευκρίνισε ακόμη.
Το «Stena Immaculate» είχε χωρητικότητα 49.729 νεκρό βάρος (dwt). Ήταν ένα από τα δέκα τάνκερ που συμμετείχαν σε ένα πρόγραμμα της αμερικανικής κυβέρνησης που είχε σχεδιαστεί να προμηθεύει τις Ένοπλες Δυνάμεις με καύσιμα.
Σύμφωνα με το Bloomberg, το τάνκερ είχε αναχωρήσει από την Ελλάδα φορτωμένο με πετρελαιοειδή.
Αγωνία για ένα μέλος του φορτηγού πλοίου που αγνοείται
Από την άλλη πλευρά, το «Solong» ανήκει στη γερμανική εταιρεία Ernst Russ και ταξίδευε υπό πορτογαλική σημαία. Είχε χωρητικότητα 9.322 dwt.
Βάσει όσων έχουν γίνει γνωστά, μετέφερε 15 εμπορευματοκιβώτια κυανιούχου νατρίου μεταξύ άλλων φορτίων, σύμφωνα με αναφορά της εταιρείας παροχής ναυτιλιακών δεδομένων Lloyd’s List Intelligence.
Το πλοίο μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων της εταιρείας με βάση το Αμβούργο μετέφερε επίσης άγνωστη ποσότητα αλκοόλ, τόνισε η εταιρεία, επικαλούμενη μήνυμα της τοπικής Ακτοφυλακής.
«Και τα δύο πλοία υπέστησαν σημαντικές ζημιές από τη σύγκρουση και την επακόλουθη πυρκαγιά», ανέφερε η Ernst Russ, η οποία γνωστοποίησε επίσης τα 13 από τα 14 μέλη του πληρώματος έχουν μεταφερθεί με ασφάλεια στην ξηρά. «Συνεχίζονται οι προσπάθειες για τον εντοπισμό του αγνοούμενου μέλους του πληρώματος», πρόσθεσε.
Τουλάχιστον 32 τραυματίες από τη σύγκρουση των πλοίων
Η σύγκρουση σημειώθηκε περίπου στις 11:00, τοπική ώρα (13:00 ώρα Ελλάδας) στην ανατολική ακτή του Ηνωμένου Βασιλείου.
Από το περιστατικό τραυματίστηκαν τουλάχιστον 32 άνθρωποι και βγήκαν στη στεριά στο Γκρίμσμπι, δήλωσε στο Γαλλικό Πρακτορείο ο διευθυντής του λιμανιού της περιοχής, Μάρτιν Μπόγιερς.
Στο BBC ο Μπόγιερς είπε ότι μετά τη σύγκρουση φάνηκε από το λιμάνι μια «τεράστια πύρινη σφαίρα», προσθέτοντας ότι τα πλοία έπλεαν πολύ μακριά από την ακτή για να υπάρχει οπτική επαφή.
Τοπικός αξιωματούχος έκανε λόγο στο βρετανικό Μέσο ότι μόλις ένας άνθρωπος χρειάστηκε να διακομιστεί σε νοσοκομείο.
Η Ντάουνινγκ Στριτ τόνισε ότι συνεχίζονται οι έρευνες για τα αιτία της σύγκρουσης, με έναν εκπρόσωπο του Βρετανού πρωθυπουργού να κάνει λόγο για μια «εξαιρετικά ανησυχητική κατάσταση».
«Ανησυχώ για τη σύγκρουση δύο πλοίων στη Βόρεια Θάλασσα σήμερα το πρωί», δήλωσε η Βρετανίδα υπουργός Μεταφορών, Χάιντι Αλεξάντερ, ευχαριστώντας τις υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης που συμμετέχουν στις επιχειρήσεις διάσωσης.
Η Greenpeace UK ανέφερε ότι είναι «πολύ νωρίς» για να γνωρίζει την έκταση οποιασδήποτε περιβαλλοντικής ζημίας που προκλήθηκε από το περιστατικό, αλλά «τόσο η υψηλή ταχύτητα της σύγκρουσης όσο και τα πλάνα από τα επακόλουθα προκαλούν μεγάλη ανησυχία».
