Η επί πέντε δεκαετίες φιλία του Τζο Μπάιντεν και της Νάνσι Πελόζι φαίνεται να βρίσκεται σε επικίνδυνο σημείο.
Οι δύο πολιτικοί δεν έχουν μιλήσει τουλάχιστον από τις 21 Ιουλίου, ανέφεραν οι New York Times. Εκείνη την ημέρα ο Μπάιντεν αποσύρθηκε από την προεδρική κούρσα του 2024 μετά από μια εκστρατεία πίεσης από επιφανείς Δημοκρατικούς.
Στην πρώτη γραμμή της πίεσης για την απομάκρυνση του προέδρου ήταν η Πελόζι, η οποία φέρεται να άσκησε τη δύναμή της για να βγάλει τον παλιό της φίλο από το ψηφοδέλτιο.
Την προσπάθεια αυτή ακολούθησε αμέσως μια πανεθνική περιοδεία όπου παρουσίασε το βιβλίο της «Η τέχνη της εξουσίας», το οποίο της έδωσε την «ευκαιρία να υποτιμήσει την πολιτική ομάδα του Μπάιντεν για την αποτυχία της», ανέφεραν οι Times.
Η σχέση τους έγινε επισφαλής σε δημόσια θέα, κάτι που φαίνεται να επιβαρύνει την Πελόζι. Η 84χρονη δήλωσε προ ημερών στο New Yorker ότι χάνει τον ύπνο της τα βράδια σκεπτόμενη τη θέση της με τον Μπάιντεν.
Όταν πιέστηκε να απαντήσει για το αν ελπίζει ότι εκείνη και ο Μπάιντεν θα μπορέσουν μια μέρα να συμφιλιωθούν πλήρως, είπε στο περιοδικό: «Το ελπίζω, το προσεύχομαι».
Στο βιβλίο «The Art of Power» έγραψε ότι ο Μπάιντεν ήταν από τους πρώτους ανθρώπους που της τηλεφώνησαν μετά την επίθεση που δέχτηκε ο σύζυγός της, Πολ, με σφυρί το 2022. «Ήταν τόσο προσευχητικός, ευγενικός και στοχαστικός στα σχόλιά του», έγραψε.
Ο Μπάιντεν δεν έχει ασχοληθεί άμεσα δημόσια με τη ρήξη, αλλά πολλαπλές αναφορές έχουν αναφέρει ότι εξέφρασε την αντίθεσή του στο γεγονός ότι τον πίεσαν να αποχωρήσει από τον δικό του αγώνα επανεκλογής. Δημοσίευμα του Politico την Τετάρτη, το οποίο επικαλέστηκε άτομα από το περιβάλλον του Μπάιντεν, ανέφερε ότι θεωρεί την Πελόζι «αδίστακτη» επειδή «τον έβγαλε από την πόρτα».
Το δημοσίευμα υποστήριξε ότι ο Μπάιντεν, 81 ετών, είναι απογοητευμένος με τον Μπαράκ Ομπάμα και τον Τσακ Σούμερ, αλλά αρχίζει να καταλαβαίνει γιατί η πίεση ήταν απαραίτητη – μια απόφαση που φαίνεται μέρα με τη μέρα πιο έξυπνη για τους Δημοκρατικούς, καθώς η Καμάλα Χάρις συνεχίζει να ανεβαίνει στις δημοσκοπήσεις εκεί που ο Μπάιντεν έπεφτε.
Το Politico ανέφερε ότι ο Μπάιντεν είπε σε κοντινό του πρόσωπο ότι αισθάνεται ότι η Πελόζι τελικά «έκανε αυτό που έπρεπε να κάνει» για να δώσει στους Δημοκρατικούς την καλύτερη δυνατή ευκαιρία να κερδίσουν τον Νοέμβριο. Φέρεται να πρόσθεσε ότι η Πελόζι «νοιάζεται για το κόμμα», όχι για τα συναισθήματα.
Το μόνο δημόσιο σχόλιο του Μπάιντεν σχετικά με την Πελόζι μετά την αποχώρησή του έγινε σε τηλεοπτική συνέντευξη το Σαββατοκύριακο, στην οποία είπε ότι αποφάσισε να τα παρατήσει μόλις συνειδητοποίησε ότι η συζήτηση για τη διανοητική του ικανότητα είχε γίνει αντιπερισπασμός. «Ανησυχούσα ότι αν παρέμενα στην κούρσα, αυτό θα ήταν το θέμα», δήλωσε ο Μπάιντεν στο CBS.
Ενώ φαίνεται να υπάρχει αμοιβαίος σεβασμός μεταξύ των δύο, το μέλλον της φιλίας εξακολουθεί να κρέμεται από μια κλωστή. Οι δύο πολιτικοί θεωρούνται τακτικά ως οι πιο επιφανείς της Σιωπηλής Γενιάς, καθώς επηρέασαν βαθιά την πολιτική των Δημοκρατικών από τότε που εκλέχθηκαν ο καθένας τους στο Κογκρέσο τη δεκαετία του 1970 και του ’80.
Ο Μπάιντεν έδειξε τον θαυμασμό του για την Πελόζι τον Μάιο, απονέμοντάς της το Προεδρικό Μετάλλιο της Ελευθερίας και χρίζοντάς την ως τη «μεγαλύτερη πρόεδρο της Βουλής των Αντιπροσώπων στην ιστορία». Η Πελόζι έχει υποδείξει ότι ο Μπάιντεν αξίζει τον ίδιο έπαινο σε προεδρικό επίπεδο, λέγοντας πρόσφατα ότι θα έβαζε τον Μπάιντεν στο όρος Ράσμορ αν μπορούσε.
«Ένας πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών στο όρος Ράσμορ», είπε στη Lesley Stahl στην εκπομπή 60 Minutes. «Έχετε τον Teddy Roosevelt εκεί πάνω. Και είναι υπέροχος. Δεν λέω να τον κατεβάσουμε. Αλλά μπορείτε να προσθέσετε τον Μπάιντεν».
