«Δεν έχουμε λάβει ποτέ καμία κρατική χρηματοδότηση – ούτε επιδοτήσεις, ούτε επιχορηγήσεις, ούτε ελεημοσύνες. Ούτε μία δεκάρα, ποτέ, εδώ και 18 χρόνια», απαντά μεταξύ άλλων το Politico στις σχετικές κατηγορίες της κυβέρνησης του Ντόναλντ Τραμπ.
Συγκεκριμένα, σε κοινή ανακοίνωση στην ιστοσελίδα του Politico, ο διευθύνων σύμβουλος του μέσου, Goli Sheikholeslami και ο αρχισυντάκτης, John F. Harris, δίνουν την απάντησή τους στις θεωρίες συνωμοσίας που ξεκίνησαν από το Χ (πρώην Twitter) και στη συνέχεια υιοθετήθηκαν από την κυβέρνηση Τραμπ, σχετικά με τη χρηματοδότηση του διεθνούς ενημερωτικού μέσου.
«Το Politico αποτέλεσε αντικείμενο συζήτησης στο Χ αυτή την εβδομάδα. Κάποια από αυτά ήταν παραπληροφόρηση, και ήταν εντελώς ψευδή. Ας βάλουμε τα πράγματα στη θέση τους.
Το Politico είναι μια ιδιωτική εταιρεία. Δεν έχουμε λάβει ποτέ καμία κρατική χρηματοδότηση – ούτε επιδοτήσεις, ούτε επιχορηγήσεις, ούτε ελεημοσύνες. Ούτε μία δεκάρα, ποτέ, εδώ και 18 χρόνια.
Εκατομμύρια άνθρωποι σε όλο τον κόσμο διαβάζουν τη δημοσιογραφία μας στο POLITICO.com, στο POLITICO.EU και σε ενημερωτικά δελτία. Υποστηρίζεται από διαφημίσεις και χορηγίες», αναφέρεται αρχικά στην ανακοίνωση-απάντηση.
Στη συνέχεια, ο διευθύνων σύμβουλος και ο αρχισυντάκτης του Politico διευκρινίζουν: «Το Politico Pro είναι διαφορετικό. Πρόκειται για μια επαγγελματική συνδρομητική υπηρεσία που χρησιμοποιείται από εταιρείες, οργανισμούς και, ναι, ορισμένες κυβερνητικές υπηρεσίες. Είναι συνδρομητές επειδή τους κάνει καλύτερη τη δουλειά τους – βοηθώντας τους να παρακολουθούν την πολιτική, τη νομοθεσία και τους κανονισμούς σε πραγματικό χρόνο με ειδήσεις, πληροφορίες και μια σειρά προϊόντων δεδομένων. Στον πυρήνα του, το Politico Pro αφορά τη διαφάνεια και τη λογοδοσία: Φωτίζοντας το έργο των οργανισμών, των ρυθμιστικών αρχών και των φορέων χάραξης πολιτικής σε ολόκληρη την τεράστια ομοσπονδιακή μας κυβέρνηση. Οι επιχειρήσεις και οι φορείς της κυβέρνησης το βρίσκουν χρήσιμο καθώς περιηγούνται στο χαοτικό ρυθμιστικό και νομοθετικό τοπίο. Είναι τόσο απλό».
«Οι περισσότεροι συνδρομητές του Politico Pro ανήκουν στον ιδιωτικό τομέα. Προέρχονται από όλο το ιδεολογικό φάσμα. Και το 90% ανανεώνουν κάθε χρόνο επειδή βασίζονται στις αναφορές, τα δεδομένα και τις γνώσεις μας.
Οι κυβερνητικές υπηρεσίες που εγγράφονται, το κάνουν μέσω των συνήθων διαδικασιών σύναψης δημόσιων συμβάσεων – όπως και κάθε άλλο εργαλείο που αγοράζουν για να εργάζονται πιο έξυπνα και πιο αποτελεσματικά. Αυτό δεν είναι χρηματοδότηση. Είναι μια συναλλαγή – όπως ακριβώς η κυβέρνηση αγοράζει έρευνα, εξοπλισμό, λογισμικό και κλαδικές εκθέσεις. Ορισμένες διαδικτυακές φωνές διαδίδουν σκόπιμα ψευδείς πληροφορίες», τονίζουν οι επικεφαλής του Politico και υπογραμμίζουν στη συνέχεια:
«Ας είμαστε ξεκάθαροι: το Politico δεν έχει καμία οικονομική εξάρτηση από την κυβέρνηση και καμία κρυφή ατζέντα. Καλύπτουμε την πολιτική και την πολιτική – αυτή είναι η δουλειά μας.
Είμαστε πολύ περήφανοι για τους δημοσιογράφους μας και πολύ περήφανοι για τη σύνδεση που έχουμε με εσάς, τους αναγνώστες μας.
Στηρίζουμε τη δουλειά μας, τις αξίες μας και τη δέσμευσή μας στη διαφάνεια, τη λογοδοσία και την αποτελεσματικότητα – τις ίδιες αρχές που οδηγούν τη σπουδαία δημοσιογραφία και τις σπουδαίες επιχειρήσεις», καταλήγει η απάντηση του Politico.
Η επίθεση Τραμπ στο Politico και οι συνδρομές 8,2 εκατ. δολαρίων – Το χρονικό
Την περασμένη Τετάρτη (5/2) η εκπρόσωπος Τύπου του Λευκού Οίκου, Καρολάιν Λίβιτ απαντώντας σε ερώτηση που σχετίζεται με μια θεωρία συνωμοσίας την οποία προωθεί η ακροδεξιά στις ΗΠΑ, ανακοίνωσε ότι η ομοσπονδιακή κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ θα ακυρώσει τις συνδρομές του Politico αξίας 8 εκατομμυρίων δολαρίων.
Η Λίβιτ «πάτησε» σε έναν ψευδή ισχυρισμό που διαδόθηκε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ότι το Politico και το Associated Press λάμβαναν για χρόνια εκατομμύρια δολάρια από την Υπηρεσία Διεθνούς Ανάπτυξης των ΗΠΑ (USAID), την οποία έχουν βάλει στο στόχαστρο ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ και ο Έλον Μασκ, θέτοντας το προσωπικό της σε άδεια.
Επισήμως η USAID είναι ο μεγαλύτερος δωρητής ανθρωπιστικής βοήθειας παγκοσμίως. Την ίδια στιγμή, όμως, χρηματοδοτεί «ανεξάρτητα» ΜΜΕ και δημοσιογράφους σε όλο τον κόσμο -και κυρίως σε εχθρικά για τις ΗΠΑ κράτη, όπως το Ιράν, ή σε χώρες που βρίσκονται σε σύγκρουση με εχθρούς του Λευκού Οίκου, όπως η Ουκρανία.
Στην πραγματικότητα, οι πληρωμές (στις οποίες αναφέρθηκε η εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου) αντιπροσώπευαν το σύνολο των συνδρομών της ομοσπονδιακής κυβέρνησης στις υπηρεσίες των ειδησεογραφικών πρακτορείων, γράφει το CNN και επικαλούμενο το USASpending.gov σημειώνει ότι όλες οι ομοσπονδιακές υπηρεσίες μαζί δαπάνησαν 8,2 εκατομμύρια δολάρια πέρυσι στο Politico Pro.
Στη συνέντευξη Τύπου που παραχώρησε στον Λευκό Οίκο, η Λίβιτ είπε στους δημοσιογράφους ότι είχε ενημερωθεί για τη χρηματοδότηση της USAID σε μέσα ενημέρωσης, συμπεριλαμβανομένου και του Politico και ότι αυτό πρέπει να σταματήσει. «Η ομάδα του DOGE εργάζεται για την ακύρωση αυτών των πληρωμών τώρα», σημείωσε χαρακτηριστικά.
Ωστόσο, αρκετοί δημοσιογράφοι απάντησαν πως οι πληρωμές αυτές δεν είναι αποκλειστικά από κεφάλαια της USAID και πως το Politico δεν λαμβάνει απευθείας χρηματοδότηση από αυτήν την «κάνουλα».
«Κοίταξα αυτά τα συμβόλαια και έχω τη δική μου διασκεδαστική διαπίστωση», έγραψε στο Χ (του Έλον Μασκ) ο Μπάιρον Τάου (Byron Tau), ένας ερευνητής ρεπόρτερ στο Associated Press. «Αυτό συμβαίνει επειδή τα πρακτορεία (όχι μόνο η USAID) αγοράζουν συνδρομές στο εκδοτικό προϊόν του Politico Pro, όχι επειδή το Politico λαμβάνει επιχορηγήσεις ή άλλη ομοσπονδιακή χρηματοδότηση», εξήγησε.
Η κυβέρνηση Τραμπ χρησιμοποίησε μια θεωρία συνομωσίας
Η στόχευση της κυβέρνησης Τραμπ στο Politico, με τo αφήγημα ότι το Μέσο έλαβε κεφάλαια της USAID, ακολουθεί έναν εσφαλμένο ισχυρισμό του Κάιλ Μπέκερ (Kyle Becker), ενός συντηρητικού πολιτικού σχολιαστή, την Τετάρτη 5 Φεβρουαρίου.
Σε μια ανάρτηση στο X, ο Μπέκερ συνέδεσε μια αναφορά από τη Semafor την Τρίτη (4/2), σύμφωνα με την οποία τα στελέχη του Politico δεν είχαν πληρωθεί λόγω ενός «τεχνικού σφάλματος» που στη συνέχεια διορθώθηκε στη σελίδα USASpending.gov,.
Αυτό, σύμφωνα με τη θεωρίααυτή, σημαίνει ότι το Politico έλαβε 8,2 εκατομμύρια δολάρια σε 237 συναλλαγές. «Fun Fact: Το Politico έλαβε κεφάλαια από τη USAID. Όλα βγάζουν νόημα τώρα», έγραψε ο Μπέκερ.
Ο Μπέκερ προσπάθησε να συνδέσει το «τεχνικό σφάλμα» που ανέφερε η Semafor με τα κεφάλαια της USAID, υποστηρίζοντας ότι τα κεφάλαια αυτά τροφοδοτούσαν τις συνδρομές premium της Politico. Ακόμη, ισχυρίστηκε ότι το Associated Press έχει λάβει εκατομμύρια δολάρια φορολογουμένων εδώ και χρόνια από την ίδια πηγή χρηματοδότησης.
Οι αναρτήσεις του Μπέκερ τράβηξαν γρήγορα την προσοχή των ακροδεξιών προσωπικοτήτων των μέσων ενημέρωσης, συμπεριλαμβανομένων των Μπένι Τζόνσον (Benny Johnson), Τσάρλι Κερκ (Charlie Kirk) και Ντάνα Λες (Dana Loesch), με την τελευταία να καλεί μάλιστα σε διαδηλώσεις έξω από τα γραφεία του Politico.
Ο Μασκ, ο οποίος επιβλέπει το Τμήμα Κυβερνητικής Αποτελεσματικότητας, συμμετείχε επίσης στη θέση του Μπέκερ, αποκαλώντας τις υποτιθέμενες αυτές πληρωμές «τεράστια σπατάλη χρημάτων των φορολογουμένων!».
Τι πιο σύνηθες θα έλεγε κανείς…
Δεν είναι ασυνήθιστο για τους ομοσπονδιακούς υπαλλήλους να έχουν συνδρομές σε ειδησεογραφικές πηγές υψηλής ποιότητας, ώστε να λαμβάνουν την πληροφόρηση και την ανάλυση που χρειάζονται για να κάνουν τη δουλειά τους.
Ο Άιζακ Σαούλ (Isaac Saul), ο οποίος ίδρυσε το ανεξάρτητο ενημερωτικό δελτίο Tangle, χαρακτήρισε την ψευδή αφήγηση, «ανοησία του DOGE».
«Το Politico έχει μια εξαιρετικά ακριβή επαγγελματική συνδρομή με πολύτιμες πληροφορίες που θέλουν και πληρώνουν πολλά πρακτορεία και υπάλληλοι των ΗΠΑ», έγραψε -μεταξύ άλλων- ο Σαούλ στο X.
Δεν είναι η πρώτη φορά που η κυβέρνηση Τραμπ προκαλεί σάλο για τις συνδρομές ομοσπονδιακών υπαλλήλων σε ειδησεογραφικούς οργανισμούς. Το 2019 προέτρεψε όλες τις ομοσπονδιακές υπηρεσίες να τερματίσουν τις συνδρομές τους στην Washington Post και τους New York Times, αφού ο Λευκός Οίκος ανακοίνωσε ότι θα «τερματίσει» τις συνδρομές του στις εφημερίδες αυτές.
Δεν είναι σαφές εάν οι ομοσπονδιακοί υπάλληλοι αναγκάστηκαν να τερματίσουν τις συνδρομές τους στα ειδησεογραφικά πρακτορεία εκείνη την εποχή, σημειώνει ακόμη το CNN.
