Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ απέλυσε τον αρχηγό του Γενικού Επιτελείου Ενόπλων Δυνάμεων των ΗΠΑ, στρατηγό Τσαρλς Μπράουν, τον ανώτατο αξιωματικό της χώρας, στο πλαίσιο ενός μεγάλου ανασχηματισμού της στρατιωτικής ηγεσίας.
«Θέλω να ευχαριστήσω τον στρατηγό Τσαρλς Μπράουν για τα πάνω από 40 χρόνια υπηρεσίας του στη χώρα μας, μεταξύ άλλων και ως σημερινός αρχηγός του Γενικού Επιτελείου Ενόπλων Δυνάμεων», έγραψε ο Τραμπ στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Πρόσθεσε ότι πέντε ακόμη κορυφαίοι αξιωματικοί αντικαθίστανται.
Ο στρατηγός Μπράουν ήταν ο δεύτερος μαύρος αξιωματικός στην ιστορία των ΗΠΑ που κατείχε αυτή τη θέση, η οποία παρέχει στρατιωτικές συμβουλές τόσο στον πρόεδρο όσο και στον υπουργό Άμυνας για θέματα εθνικής ασφάλειας.
Ο υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ είχε δηλώσει νωρίτερα ότι ο στρατηγός Μπράουν θα έπρεπε να απολυθεί λόγω της «αφυπνιστικής» εστίασής του σε προγράμματα ποικιλομορφίας, ισότητας και ένταξης στις ένοπλες δυνάμεις.
Λίγο αργότερα την Παρασκευή, ο Χέγκσεθ ανακοίνωσε την απομάκρυνση δύο ακόμη ανώτερων αξιωματικών: της αρχηγού των Ναυτικών Επιχειρήσεων, ναυάρχου Λίσα Φραντσέτι, και του αντιπροέδρου του Επιτελείου της Πολεμικής Αεροπορίας, στρατηγού Τζιμ Σλάιφ.
Η ναύαρχος Φραντσέτι ήταν η πρώτη γυναίκα που ηγήθηκε του Πολεμικού Ναυτικού.
Και οι τρεις ανώτατοι αξιωματικοί που απομακρύνθηκαν την Παρασκευή είχαν διοριστεί από τον πρώην πρόεδρο Τζο Μπάιντεν.
Σε δήλωσή του, ο Χέγκσεθ ανέφερε: «Υπό τον Πρόεδρο Τραμπ, τοποθετούμε νέα ηγεσία που θα επικεντρωθεί στην κύρια αποστολή του στρατού μας: την αποτροπή, τη διεξαγωγή και τη νίκη σε πολέμους».
Ο Νταν Κέιν ο νέος αρχηγός
Ο Τραμπ ανακοίνωσε ότι θα διορίσει ως νέο αρχηγό του Γενικού Επιτελείου Ενόπλων Δυνάμεων τον αντιστράτηγο της Πολεμικής Αεροπορίας Νταν Κέιν, έναν πιλότο καριέρας των F-16 που πρόσφατα υπηρέτησε ως αναπληρωτής διευθυντής της CIA για στρατιωτικές υποθέσεις.
Ο στρατηγός Μπράουν βρισκόταν στα νότια σύνορα των ΗΠΑ για επιθεώρηση των στρατευμάτων την Παρασκευή, περίπου δύο ώρες πριν από την ανακοίνωση του Τραμπ για την αποπομπή του.
Καθ’ όλη τη διάρκεια της εβδομάδας, είχαν κυκλοφορήσει φήμες ότι ο Τραμπ σκόπευε να απομακρύνει τον ανώτατο αξιωματικό, η θητεία του οποίου επρόκειτο να ολοκληρωθεί το 2027.
Ο στρατηγός Μπράουν είχε βρεθεί στο προσκήνιο το 2020, όταν μίλησε ανοιχτά για ζητήματα φυλετικών διακρίσεων μετά τη δολοφονία του Τζορτζ Φλόιντ.
Σε ένα βιντεοσκοπημένο μήνυμα προς την Πολεμική Αεροπορία, περιέγραψε τις πιέσεις που ένιωθε ως ένας από τους ελάχιστους μαύρους άνδρες στη μονάδα του και τις αμφισβητήσεις που δεχόταν σχετικά με τα διαπιστευτήριά του.
Το 2022, ενώ υπηρετούσε ως αρχηγός του Επιτελείου της Πολεμικής Αεροπορίας, ο Μπράουν συνυπέγραψε ένα υπόμνημα που έθετε στόχους ποικιλομορφίας, με σκοπό την αύξηση του ποσοστού των μειονοτικών υποψηφίων αξιωματικών, ενώ παράλληλα περιόριζε το ποσοστό των λευκών υποψηφίων, σύμφωνα με την Air Force Times.
Το Πεντάγωνο ανακοίνωσε επίσης την Παρασκευή ότι θα περικόψει τον προϋπολογισμό του και θα απολύσει 5.400 δόκιμους υπαλλήλους την επόμενη εβδομάδα.
Την ίδια στιγμή, ομοσπονδιακό δικαστήριο στο Μέριλαντ εξέδωσε προσωρινή απόφαση που εμποδίζει τον Τραμπ να εφαρμόσει τις απαγορεύσεις για τα προγράμματα πολυμορφίας, ισότητας και ενσωμάτωσης.
Ο περιφερειακός δικαστής Άνταμ Άμπελσον έκρινε ότι οι οδηγίες του Τραμπ ενδέχεται να παραβιάζουν το δικαίωμα στην ελευθερία της έκφρασης, όπως κατοχυρώνεται στο Σύνταγμα των ΗΠΑ.
