Λίγο μετά το «ναι» από την Τουρκία στην είσοδο της Σουηδίας στο ΝΑΤΟ, ο Αμερικανός Πρόεδρος Τζο Μπάιντεν «ευλόγησε» την πώληση μαχητικών F-16 στην Άγκυρα.
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Μπάιντεν έστειλε επιστολή στο Κογκρέσο για την έγκριση της πώλησης πολεμικών αεροσκαφών F-16 στην Τουρκία, όπως μετέδωσε το CNN Turk ενώ και το πρακτορείο Reuters μετέδωσε την είδηση επικαλούμενο πηγές που έχουν γνώση της επιστολής.
Το τουρκικό κοινοβούλιο επικύρωσε την υποψηφιότητα της Σουηδίας για ένταξη στο ΝΑΤΟ την Τρίτη, ξεπερνώντας ένα σημαντικό εμπόδιο για την επέκταση της δυτικής στρατιωτικής συμμαχίας μετά από 20 μήνες καθυστέρηση. Οι πηγές ανέφεραν ότι η επιστολή εστάλη την Τετάρτη και ότι η διοίκηση δεν έχει ακόμη επισήμως ενημερώσει το Κογκρέσο για τα σχέδια για την πώληση των F-16.
Η κωλυσιεργία της Τουρκίας να εγκρίνει την επικύρωση ήταν ένα σημαντικό εμπόδιο στην έγκριση του Κογκρέσου για τη συμφωνία για τα μαχητικά αεροσκάφη F-16. Οι νομοθέτες είχαν πει ότι αναμένουν την έγκρισή του – συμπεριλαμβανομένης της υπογραφής του προέδρου Ταγίπ Ερντογάν, προτού αποφασίσουν αν θα εγκρίνουν την πώληση.
«Υποστηρίζουμε τον εκσυγχρονισμό του στόλου των F-16 από την Τουρκία, αλλά αναγνωρίζουμε ότι το Κογκρέσο έχει να παίξει βασικό ρόλο», ανέφερε νωρίτερα το αμερικανικό υπουργείο Εξωτερικών. Ο αναπληρωτής εκπρόσωπος του Υπουργείου Εξωτερικών των ΗΠΑ, Βεντάντ Πατέλ, σε δήλωσή του ανέφερε ότι οι ΗΠΑ καλωσόρισαν την έγκριση της Τουρκίας για την ένταξη της Σουηδίας στο ΝΑΤΟ.
Δηλώνοντας παράλληλα ότι η κυβέρνηση του προέδρου των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν υποστηρίζει τον εκσυγχρονισμό του στόλου μαχητικών αεροσκαφών F-16 της Τουρκίας, ο Πατέλ δήλωσε ότι γνωρίζουν ότι το Κογκρέσο των ΗΠΑ διαδραματίζει βασικό ρόλο σε αυτό το θέμα.
Σύμφωνα με τον ανταποκριτή του CNN Turk στην Ουάσιγκτον, μετά την επιστολή Μπάιντεν, θα ακολουθήσει συνάντηση στον Λευκό Οίκο. «Πρώτα, στέλνει μια επιστολή για να την εγκρίνουμε. Η Τουρκία θα παραδώσει τα σουηδικά έγγραφα έγκρισης. Υπάρχει μια διαδικασία στην οποία ο Λευκός Οίκος θα κάνει η επίσημη κοινοποίηση. Αυτή η επιστολή είναι μια έκκληση να το εγκρίνει. Αυτό είναι ένα ενδιάμεσο βήμα». Ο ίδιος πρόσθεσε:
«Πρέπει να ξεκινήσει μια διαδικασία 15 ημερών. Δεν έδωσαν χρονοδιάγραμμα για αυτό. Ανώτερος αξιωματούχος από τον Λευκό Οίκο είπε ότι ο Πρόεδρος Μπάιντεν έχει εκφράσει εδώ και καιρό την υποστήριξή του για την πώληση F-16 και η πώληση F-16 στην Τουρκία είναι επίσης προς το συμφέρον των ΗΠΑ» και πρόσθεσε:
«Το Πεντάγωνο έχει πει: Εργαζόμαστε προς όφελος όλων των μερών, η Τουρκία είναι μια χώρα κλειδί στο ΝΑΤΟ».
Τι αγοράζει η Τουρκία από τις ΗΠΑ
Το αίτημα της Τουρκίας προς την αμερικανική κυβέρνηση ήταν από τον Οκτώβριο του 2012 και αφορά στην αγορά 40 F-16 Block70/72 Viber και 79 kit αναβάθμισης. Επίσης, στο «πακέτο πώλησης περιλαμβάνονται 900 πύραυλοι αέρος-αέρος, 800 βόμβες με συνολικό κόστος περί τα 20 δισ. δολάρια.
Επίσης, η κυβέρνηση της Τουρκίας έχει ζητήσει να αγοράσει αμυντικά υλικά και υπηρεσίες για να υποστηρίξει τον στόλο αεροσκαφών F-16, για:
- αναβαθμίσεις λογισμικού των αεροηλεκτρονικών συστημάτων του Επιχειρησιακού Προγράμματος Πτήσεων (OFP)
- δυνατότητα αποφυγής συντριβής στο έδαφος (Automatic Ground Collision Avoidance System AGCAS), -τροποποιήσεις λογισμικού για να καταστεί δυνατή η ενσωμάτωση του Πολυλειτουργικού Συστήματος Διανομής Πληροφοριών Block Upgrade II (MIDS BU II) που προμηθεύεται χωριστά,
- αναβαθμίσεις hardware και software, απόρρητα και μη απόρρητα λογισμικά και υποστήριξη λογισμικού,
- εξοπλισμό υποστήριξης, κατάρτισης,
- ανταλλακτικά επισκευής,
- υπηρεσίες μηχανικής, τεχνικής και υλικοτεχνικής υποστήριξης της κυβέρνησης των ΗΠΑ και των εργολάβων και άλλα συναφή στοιχεία υλικοτεχνικής και προγραμματικής υποστήριξης.
Παράλληλα, το εθνικό πρόγραμμα εκσυγχρονισμού του αεροπορικού στόλου της Τουρκίας «OZGUR» ξεκίνησε το 2012 και αρχικά αφορούσε στα παλαιότερα F-16 Block30.
Το πρόγραμμα «τρέχει» υπό τη σκέπη της Προεδρίας Αμυντικών Βιομηχανιών της Τουρκίας (SSB) και θα μετέχει η Τουρκική Αεροδιαστημική Βιομηχανία και την Aselsan. Ο σχεδιασμός θέλει στο πρώτο στάδιο του προγράμματος τις παραδόσεις εκσυγχρονισμένων των F-16 Block30 την περίοδο 2025-2027 και θα ακολουθήσουν τα Block40/50 τη διετία 2028-2030.
Στο πλαίσιο του προγράμματος «OZGUR» θα εγκατασταθούν τουρκικής κατασκευής συστήματα όπως νέος υπολογιστής αποστολής, σύστημα αναγνώρισης φίλου – εχθρού (IFF), αδρανειακό σύστημα πλοήγησης, έγχρωμες οθόνες πολλαπλών ενδείξεων στο πιλοτήριο, ασφαλές σύστημα επικοινωνιών, σύστημα ελέγχου καυσίμων και υδραυλικών κ.α.
Τα F-16 του προγράμματος «OZGUR» θα έχουν τη δυνατότητα να φέρουν το ατρακτίδιο στόχευσης ASELPOD της Aselsan ενώ θα πιστοποιηθούν και σε τουρκικής κατασκευής όπλα αέρος – αέρος όπως οι πύραυλοι Gokdogan και Bozdogan και αέρος – εδάφους όπως οι SOM.
To «OZGUR» δεν μπορεί να υποκαταστήσει το πρόγραμμα αναβάθμισης των τουρκικών F-16 σε Viper αλλά αποτελεί μέρος της προσπάθειας ολιστικού εκσυγχρονισμού της τουρκικής αεροπορίας.
