Η επικύρωση, μετά από 20 μήνες, της υποψηφιότητας της Σουηδίας για ένταξη στο ΝΑΤΟ από το τουρκικό κοινοβούλιο παρουσιάστηκε ως το τέλος ενός «παζαριού» μεταξύ Άγκυρας και Ουάσινγκτον με επίκεντρο την παράδοση των F-16 στην Τουρκία.
Παρότι τα τουρκικά ΜΜΕ πανηγυρίζουν, το αλισβερίσι μεταξύ των δύο πλευρών φαίνεται πως έχει ακόμη τελειώσει. Πλέον η σκυτάλη περνάει στον ίδιο τον Τούρκο Πρόεδρο και ύστερα η τελική πώληση θα κριθεί από το ίδιο το Κογκρέσο.
Ο Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν θα πρέπει να υπογράψει τη σχετική απόφαση του κοινοβουλίου ώστε αυτή να γίνει επίσημη. Ο πρεσβευτής των ΗΠΑ στην Τουρκία υπογράμμισε πως αναμένει από τον Τούρκο Πρόεδρο να δώσει την τελική έγκριση για την ένταξη της Σουηδίας στο ΝΑΤΟ, εντός των ημερών. Αυτή η κίνηση, είπε, θα επιταχύνει τα βήματα και από την πλευρά του Λευκού Οίκου ώστε το Κογκρέσο να εγκρίνει την πώληση των μαχητικών αεροσκαφών F-16 στην Άγκυρα.
Ο πρεσβευτής Τζεφ Φλέικ, στέλνοντας το μήνυμα στην Άγκυρα, ανέφερε πως μόλις παραληφθεί το επίσημο έγγραφο επικύρωσης από την αμερικανική κυβέρνηση, το υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ θα στείλει αμέσως τη σχετική ειδοποίηση στο Κογκρέσο ώστε να συζητηθεί η συμφωνία για μαχητικά αεροσκάφη, ύψους 20 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Ερωτηθείς για το εάν περιμένει η τελική κίνηση από τον Ερντογάν να πραγματοποιείται «εντός των επόμενων ημερών», ο Τζεφ Φλέικ απάντησε καταφατικά. «Δεν βλέπω κανένα λόγο να καθυστερήσει, καθώς το κοινοβούλιο έκανε αυτό που έπρεπε».
Ωστόσο ο Τούρκος Πρόεδρος θα μπορούσε να έχει κάποιους λόγους. Ο Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν θα ήθελε η υπογραφή του να συνοδεύεται με τη διασφάλιση από τον Λευκό Οίκο πως η πώληση των F-16 θα εγκριθεί από Κογκρέσο.
Υπενθυμίζεται πως ο Τζο Μπάιντεν και στο παρελθόν έχει ταχθεί υπέρ της πώλησης των μαχητικών αεροσκαφών στην Άγκυρα, ωστόσο η διαδικασία μπλοκαριζόταν στην αρμόδια Επιτροπή της Γερουσίας, της οποίας επικεφαλής ήταν ο Ρόμπερτ Μπομπ Μενέντεζ, ένας από τους πιο θερμούς πολέμιους της Τουρκίας.
Ο Μενέντεζ, μετά τις περιπέτειές του με τη δικαιοσύνη για υποθέσεις διαφθοράς, έχει πλέον αποχωρήσει από την προεδρία της Επιτροπής Εξωτερικών Σχέσεων. Η εξέλιξη αυτή είχε χαρακτηριστεί ως «πολύ θετική» από την Άγκυρα, η οποία όμως δεν μπορεί να είναι σίγουρη πως δεν θα υπάρξει εκ νέου κάποιο εμπόδιο για την ολοκλήρωση της διαδικασίας.
Ο Τζεφ Φλέικ έριξε το «τυράκι». Μιλώντας στην τουρκική εφημερίδα Hurriyet, υπογράμμισε πως ψηφοφορία για τα F-16 θα διεξαχθεί μόνο εάν το Κογκρέσο αντιταχθεί στην πώληση των μαχητικών αεροσκαφών στην Αγκυρα. «Μπορούμε να συνοψίσουμε τη διαδικασία στα εξής: Η κυβέρνηση των ΗΠΑ ειδοποιεί το Κογκρέσο ότι σκοπεύει να προχωρήσει στην πώληση. Εάν το Κογκρέσο δεν αντιταχθεί, η πώληση θα ολοκληρωθεί». «Μάλλον», είπε, «δεν θα χρειαστεί ψηφοφορία στο Κογκρέσο».
Υπενθυμίζεται πως την Τετάρτη, ο πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν έστειλε επιστολή στους επικεφαλής των βασικών επιτροπών του Καπιτωλίου, ενημερώνοντάς τους για την πρόθεσή του να ξεκινήσει την επίσημη διαδικασία για την πώληση των F-16 μόλις η Άγκυρα ολοκληρώσει τη διαδικασία ένταξης της Σουηδίας στο ΝΑΤΟ.
Ο Αμερικανός πρεσβευτής είπε πως έχει έρθει σε επαφή με τους επικεφαλής των επιτροπών εξωτερικών σχέσεων της Βουλής και της Γερουσίας, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που έχουν εκφράσει ανησυχίες για την πώληση F-16 στην Τουρκία. «Υπάρχουν μέλη του Κογκρέσου που τονίζουν πως πριν προχωρήσει η πώληση των F-16, η Σουηδία θα πρέπει να είναι μέλος του ΝΑΤΟ». «Όμως όλοι βλέπουν την αξία της συμμετοχής της Τουρκίας στο ΝΑΤΟ και όλοι βλέπουν την αξία της διαλειτουργικότητας που συνοδεύει αυτόν τον εκσυγχρονισμό των F-16», πρόσθεσε.
