Η Λωρίδα της Γάζας ή απλά Γάζα, είναι ένας παλαιστινιακός θύλακας στην ανατολική ακτή της Μεσογείου. Είναι το μικρότερο από τα δύο παλαιστινιακά εδάφη και συνορεύει με την Αίγυπτο στα νοτιοδυτικά για 11 χιλιόμετρα και με το Ισραήλ στα ανατολικά και βόρεια κατά μήκος 51 χιλιομέτρων. Μαζί, η Λωρίδα της Γάζας και η Δυτική Όχθη αποτελούν το Κράτος της Παλαιστίνης, το οποίο βρίσκεται υπό ισραηλινή στρατιωτική κατοχή από το 1967. Στη Λωρίδα της Γάζας ζουν περίπου 2,1 εκατομμύρια, καθιστώντας την μία από τις πιο πυκνοκατοικημένες περιοχές στον κόσμο.
Τα εδάφη της Γάζας και της Δυτικής Όχθης χωρίζονται μεταξύ τους από ισραηλινό έδαφος. Και οι δύο βρίσκονται υπό τη δικαιοδοσία της Παλαιστινιακής Αρχής, αλλά η Λωρίδα της Γάζας κυβερνάται από τη Χαμάς, μια μαχητική, φονταμενταλιστική ισλαμική οργάνωση, η οποία ήρθε στην εξουσία στις τελευταίες εκλογές του 2006.
Από τότε, η Γάζα βρίσκεται υπό πλήρη χερσαίο, θαλάσσιο και αεροπορικό αποκλεισμό υπό ισραηλινή ηγεσία. Αυτό εμποδίζει ανθρώπους και αγαθά να εισέρχονται ή να εξέρχονται ελεύθερα από το έδαφος, με αποτέλεσμα το έδαφος να αποκαλείται συχνά «υπαίθρια φυλακή».
Η Γάζα ήταν μέρος της ιστορικής Παλαιστίνης πριν από τη δημιουργία του κράτους του Ισραήλ το 1948. Περισσότεροι από 750.000 Παλαιστίνιοι εκδιώχθηκαν από την ιστορική Παλαιστίνη σε αυτό που είναι γνωστό ως Al-Nakba ή Καταστροφή.
Περισσότερο από το 60% των Παλαιστινίων στη Γάζα είναι πρόσφυγες, μετά την εκδίωξη οικογενειών σε άλλα μέρη της Παλαιστίνης το 1948.
Η Γάζα καταλήφθηκε από την Αίγυπτο κατά τη διάρκεια του αραβοϊσραηλινού πολέμου του 1948 και βρισκόταν υπό αιγυπτιακό έλεγχο μέχρι τον αραβοϊσραηλινό πόλεμο του 1967, όταν η περιοχή καταλήφθηκε μαζί με τη Δυτική Όχθη και την Ανατολική Ιερουσαλήμ.
Το 2005, το Ισραήλ υποτίθεται ότι αποχώρησε από τη Γάζα και μετέφερε περίπου 8.000 Εβραίους εποίκους και Ισραηλινούς στρατιώτες που ζούσαν σε 21 οικισμούς γύρω από τη Γάζα στην κατεχόμενη Δυτική Όχθη.
Αλλά το 2007, μετά την εκλογική νίκη του κινήματος Χαμάς στη Γάζα, το Ισραήλ απάντησε με την επιβολή αεροπορικού, χερσαίου και θαλάσσιου αποκλεισμού της Λωρίδας της Γάζας. Σύμφωνα με το διεθνές δίκαιο, ο αποκλεισμός ισοδυναμεί με κατοχή της λωρίδας.
Ισραηλινές εισβολές στη Γάζα
Από το 2008, το Ισραήλ έχει εξαπολύσει τέσσερις εισβολές στη Γάζα, το 2008, το 2012, το 2014 και το 2021, οι οποίες είχαν ως αποτέλεσμα το θάνατο χιλιάδων Παλαιστινίων, κυρίως αμάχων και πολλών παιδιών.
Οι εκστρατείες είχαν ως αποτέλεσμα την καταστροφή σπιτιών και γραφείων, ζημιές σε αγωγούς και υποδομές επεξεργασίας λυμάτων, επηρεάζοντας το πόσιμο νερό και αυξάνοντας τις υδατογενείς ασθένειες.
Στην τελευταία μεγάλη επιχείρηση του 2021, τουλάχιστον 260 Παλαιστίνιοι σκοτώθηκαν στη Γάζα, ενώ 13 άνθρωποι σκοτώθηκαν στο Ισραήλ.
«Υπαίθρια φυλακή»
Ο αποκλεισμός του Ισραήλ απέκλειε συστηματικά τους Παλαιστίνιους από υπηρεσίες, νοσοκομεία, τράπεζες και άλλες ζωτικές υπηρεσίες, αφήνοντας τον πληθυσμό να ζει σε επιβαρυμένες συνθήκες διαβίωσης.
Ο αποκλεισμός είχε επίσης ως αποτέλεσμα μια διαρκή έλλειψη καθαρού νερού, ηλεκτρικής ενέργειας, ιατρικών προμηθειών σε αυτό που συχνά αποκαλείται η μεγαλύτερη υπαίθρια φυλακή του κόσμου.
Περίπου το 97% του πόσιμου νερού της Γάζας είναι μολυσμένο και οι κάτοικοι αναγκάζονται να ζουν με συνεχείς διακοπές ρεύματος λόγω ενός δικτύου ηλεκτροδότησης που έχει υποστεί σοβαρές ζημιές από τις επανειλημμένες ισραηλινές επιθέσεις.
Εν τω μεταξύ, σχεδόν το 60% των Παλαιστινίων ζει σε συνθήκες φτώχειας και η ανεργία των νέων ανέρχεται στο 63 τοις εκατό.
Σύμφωνα με την UNRWA, την υπηρεσία του ΟΗΕ που φροντίζει τους Παλαιστίνιους πρόσφυγες, τα χρόνια των συγκρούσεων και του αποκλεισμού έχουν αφήσει το 80% του πληθυσμού της Γάζας να εξαρτάται από τη διεθνή βοήθεια.
