Μυστήριο προκαλεί η αποκάλυψη επιστήμονα από τον Καναδά, στον οποίο (σύμφωνα με τον Guardian) απαγορεύτηκε να ερευνήσει μία άγνωστη εγκεφαλική ασθένεια που εμφάνισαν περισσότερα από 200 άτομα.
Σύμφωνα με το δημοσίευμα, οι ισχυρισμοί του Καναδού επιστήμονα Alier Marrero, που διατυπώθηκαν σε e-mail που διέρρευσαν σε συνάδελφό του και τα οποία είδε ο Guardian, προέκυψαν δύο χρόνια αφότου η περιοχή New Brunswick του Καναδά έκλεισε την έρευνά της για πιθανή συρροή περιστατικών.
«Το μόνο που θα πω είναι ότι η επιστημονική μου άποψη είναι ότι κάτι πραγματικό συμβαίνει στο New Brunswick που δεν μπορεί να εξηγηθεί από την προσωπική ατζέντα ενός μεμονωμένου νευρολόγου», έγραψε ο Michael Coulthart, διακεκριμένος μικροβιολόγος.
Οι υγειονομικές αρχές του New Brunswick προειδοποίησαν το 2021 ότι τουλάχιστον 40 κάτοικοι έπασχαν από πιθανό άγνωστο νευρολογικό σύνδρομο, με συμπτώματα παρόμοια με εκείνα της εκφυλιστικής εγκεφαλικής διαταραχής Creutzfeldt-Jakob.
Τα συμπτώματα αυτά ήταν πολλά και δραματικά. Σε κάποιους ασθενείς άρχισαν να τρέχουν σάλια, ενώ άλλοι ένιωθαν σαν να σέρνονται έντομα στο δέρμα τους.
Ένα χρόνο αργότερα, ανεξάρτητη επιτροπή που δημιουργήθηκε διαπίστωσε ότι η ομάδα των ασθενών είχε πιθανότατα υποστεί λανθασμένη διάγνωση και έπασχε από γνωστές ασθένειες όπως καρκίνος και άνοια.
Η επιτροπή και η κυβέρνηση του New Brunswick αμφισβήτησαν το έργο του Alier Marrero, στον οποίο παραπέμφθηκαν δεκάδες περιπτώσεις από μπερδεμένους γιατρούς της περιοχής και στη συνέχεια εντόπισε περισσότερες περιπτώσεις. Ο γιατρός έχει γίνει σφοδρός συνήγορος των ασθενών που θεωρεί ότι έχουν παραμεληθεί.
Η τελική έκθεση της επιτροπής κατέληξε στο συμπέρασμα ότι δεν υπήρχε «συρροή περιστατικών» από ανθρώπους που έπασχαν από άγνωστο εγκεφαλικό σύνδρομο και σήμανε το τέλος της έρευνας.
Τα νεότερα δεδομένα γύρω από την έρευνα
Όμως, τα e-mails που διέρρευσαν «διηγούνται» μια τελείως διαφορετική ιστορία, καθώς ανώτεροι ερευνητές επιστήμονες της υπηρεσίας δημόσιας υγείας του Καναδά (PHAC) εξακολουθούν να ανησυχούν για την αιτία – και τα συμπτώματα – μιας φαινομενικά ανεξήγητης ασθένειας που πλήττει δυσανάλογα τους νεότερους ανθρώπους.
Σε ανταλλαγή e-mails τον Οκτώβριο του 2023 με άλλο μέλος της PHAC, ο Coulthart, ο οποίος διετέλεσε ομοσπονδιακός επικεφαλής στην έρευνα του 2021 σχετικά με την ασθένεια του New Brunswick, δήλωσε ότι είχε «αποκοπεί» από κάθε ανάμειξη στο θέμα, προσθέτοντας ότι πίστευε ότι ο λόγος ήταν πολιτικός.
Ο Coulthart, βετεράνος επιστήμονας που σήμερα είναι επικεφαλής του συστήματος επιτήρησης της νόσου Creutzfeldt-Jakob του Καναδά, δεν απάντησε σε αίτημα του Guardian για σχολιασμό.
Όμως, στο email που διέρρευσε, έγραψε ότι πιστεύει ότι μια «περιβαλλοντική έκθεση – ή ένας συνδυασμός εκθέσεων – πυροδοτεί και/ή επιταχύνει μια ποικιλία νευροεκφυλιστικών συνδρόμων» με τους ανθρώπους να φαίνονται ευάλωτοι σε διάφορες παθήσεις που σχετίζονται με την αναδίπλωση των πρωτεϊνών, συμπεριλαμβανομένης της νόσου του Αλτσχάιμερ και της νόσου του Πάρκινσον.
Ο Coulthart υποστηρίζει ότι το φαινόμενο δεν εντάσσεται εύκολα σε «ρηχά παραδείγματα» διαγνωστικής παθολογίας και ότι η πολυπλοκότητα του θέματος έχει δώσει στους πολιτικούς «παραθυράκι» για να συμπεράνουν ότι δεν συμβαίνει «τίποτα συνεκτικό».
«Πιστεύω ότι η αλήθεια θα επιβεβαιωθεί με τον καιρό, αλλά τώρα το μόνο που μπορούμε να κάνουμε … είναι να συνεχίσουμε να συλλέγουμε πληροφορίες για τα περιστατικά που μας έρχονται ως ύποπτα για νόσο prion», έγραψε ο Coulthart.
Αντίγραφα των e-mails εστάλησαν στην κοινοβουλευτική επιτροπή υγείας από ομάδα υπεράσπισης ασθενών τον Μάρτιο, αλλά δεν είναι σαφές αν έγινε κάποια ενέργεια. Η επιτροπή δεν απάντησε σε αίτημα του Guardian για σχολιασμό.
Πώς αντιδρά το υπουργείο Υγείας στις αποκαλύψεις
Το υπουργείο Υγείας του New Brunswick δεν απάντησε σε συγκεκριμένες ερωτήσεις σχετικά με τα μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου του Coulthart.
«Παρόλο που ο Δρ Alier Marrero έχει κάνει δηλώσεις σχετικά με ευρήματα και παρατηρήσεις όσον αφορά μεγάλο αριθμό ασθενών, από τον Μάιο του 2023, η Δημόσια Υγεία του New Brunswick έχει λάβει μόνο 29 πλήρεις κοινοποιήσεις από τον Δρ Marrero», δήλωσε εκπρόσωπος του υπουργείου Υγείας της περιοχής στον Guardian.
Ο Marrero είχε ζητήσει από την καναδική κυβέρνηση να πραγματοποιήσει περιβαλλοντικές δοκιμές που πίστευε ότι θα έδειχναν την εμπλοκή της γλυφοσάτης (ευρέως χρησιμοποιούμενο ζιζανιοκτόνο στον αμερικάνικο γεωργικό τομέα).
Στα χρόνια που πέρασαν από τότε που τα κρούσματα επισημάνθηκαν για πρώτη φορά στους αξιωματούχους της υγείας, οι πάσχοντες λένε ότι διάφορα επίπεδα της κυβέρνησης αγνόησαν την κατάστασή τους.
«Οι πολιτικοί δεν θέλουν να αναγνωρίσουν ότι συμβαίνει κάτι σοβαρό, γιατί τότε πρέπει να το αντιμετωπίσουν», δήλωσε νεαρή γυναίκα, προσθέτοντας ότι από τότε που η επαρχία εξέδωσε την τελική της έκθεση, δεν έλαβε καμία βοήθεια ή παρακολούθηση, παρά το ότι τα συμπτώματα επιδεινώθηκαν.
Τώρα υποφέρει από μυϊκό πόνο και κακό συντονισμό, ενώ οι γιατροί της είπαν ότι η επιδείνωση της όρασης και της μνήμης της θυμίζει ασθενή αρκετές δεκαετίες μεγαλύτερό της.
«Η κατάστασή μου εξελίσσεται και τα πράγματα έχουν γίνει πολύ πιο δύσκολα», δήλωσε η ίδια, η οποία αναφέρει πως δεν μπορεί να μαγειρέψει επειδή τα χέρια της είναι πολύ δύσκολο να ελεγχθούν και πλέον βασίζεται σχεδόν αποκλειστικά σε κατεψυγμένα γεύματα. Κ
Την ίδια ώρα, η μνήμη της επιδεινώνεται, ενώ χρειάζεται συνεχείς υπενθυμίσεις για να παίρνει φάρμακα, να κάνει ντους και να τρώει. «Μου λείπει να μπορώ να οδηγώ και να έχω μια αίσθηση ανεξαρτησίας», λέει. «Δεν αναγνωρίζω τον εαυτό μου», σημειώνει χαρακτηριστικά.
