Ένα ακόμη τεράστιο πρόστιμο επιβλήθηκε στη Bayer για το Roundup της Monsanto, το ζιζανιοκτόνο με γλυφοσάτη που κατηγορείται για σοβαρές επιπτώσεις στην ανθρώπινη υγεία και πρόκληση ακόμη και καρκίνου.
Το δικαστήριο της Πενσυλβάνια διατάσσει τον κολοσσό των φυτοφαρμάκων να καταβάλει περισσότερα από 2,2 δισεκατομμύρια δολάρια σε πρώην χρήστη του Roundup, ο οποίος κατηγορούσε το ζιζανιοκτόνο για την πρόκληση καρκίνου. Ο 49χρονος John McKivison εκτέθηκε στο Roundup όταν εργαζόταν ως landscaper. Διαγνώστηκε με λέμφωμα non-Hodgkins – έναν καρκίνο που συνδέεται με το δραστικό συστατικό γλυφοσάτη το 2020.
«Το δικαστήριο μίλησε πολύ κομψά στην ετυμηγορία του για τον μακρύ κατάλογο των παραπτωμάτων που διέπραξε η Monsanto καθώς πουλούσε αλόγιστα αυτό το προϊόν για περισσότερα από 50 χρόνια και έθετε σε κίνδυνο την ασφάλεια των χρηστών», δήλωσε ο Thomas Kline, δικηγόρος από τη Φιλαδέλφεια που εκπροσωπούσε τον John McKivison.
O «γάμος της κόλασης» και η πανάκριβη «προίκα»
Πρόκειται για το υψηλότερο πρόστιμο που έχει επιβληθεί σε βάρος της Bayer, η οποία τα τελευταία πέντε χρόνια βρίσκεται αντιμέτωπη με πολλαπλές αγωγές για το Roundup. Η εξαγορά της Monsanto από τη γερμανική εταιρεία την ανέδειξε στην απόλυτη κυρίαρχο του χώρου. Ωστόσο σήμερα «ο γάμος της κόλασης», όπως είχε χαρακτηριστεί, φαίνεται πως είχε και μια πανάκριβη «προίκα».
Η Bayer έχει χάσει το τελευταίο διάστημα 6 αγωγές δισεκατομμυρίων δολαρίων σχετικά με το επιβλαβές Roundup. Τον περασμένο Νοέμβριο, δικαστήριο του Μιζούρι αποφάσισε την καταβολή αποζημίωσης 1,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων σε τρεις πρώην χρήστες του ζιζανιοκτόνου, ενώ στις αρχές του επόμενου μήνα η Bayer θα καθίσει εκ νέου στο εδώλιο του κατηγορουμένου στο δικαστήριο του Ντέλαγουερ.
Οι μετοχές της Bayer είχαν ήδη υποχωρήσει κατά 3%, προτού ανακοινωθεί η τελευταία απόφαση για αποζημίωση 2,2 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Αναλυτές της Bank of America έχουν υποβαθμίσει την εταιρεία σε «χαμηλής απόδοσης» λόγω των δικαστικών περιπετειών με το Roundup. Σύμφωνα με το Bloomberg, η Bayer έχει διαθέσει έως και 16 δισεκατομμύρια δολάρια για να επιλύσει περισσότερες από 100.000 υποθέσεις σχετικά με το Roundup και τώρα αντιμετωπίζει ένα δεύτερο κύμα αγωγών που ισχυρίζονται ότι η γλυφοσάτη είναι καρκινογόνα.
Οι χρήστες του Roundup υποστηρίζουν, μεταξύ άλλων, στις αγωγές τους πως η Monsanto γνώριζε πως ορισμένοι ερευνητές είχαν επισημάνει τη γλυφοσάτη ως καρκινογόνα ουσία, αλλά προσπαθούσε να «θάψει» αυτές τις μελέτες. Τα εσωτερικά έγγραφα της Monsanto που δημοσιοποιήθηκαν κατά τη διάρκεια των δικαστικών υποθέσεων έδειξαν επίσης ότι οι αξιωματούχοι της εταιρείας συνέβαλαν στην εγγραφή μελετών που υποστήριζαν την ασφάλεια του Roundup.
Η Bayer σκέφτεται τη διάσπαση της εταιρείας
Σύμφωνα με το Bloomberg, η ηγεσία της Bayer, υπό το βάρος των δυσθεώρητων αποζημιώσεων, εξετάζει πλέον το ενδεχόμενο διάσπασης του εταιρικού σχήματος, διαχωρίζοντας τον κλάδο υγείας από αυτό των αγροτοχημικών. Ο διευθύνων σύμβουλος, Bill Anderson, επανεξετάζει τη στρατηγική και τη δομή της εταιρείας από τότε που ανέλαβε το τιμόνι τον Ιούνιο.
Όλα τα σενάρια βρίσκονται πάνω στο τραπέζι, καθώς η Bayer προσπαθεί να κερδίσει ξανά την εμπιστοσύνη των επενδυτών και να ξεφύγει από το κυκεώνα των αγωγών. Σε πρώτη φάση πάντως η διοίκηση της εταιρείας επιχειρεί να περιορίσει το μέγεθος της ζημιάς.
«Διαφωνούμε με την ετυμηγορία (σ.σ. σχετικά με την αποζημίωση 2,2 δισ. δολαρίων για την υπόθεση John McKivison), η οποία έρχεται σε σύγκρουση με το συντριπτικό βάρος των επιστημονικών αποδεικτικών στοιχείων και των παγκόσμιων κανονιστικών και επιστημονικών αξιολογήσεων και πιστεύουμε ότι έχουμε ισχυρά επιχειρήματα στην έφεση για να ανατραπεί αυτή η ετυμηγορία και να εξαλειφθεί ή να μειωθεί η αντισυνταγματικά υπέρμετρη ζημία», ανέφερε η Bayer στο Bloomberg.
Εκτεθειμένη και η Κομισιόν
Σημειώνεται πως τα προβλήματα της Bayer έχουν περάσει πλέον και στη γηραιά ήπειρο, εκθέτοντας την Κομισιόν. Ενώ στις ΗΠΑ η μια καταδικαστική απόφαση διαδέχεται την άλλη, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή αποφάσισε στα μέσα Νοεμβρίου να εγκρίνει τη χρήση της γλυφοσάτης στην ΕΕ για τα επόμενα 10 χρόνια.
Η εξέλιξη προκάλεσε σφοδρές αντιδράσεις και κρίσιμα ερωτήματα, τα οποία ενισχύθηκαν και από τις πρόσφατες αποκαλύψεις του Politico περί αναφοράς των νομικών συμβούλων του ευρωπαϊκού κοινοβουλίου για παραβιάσεις από μέρους της Κομισιόν των ευρωπαϊκών κανόνων σχετικά την έγκριση φυτοφαρμάκων.
Μετά και τις τελευταίες αποκαλύψεις, περιβαλλοντικές ομάδες, ευρωπαίοι νομοθέτες και ακτιβιστές προσέφυγαν κατά της αμφιλεγόμενης απόφασης της Κομισιόν, ζητώντας την επανεξέταση της έγκρισης και εγείροντας σοβαρές ανησυχίες για τους πιθανούς κινδύνους σε ανθρώπους και περιβάλλον.
Υπενθυμίζεται ακόμη πως από πρόσφατη έρευνα που δημοσιεύθηκε πριν από μερικούς μήνες, αποκαλύφθηκε ότι εταιρείες φυτοφαρμάκων παρέλειψαν να γνωστοποιήσουν στις ευρωπαϊκές ρυθμιστικές αρχές μια σειρά μελετών που αξιολογούσαν την τοξικότητα στον εγκέφαλο, παρά το γεγονός ότι οι ίδιες μελέτες είχαν υποβληθεί στις ρυθμιστικές αρχές των ΗΠΑ.
Οι ερευνητές χαρακτήρισαν τις παραλείψεις ως «εξωφρενικές», καταλήγοντας στο συμπέρασμα ότι «προφανώς η μη δημοσιοποίηση είναι ένα πρόβλημα που δεν είναι σπάνιο» και ότι δεν θα μπορούσε να υπάρξει «αξιόπιστη αξιολόγηση της ασφάλειας των φυτοφαρμάκων από τις αρχές της ΕΕ χωρίς πλήρη πρόσβαση σε όλες τις μελέτες τοξικότητας που έχουν διεξαχθεί».
