Η OceanGate, η εταιρεία που διαχειριζόταν το τουριστικό βαθυσκάφος Titan το οποίο καταστράφθηκε κατά τη διάρκεια κατάδυσης κοντά στο ναυάγιο του Τιτανικού, διακόπτει όλες τις δραστηριότητες εξερευνητικού και εμπορικού χαρακτήρα, όπως αναφέρεται στον ιστότοπό της.
Η εταιρεία δεν έδωσε περισσότερες λεπτομέρειες για τους λόγους αναστολής των δραστηριοτήτων της ή για τη μελλοντική της πορεία.
Οι αρχές των ΗΠΑ και του Καναδά ερευνούν ακόμη τα αίτια της τραγωδίας, όπου έχασαν τη ζωή τους και οι πέντε επιβαίνοντες στο βαθυσκάφος Titan.
Ο διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας, Στόκτον Ρας, ήταν μεταξύ εκείνων που χάθηκαν όταν το υποβρύχιο διαλύθηκε στον βυθό του Ατλαντικού κάτω από αδιευκρίνιστες συνθήκες.
Η OceanGate είχε προγραμματίσει δύο αποστολές στα συντρίμια του Τιτανικού, που βρίσκονται σε μια απομακρυσμένη γωνιά του Βόρειου Ατλαντικού, για τον Ιούνιο του 2024, σύμφωνα με την ιστοσελίδα της.
Το χρονικό της τραγωδίας
Το Titan υπέστη μια «καταστροφική ενδόρρηξη» κατά τη διάρκεια του ταξιδιού στο ναυάγιο του Τιτανικού, 3.800 μέτρα κάτω από την επιφάνεια του Ατλαντικού Ωκεανού.
Πέντε επιβάτες, μεταξύ των οποίων ο Ρας, ο Βρετανός δισεκατομμυριούχος Χάμις Χάρντινγκ, ο Γάλλος εξερευνητής Πολ-Ανρί Ναρτζολέ, ο Σαχζάντα Νταούντ, 58 ετών, και ο 19χρονος γιος του Σουλεμάν σκοτώθηκαν κατά τη διάρκεια κατάδυσης στον Τιτανικό τον περασμένο μήνα.
Ο Ρας – ένας αυτοαποκαλούμενος «καινοτόμος» που προσπάθησε να διευρύνει τα όρια στις καταδύσεις επιβατών – ήταν ένας από τους πέντε νεκρούς σε αυτό που αποδείχθηκε το τελευταίο ταξίδι του Τιτανικού, αφού ο θάλαμος πίεσης του κατέρρευσε κοντά στα 3.800 μέτρα βάθος όπου αναπαύεται ο Τιτανικός.
Ο ίδιος φέρεται να πίστευε ότι το να πηγαίνει στα βάθη του Ατλαντικού με τον Τιτάνα ήταν «ασφαλέστερο από το να διασχίζεις το δρόμο», παρά το γεγονός ότι δεκάδες εμπειρογνώμονες προειδοποίησαν το 2018 ότι οι «πειραματικές» προσεγγίσεις της εταιρείας του θα μπορούσαν να είναι «καταστροφικές».
Η ασφάλεια του υποβρύχιου σκάφους και η απόρριψη πολλών προειδοποιήσεων από την OceanGate έχουν προκαλέσει σημαντικές επικρίσεις μετά την εξαφάνιση του Titan κατά τη διάρκεια μιας κατάδυσης στον πυθμένα στις 18 Ιουνίου.
Ο διευθύνων σύμβουλος – ο οποίος θεωρούσε τον εαυτό του περισσότερο επιστήμονα παρά πωλητή, παρά το γεγονός ότι μεγάλο μέρος των προσπαθειών του επικεντρώθηκε στο μάρκετινγκ των ταξιδιών του υποβρυχίου – παρακλήθηκε το 2019 να αναστείλει τη λειτουργία του, αφού ένας ειδικός υποβρυχίου άκουσε ήχους ρωγμών κατά τη διάρκεια μιας από τις καταδύσεις του Τιτάνα στις Μπαχάμες.
Στις 18 Ιουνίου, το υποβρύχιο της OceanGate καθελκύστηκε στον Ατλαντικό Ωκεανό 400 ναυτικά μίλια ανοικτά των ακτών της Νέας Γης, στο σημείο όπου το 1912 ναυάγησε ο Τιτανικός.
Οι πέντε επιβάτες άρχισαν να κατεβαίνουν καθώς ο Ρας είχε τον έλεγχο του σκάφους.
Μία ώρα και 45 λεπτά μετά την κατάδυση, το υποβρύχιο έχασε την επαφή με το πλοίο επιφανείας. Μόνο την επόμενη ημέρα έγινε δημόσια γνωστή η εξαφάνιση του υποβρυχίου. Αυτό οδήγησε σε μια μαζική διεθνή αντίδραση για τη διάσωση των πέντε επιβατών, όπως αναφέρει η Daily Mail.
Πλοία από όλο τον κόσμο άρχισαν να κάνουν το ταξίδι για να βοηθήσουν στην αναζήτηση του αγνοούμενου υποβρυχίου στο σημείο, ενώ οι ώρες και το εκτιμώμενο οξυγόνο μειώνονταν.
Μέρες μετά, ανακοινώθηκε ότι οι πέντε επιβαίνοντες στο υποβρύχιο θεωρούνταν νεκροί από πιθανή ενδόρρηξη.
Αποκαλύφθηκε ότι σύστημα παρακολούθησης του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ έπιασε έναν πιθανό ήχο της ενδόρρηξης κατά την κάθοδο.
