Ο Barzan Majeed, από τους πιο διαβόητους διακινητές ανθρώπων, συνελήφθη στο ιρακινό Κουρδιστάν το πρωί της Κυριακής, δήλωσε ανώτερος κυβερνητικός αξιωματούχος.
Για χρόνια, ο ίδιος και η συμμορία του συμμετείχαν στην εμπορία ανθρώπων – με βάρκες και φορτηγά – μέσω της Μάγχης.
Το BBC εντόπισε τον «Scorpion» Majeed στην πόλη Sulaymaniya, όπου, όπως είπε, είχε μεταφέρει χιλιάδες μετανάστες στη Μάγχη. «Ίσως χίλιους, ίσως 10.000. Δεν ξέρω, δεν μέτρησα», είχε πει.
Ανώτερο μέλος της περιφερειακής κυβέρνησης του Κουρδιστάν δήλωσε ότι οι αξιωματούχοι μπόρεσαν να χρησιμοποιήσουν τα ευρήματα του BBC για να εντοπίσουν τον Majeed.
«Στις 07:00 σήμερα το πρωί έγινε η σύλληψη έξω από το σπίτι του, τον συνέλαβαν τη στιγμή που βγήκε από το σπίτι και τον συνέλαβαν χωρίς σημαντικά προβλήματα», δήλωσε ο αξιωματούχος.
«Εξετάζουμε τις κατηγορίες εναντίον του εδώ πρώτα απ’ όλα και στη συνέχεια θα συζητήσουμε με την ευρωπαϊκή αστυνομία και τους εισαγγελείς που θέλουν να τον ανακρίνουν και να ασχοληθούν μαζί του».
Η Εθνική Υπηρεσία Καταπολέμησης του Εγκλήματος (NCA) του Ηνωμένου Βασιλείου επιβεβαίωσε τη σύλληψη.
«Είμαστε ευγνώμονες στο BBC που ανέδειξε την περίπτωσή του και παραμένουμε αποφασισμένοι να κάνουμε ό,τι μπορούμε για να διαταράξουμε και να εξαρθρώσουμε τα εγκληματικά δίκτυα που εμπλέκονται στο λαθρεμπόριο ανθρώπων στο Ηνωμένο Βασίλειο, όπου κι αν δρουν» αναφέρει σε ανακοίνωσή του.
Η δράση του Scorpion στη Μάγχη
Μεταξύ 2016 και 2021, η συμμορία του Scorpion πιστεύεται ότι είχε υπό τον έλεγχό της μεγάλο μέρος του λαθρεμπορίου ανθρώπων μεταξύ Ευρώπης και Ηνωμένου Βασιλείου.
Μια διετής διεθνής αστυνομική επιχείρηση είχε ως αποτέλεσμα την καταδίκη 26 μελών της συμμορίας σε δικαστήρια στο Ηνωμένο Βασίλειο, τη Γαλλία και το Βέλγιο. Ο Scorpion απέφυγε τη σύλληψη και διέφυγε.
Εν τη απουσία του, δικάστηκε σε βελγικό δικαστήριο και καταδικάστηκε για 121 κατηγορίες λαθρεμπορίας ανθρώπων. Τον Οκτώβριο του 2022 καταδικάστηκε σε 10 χρόνια φυλάκιση και του επιβλήθηκε πρόστιμο 968.000 ευρώ (834.000 λίρες).
Η τύχη του Σκορπιού ήταν άγνωστη, μέχρι που τον βρήκε το BBC. Ο Majeed ανέφερε για τους πνιγμένους μετανάστες: «Ο Θεός το γράφει όταν πρόκειται να πεθάνεις, αλλά γι’ αυτό μερικές φορές φταις εσύ. Ο Θεός δεν λέει ποτέ ‘μπείτε μέσα στη βάρκα’». Τελικά συμφώνησε να συναντηθούν σε ένα εμπορικό κέντρο στη Sulaymaniyah.
Ο Scorpion αρνήθηκε ότι ήταν μεγάλος παίκτης στην κορυφή μιας εγκληματικής οργάνωσης, αλλά είπε ότι άλλα μέλη της συμμορίας προσπάθησαν να τον εμπλέξουν.
«Μερικοί άνθρωποι, όταν συλλαμβάνονται, λένε: ‘Δουλεύουμε γι’ αυτόν’. Θέλουν να πάρουν μικρότερη ποινή».
Ο Majeed προσκάλεσε τον Rob Lawrie, πρώην στρατιώτη που εργάζεται με πρόσφυγες και συνεργάστηκε με το BBC για την έρευνα, να δει το ανταλλακτήριο χρημάτων από το οποίο εργαζόταν στη Sulaymaniyah.
«Κανείς δεν τους ανάγκασε. Αυτοί το ήθελαν. Παρακαλούσαν τους λαθρέμπορους: “Σας παρακαλώ, σας παρακαλώ, κάντε το για εμάς”. Μερικές φορές οι λαθρέμποροι λένε: ‘Μόνο και μόνο για χάρη του Θεού, θα τους βοηθήσω’.Και μετά παραπονιούνται, λένε, ‘Αχ αυτό, εκείνο…’. Όχι, αυτό δεν είναι αλήθεια».
