Η διπλωματία δεν είναι κατ’ ανάγκην «βαρετή» ή «γραφειοκρατική» αφού η Φινλανδία επιλέγει έναν άλλο… δρόμο.
Οι Φινλανδοί υιοθετούν τη λεγόμενη διπλωματία της σάουνας.
Όπως λέει ο Μίκο Χάουταλα, πρεσβευτής της Φινλανδίας στις ΗΠΑ: «Όταν είσαι ημίγυμνος ή και εντελώς γυμνός, η συζήτηση μπορεί να είναι βαθύτερη. Μιλάς με τρόπο διαφορετικό από όταν κάθεσαι στο τραπέζι φορώντας γραβάτα».
Μπορεί η διπλωματία να έχει πολλές μορφές όμως η Φινλανδική αναμφίβολα ξεχωρίζει.
Συγκεκριμένα, οι Φινλανδοί διπλωμάτες προτιμούν οι συναντήσεις τους να γίνονται σε σάουνα και συνήθως γυμνοί. «Έχουμε χρυσό κανόνα: ό,τι γίνεται στη σάουνα, μένει στη σάουνα. Πρέπει να υπάρχει απόλυτη εμπιστοσύνη», τονίζει ο πρέσβης Χάουταλα.
Στη Φινλανδία η σάουνα αποτελεί μέρος της καθημερινότητας. «Ο πληθυσμός μας είναι 5,5 εκατομμύρια και έχουμε 3 εκατ. σάουνες. Θα τις βρείτε ακόμη και σε μικρά διαμερίσματα», υποστηρίζει ο διπλωμάτης. Οι Φινλανδοί κάνουν σάουνα πολλές φορές την εβδομάδα τα βράδια ή το πρωί πριν αρχίσει η εργάσιμη ημέρα.
Η διαδικασία που τυπικά ακολουθούν περιλαμβάνει κρύο ντους, παραμονή σε ακραία ζέστη άνω των 80 βαθμών Κελσίου και ψύξη με βουτιά σε παγωμένο νερό.
Η καθιερωμένη τελετουργία εκτελείται συνήθως χωρίς μαγιό και επαναλαμβάνεται πολλές φορές προτού οι καλεσμένοι καθίσουν στο τραπέζι για δείπνο.
Πίσω στο 2008, η φινλανδική πρεσβεία στην Ουάσιγκτον προσκάλεσε εξέχουσες προσωπικότητες από τους χώρους της πολιτικής, της δημοσιογραφίας, της διπλωματίας, του κρατικού μηχανισμού και της ανώτατης παιδείας, προκειμένου να απολαύσουν την εμπειρία σάουνας και να επικοινωνήσουν.
Η πρεσβεία της χώρας στις ΗΠΑ χρησιμοποιεί το παραδοσιακό λουτρό για συσκέψεις, όμως οι συμμετέχοντες μπορούν να φορούν το μαγιό τους.
Η λεγόμενη σύνοδος της Διπλωματικής Εταιρείας Σάουνας είναι μία από τις πιο περιζήτητες προσκλήσεις στην ομοσπονδιακή πρωτεύουσα των ΗΠΑ, χάρη στην ενισχυόμενη επιρροή του Ελσίνκι στη διεθνή σκηνή.
«Αφού έγραψα για την εμπειρία μου στη σάουνα, δέχθηκα κύμα ερωτήσεων από στελέχη του Στέιτ Ντιπάρτμεντ, του Πενταγώνου και του Κογκρέσου για το πώς θα βρουν πρόσκληση», λέει ο Ρόμπι Γκρέιμερ, συντάκτης της επιθεώρησης Foreign Policy.
Αξίζει να σημειωθεί πως αίθουσες σάουνας υπάρχουν και στις διπλωματικές αποστολές της Φινλανδίας στο Βερολίνο και στο Λονδίνο.
Στις συναντήσεις της Ουάσιγκτον, η φινλανδική αντιπροσωπεία συγκεντρώνει ομάδα 15 με 20 ατόμων κάθε μήνα στην πρεσβεία.
Η βραδιά ξεκινάει με επίσκεψη στο μπαρ, ενώ οι συμμετέχοντες χωρίζονται ανάλογα με το φύλο τους. Αφού γδυθούν –ή μείνουν με μαγιό– οι προσκεκλημένοι ακολουθούν την τελετουργία της σάουνας: κρύο, ζεστό, κρύο και ξανά το ίδιο.
Έπειτα, επιστρέφουν στο μπαρ αφού αλλάξουν στα αποδυτήρια. Ποτά και παραδοσιακά φινλανδικά σνακ, όπως σολομός σε μαύρο ψωμί και κεφτέδες, σερβίρονται στους προσκεκλημένους.
Ο πρέσβης συγκαλεί και εβδομαδιαίες διπλωματικές συναντήσεις-σάουνα στην κατοικία του. Η σάουνα εκεί είναι μικρότερη, μπορεί να χωρέσει δέκα ανθρώπους και βρίσκεται στον κήπο, με την πισίνα ψύξης να είναι δίπλα της.
