Η στέψη της βασίλισσας Ελισάβετ φαινόταν σαν να έφερε μια νέα αυγή αλλά η βασιλεία του Καρόλου ξεκινά σε ένα «συννεφιασμένο» βασίλειο, αναφέρει ο βρετανικός Guardian σε άρθρο του για τη στέψη του νέου βασιλιά.
Σε άρθρο του με τίτλο «Ο βασιλιάς του λυκόφωτος: γιατί η στέψη του Καρόλου δεν μοιάζει με την έναρξη μιας νέας εποχής», ο δημοσιογράφος Jonathan Freedland σκιαγραφεί την όχι και τόσο νέα εποχή που φέρνει ο Κάρολος στη Μεγάλη Βρετανία.
Κανείς κάτω των 75 ετών δεν μπορεί να έχει τίποτα παραπάνω εκτός από μια θολή ανάμνηση της τελευταίας φοράς που συνέβη κάτι τέτοιο. Η Βρετανία δεν έχει δει τελετή στέψης από το 1953 και ακόμη και όσοι θυμούνται τη στέψη της Ελισάβετ Β’, έχουν λίγες αναμνήσεις . Η Βρετανία είναι μια διαφορετική χώρα τώρα πια, και ο Κάρολος ένας πολύ διαφορετικός μονάρχης, έστω και μόνο λόγω ενός απλού, αναπόφευκτου γεγονότος: Είναι ένας παλιός βασιλιάς.
Τότε και τώρα
Η Βρετανία του 1953 μετά βίας θα αναγνώριζε τη Βρετανία του 2023. Προφανώς ολόκληρος ο κόσμος έχει αλλάξει. Ρωτήστε κάποιον που θυμάται την τελευταία στέψη και θα σας πει για τη μυθιστορηματική συγκίνηση του να βλέπεις την τελετή σε ζωντανή μετάδοση, ίσως στο σπίτι ενός γείτονα που ήταν το μόνο άτομο στο δρόμο που είχε την τύχη να έχει τηλεόραση. Σήμερα, σχεδόν ο καθένας από εμάς έχει έναν υπερυπολογιστή στην τσέπη του, με μια οθόνη ικανή να μεταφέρει ζωντανές έγχρωμες εικόνες από οπουδήποτε στη Γη ή ακόμα και από έναν μακρινό πλανήτη.
https://www.instagram.com/p/Crxu-mkMFR7
Οι αλλαγές που έλαβαν χώρα στη Βρετανία είναι ιδιαίτερα έντονες. Λίγο πριν ανέλθει η Ελισάβετ στο θρόνο, αφιερώθηκε στη «μεγάλη αυτοκρατορική οικογένεια στην οποία ανήκουμε όλοι». Το 1953, η Ινδία είχε μόλις έξι χρόνια την κερδισμένη ανεξαρτησία της και η βρετανική αυτοκρατορία εξακολουθούσε να φτάνει σε όλο τον κόσμο. Είναι αλήθεια ότι η χώρα είχε «αποστραγγιστεί» από τον πόλεμο κατά του φασισμού, αλλά η Βρετανία παρέμεινε μια στρατιωτική δύναμη μεγάλου βεληνεκούς.
Περισσότεροι από 40.000 στρατιώτες συμμετείχαν στη στέψη της Ελισάβετ – προερχόμενοι από έναν στρατό που αριθμούσε περισσότερους από 850.000 – με 24 στρατιωτικές μπάντες, και μια ναυτική επιθεώρηση στο Spithead με 190 πλοία.
Σήμερα ο αριθμός των ενόπλων δυνάμεων του Ηνωμένου Βασιλείου έχει συρρικνωθεί σε λιγότερους από 150.000. Όπως το έθεσε η Μονάδα Συντάγματος στο University College του Λονδίνου, το Ηνωμένο Βασίλειο «έχει ακόμη μια διεθνή μοναρχία, με τον βασιλιά να είναι αρχηγός κράτους 14 άλλων χωρών», αλλά «δεν είναι πλέον μια μεγάλη διεθνής δύναμη». Οι εορτασμοί του Σαββατοκύριακου είναι πιο μετριοπαθείς από εκείνους πριν από 70 χρόνια και αυτό οφείλεται μόνο εν μέρει στην προτίμηση του νέου βασιλιά για μια πιο μοντέρνα, περιορισμένη μοναρχία. Είναι ακόμη επειδή, σύμφωνα με μελετητές στο UCL, «το Ηνωμένο Βασίλειο δεν έχει πλέον την ικανότητα να δημιουργήσει ένα θέαμα», όπως αυτό που δημιούργησε η μητέρα του.
Όσο για τη «μεγάλη αυτοκρατορική οικογένεια», το 1953 λίγοι έκαναν σκληρές ερωτήσεις για το τι είχε κάνει η Βρετανία στο όνομα της αυτοκρατορίας. Αντίθετα, η ανησυχία τότε ήταν πώς η Βρετανία είχε αρχίσει να τη χάνει. Η ιδέα ότι ένας βασιλιάς θα κληθεί μια μέρα να λογοδοτήσει και να ζητήσει συγγνώμη για τα εγκλήματα της αυτοκρατορίας, συμπεριλαμβανομένου του κέρδους του Στέμματος από τη δουλεία, θα φαινόταν τόσο μακρινή προοπτική και τόσο αδιανόητη όσο ένα tweet.
https://www.instagram.com/p/Crs1vssNrl8
Μια άλλη αλλαγή είναι τόσο βαθιά, που μετά βίας την παρατηρούμε. Η στέψη είχε θεωρηθεί από τη γενιά του 1953 ως θρησκευτικό γεγονός, και όχι μόνο επειδή έλαβε χώρα στο Αβαείο του Γουέστμινστερ. Οι δημοσκόποι διαπίστωσαν ότι το 34% των Βρετανών της δεκαετίας του 1950 πίστευαν ότι η Ελισάβετ είχε τοποθετηθεί στο θρόνο από το χέρι του Θεού. Ωστόσο, μέχρι το 1992 μια έρευνα δεν μπορούσε να βρει ούτε έναν ερωτώμενο που να γνώριζε αν η μοναρχία είχε καθόλου θρησκευτική διάσταση.
Ο Κάρολος κληρονομεί ένα βασίλειο στο οποίο δεν έχει ξεθωριάσει απλώς η πίστη στο θείο δικαίωμα των βασιλιάδων, αλλά και η ίδια η πίστη. Λιγότερο από το μισό του πληθυσμού της Αγγλίας και της Ουαλίας, μόλις το 46,2%, αναγνωρίζεται ως χριστιανικός, σύμφωνα με την απογραφή του 2021, ενώ το 37,2% λέει ότι δεν έχει καθόλου θρησκεία. Πολλοί άνθρωποι θα παρακολουθήσουν μια Αγγλικανική λειτουργία στην τηλεόραση το Σαββατοκύριακο, αλλά λιγότερο από το 2% την παρακολουθεί τακτικά.
Η στέψη του βασιλιά Καρόλου είναι πιο περιεκτική από την προηγούμενη, με παρόντες εκπροσώπους άλλων δογμάτων – ακόμα κι αν ορκιστεί ότι θα είναι «Υπερασπιστής της Πίστεως», δηλαδή του Προτεσταντισμού, παρά ο οικουμενικός «Υπερασπιστής της Πίστεως» όπως είχε πει κάποτε ότι προτιμά. Αυτός ο πλουραλισμός πηγάζει ξεκάθαρα από την πεποίθηση του βασιλιά, αλλά είναι και μια αναγνώριση της πραγματικότητας.
Το ίδιο ισχύει και για ορισμένες από τις άλλες τελετουργικές τροποποιήσεις. Πιο ρητή αναγνώριση ότι αυτό είναι ένα βασίλειο που αποτελείται από πολλά έθνη, αντανακλώντας τη Σκωτία, την Ουαλία και τη Βόρεια Ιρλανδία. Αναμένετε κάποιο από τα πιο αρχαϊκά τελετουργικά, όπως αυτό που απαιτεί από ευγενείς να διεκδικήσουν το δικαίωμά τους να προσφέρουν υπηρεσίες στον μονάρχη σε ένα «δικαστήριο αξιώσεων», να μειωθεί ή να αποσυρθεί. Αυτές οι τροποποιήσεις μπορεί να εμφανίζονται ως απόδειξη των εκσυγχρονιστικών ενστίκτων του νέου βασιλιά, αλλά πηγάζουν από μια ρεαλιστική αναγνώριση ότι υπάρχουν όρια στα πόσα είναι διατεθειμένοι να κάνουν οι σύγχρονοι Βρετανοί.
Έτσι, η 6η Μαΐου θα θεωρηθεί ως στέψη για τους ανθρώπους που είμαστε τώρα, αντί για τη χώρα που ήμασταν. Κι όμως, καμία από αυτές τις αλλαγές δεν αγγίζει τη βασική διαφορά μεταξύ του τότε και του τώρα. Το 1953, ένα έθνος χτυπημένο από τον πόλεμο, συγκεντρώθηκε για να παρακολουθήσει το χρίσμα μιας νεαρής βασίλισσας. Αυτή η πράξη από μόνη της έμοιαζε σαν προάγγελος ανανέωσης. Η Ελισάβετ ήταν μια νέα μητέρα, η οποία είχε γεννήσει δύο φορές και θα το έκανε άλλες δύο φορές ως βασίλισσα.
Ένας βασιλιάς – παππούς
Ο γιος της, όμως, είναι ένας γέρος βασιλιάς, που είναι ήδη παππούς. Πράγματι, στα 74 του, είναι ο γηραιότερος νέος μονάρχης. Οι πιο κοντινοί ανταγωνιστές του για αυτόν τον τίτλο υστερούν κατά πολύ. Ο Γουλιέλμος Δ’ δεν ήταν ακόμη 65 όταν ανήλθε στον θρόνο το 1830. Ο Εδουάρδος Ζ’, όπως ο Κάρολος, ένας φαινομενικά πολυετής Πρίγκιπας της Ουαλίας που πέρασε το μεγαλύτερο μέρος της ζωής του περιμένοντας να διαδεχθεί τη μητέρα του, βασίλισσα Βικτώρια, ανέλαβε την εξουσία σε ηλικία 59 ετών.
Ακόμη και ο Γεώργιος Δ’, ένας άλλος γιος που αναγκάστηκε να περιμένει έναν αειθαλή γονέα, ήταν μόλις 57 ετών όταν πέθανε ο Γεώργιος Γ’ και το στέμμα έγινε τελικά δικό του. Ο Κάρολος χρειάστηκε να περιμένει περισσότερο από οποιονδήποτε άλλο. Όταν η μητέρα του είχε φτάσει στην ηλικία που είναι εκείνος τώρα, ετοιμαζόταν για το Χρυσό Ιωβηλαίο της.
«Ένας γέρος, τρελός, τυφλός, περιφρονημένος και ετοιμοθάνατος βασιλιάς», είναι τα πρώτα λόγια της «Αγγλίας 1819», του σονέτου του Σέλλεϋ που περιγράφει μια χώρα που τότε κυβερνούσε ένας άρρωστος Γεώργιος Γ’ ο οποίος φαινόταν ότι έχασε όχι μόνο τις αμερικανικές αποικίες 40 χρόνια νωρίτερα, αλλά το μυαλό του. Χάρη στο θεατρικό έργο και την ταινία του Άλαν Μπένετ «The Madness of King George», αυτή η εικόνα του ξεθωριασμένου μονάρχη παραμένει στη φαντασία του κοινού.
Στη Βίβλο, η ηλικία μπορεί να συνδέεται με τη σοφία, αλλά στον αγγλικό λογοτεχνικό κανόνα ο πιο διάσημος γέρος βασιλιάς είναι και ο πιο ανόητος. Γενιές μαθητών του θεάτρου έχουν μεγαλώσει μελετώντας και βλέποντας τον Βασιλιά Ληρ καθώς πέφτει στη ματαιοδοξία, την αυταπάτη και, όπως ο Γεώργιος Γ΄, είναι φαινομενικά τρελός. Σε αυτές τις ιστορίες ο Ληρ και ο Γεώργιος βρίσκονταν στο τέλος της βασιλείας τους. Ο Κάρολος είναι στην αρχή του. Όμως, ενώ η Ελισάβετ επωφελήθηκε από τις ασαφείς, ακόμη και υποσυνείδητες πολιτιστικές ενώσεις που προκλήθηκαν από την άνοδο μιας νεαρής βασίλισσας στον θρόνο – Βοαδίκεια, Ελισάβετ Α’, Βικτώρια – η άφιξη ενός μεγαλύτερου βασιλιά «χτυπά» λιγότερο χρήσιμα «καμπανάκια» στη συλλογική μνήμη.
Ωστόσο, στα τελευταία έργα του Σαίξπηρ, όταν ο συγγραφέας πλησίαζε στη δύση της ζωής και της καριέρας του, είδε πιο ευγενικά εκείνους τους μονάρχες των οποίων τα πρόσωπα γέμιζαν ρυτίδες και των οποίων τα μαλλιά γκρίζαραν. Ο λογοτεχνικός μελετητής καθηγητής John Mullan εντυπωσιάζεται από το ότι τρία έργα από το τελευταίο κουαρτέτο του (The Winter’s Tale, Cymbeline και The Tempest) ασχολούνται με «γηράσκοντες ηγεμόνες που πρέπει να συμβιβαστούν με το να παραδώσουν την εξουσία στην επόμενη γενιά».
Σε αυτά, ένας μεγαλύτερος Σαίξπηρ προσφέρει μια εναλλακτική στο μοντέλο του Ληρ: ένας ηγεμόνας του λυκόφωτος που αποδέχεται ότι η ακμή του έχει τελειώσει, που έχει ωριμάσει και αρκείται στο να παρακολουθεί αυτούς που θα ακολουθήσουν. Ο Mullan προτείνει ότι τα τελευταία έργα του Άγγλου βάρδου μπορεί να στείλουν ένα χρήσιμο μήνυμα στον νέο βασιλιά: «Να είσαι καλός, σοφός, γέρος άνδρας – και να προσέχεις τον Γουίλιαμ και την Κέιτ. Αυτό θα ήθελε ο Σαίξπηρ».
Η «στρατηγική» του Καρόλου
Αυτό μπορεί να είναι μια στρατηγική που θα ακολουθήσει ο Κάρολος. Δεν μπορεί να επαναλάβει το «κόλπο» που έκανε η μητέρα του από το 1953 και μετά, να λειτουργήσει ως κενή οθόνη πάνω στην οποία οι Βρετανοί θα μπορούσαν να προβάλλουν ό,τι ήθελαν. Ήταν αρκετά νέα για να είναι ένα «άδειο σκεύος». Αλλά ο Κάρολος περίμενε τόσο πολύ, στην ουρά για τον θρόνο από την ημέρα του Νοεμβρίου του 1948 που γεννήθηκε, που είναι μια εντελώς διαφορετική περίπτωση.
Ο Κάρολος μεγάλωσε μπροστά μας, στην εποχή της τηλεόρασης. Έχει δώσει συνεντεύξεις, συμπεριλαμβανομένης μιας στην οποία παραδέχτηκε ότι ήταν άπιστος σε μια γυναίκα που λάτρευε μεγάλο μέρος του βρετανικού κοινού, τη Νταϊάνα. Η φωνή του έχει ακουστεί σε συνομιλία με τη γυναίκα που λάτρευε και που είναι τώρα σύζυγός του, την Καμίλα, να εξομολογείται μια φαντασίωση, που μπορεί να κάνει κάποιον να κοκκινίσει.
Η Ελισάβετ καταλάβαινε ότι ο ρόλος του συνταγματικού μονάρχη απαιτούσε μια βαθιά ουδετερότητα: Περισσότερο σαν όρκος σιωπής για οποιοδήποτε αμφιλεγόμενο θέμα, απουσία ακόμη και ενδείξεων για τη βασιλική σκέψη. Αυτό ήταν δυνατό για την αείμνηστη βασίλισσα, επειδή είχε ουσιαστικά σιωπήσει ως κληρονόμος. Αλλά αυτό δεν ισχύει για τον Κάρολο.
Πολλοί προοδευτικοί μπορεί να τον θεωρούν οραματιστή, για το ενδιαφέρον του για το περιβάλλον ή τον σεβασμό που έδειξε σε άλλες θρησκείες, συμπεριλαμβανομένου του Ισλάμ. Άλλοι μπορεί να τον κατηγορήσουν για τη συντηρητική του στάση στην αρχιτεκτονική ή για την εκμετάλλευση της θέσης του, βομβαρδίζοντας τακτικά τους υπουργούς της κυβέρνησης με τα περιβόητα «μαύρα γράμματα αράχνης», ασκώντας πίεση σε πολλά, από εξοπλισμό για τα βρετανικά στρατεύματα στο Ιράκ μέχρι εναλλακτικά φυτικά φάρμακα.
Αλλαγή πλεύσης
Τα τελευταία χρόνια, καθώς πλησίαζε η άνοδός του στο θρόνο, άλλαξε τακτική. Έκανε αυτό που ένας πρώην σύμβουλος αποκαλεί διπλωματικά «στοχευμένες συνομιλίες», και εκεί που κάποτε έτρεχε προς τη διαμάχη, άρχισε να την αποφεύγει. Έγινε λόγος για τη συμμετοχή του στη σύνοδο της αστυνομίας για την κλιματική κρίση στο Sharm el-Sheikh τον περασμένο Νοέμβριο, αλλά ακυρώθηκε αθόρυβα. «Δεν τον έχω δει να λέει ή να κάνει κάτι αμφιλεγόμενο εδώ και χρόνια», λέει πρώην αξιωματούχος.
Η στρατηγική αυτή έχει ως επί το πλείστον αποδώσει καρπούς. Αυτό που κάποτε ήταν «καυτό» είναι τώρα απαλά αποδεκτό. Στο αποκορύφωμα του πολέμου με τη Νταϊάνα, η Καμίλα ήταν μια φιγούρα μίσους στα ταμπλόιντ, που περιφρονούνταν ως η γυναίκα που μπήκε ανάμεσα σε έναν πρίγκιπα και την πριγκίπισσα από τα παραμύθια. Ακόμη και όταν οι αυτοαποκαλούμενοι «Φρεντ και Γκλάντις» παντρεύτηκαν το 2005, πολλοί υπέθεσαν ότι η Καμίλα δεν θα μπορούσε να είναι κάτι περισσότερο από βασιλική σύζυγος, ότι η χώρα δεν θα την δεχόταν ως βασίλισσα. Ωστόσο, ήρθε η επίσημη πρόσκληση στέψης. Μεγάλη προσοχή δόθηκε στο παιχνιδιάρικο, βουκολικό, σχεδόν παγανιστικό σχέδιο Merrie England, αλλά δεν ήταν λιγότερο εντυπωσιακές δύο απλές λέξεις: «Queen Camilla».
https://www.instagram.com/p/CqpbVFds_LG
Τι λένε οι δημοσκοπήσεις
Μετά τον θάνατο της Ελισάβετ, οι δημοσκοπήσεις έδειξαν ένα άλμα στο ποσοστό των Βρετανών που είχαν θετική άποψη για τον Κάρολο, αλλά το άλμα τον οδήγησε μόνο από το 40% στο 55%. Αυτό καθιστά τον βασιλιά το πέμπτο πιο δημοφιλές μέλος της βασιλικής οικογένειας, πίσω από την Κέιτ, τον Γουίλιαμ, την αδερφή του Άννα και, ακόμα μπροστά, την αείμνηστη μητέρα του, η οποία σημείωνε συνήθως ποσοστό αποδοχής 70% και τώρα είναι στο 80%. Ο Χάρι, η Μέγκαν και ο Άντριου «μαραζώνουν» στο κάτω μέρος του βαθμολογικού πίνακα.
Η στέψη μπορεί να βοηθήσει, αλλά ακόμη και το Σαββατοκύριακο δεν θα έχει ανέφελο ουρανό. Τον περασμένο μήνα, δημοσκόπηση του YouGov για το BBC Panorama βρήκε ευρεία υποστήριξη για τη διατήρηση της μοναρχίας, με τους Βρετανούς να την προτιμούν από τον εκλεγμένο αρχηγό κράτους με ποσοστό 58% έναντι 26%.
Μεταξύ των ατόμων ηλικίας 18 – 24 ετών, μόνο το 32% είναι υπέρ της μοναρχίας ως μέθοδος επιλογής αρχηγού κράτους. Το 38% προτιμά τις εκλογές. Η υποστήριξη μεταξύ των άνω των 65 ετών παραμένει σταθερή στο 78%, αλλά μεταξύ των νέων το μέλλον της μοναρχίας κάθε άλλο παρά εγγυημένο μοιάζει.
https://www.instagram.com/p/CrmC5bstTCe
Μετά τη στέψη
Μετά τους επίσημους εορτασμούς του Σαββάτου, δεν υπάρχει άλλη μεγάλη βασιλική περίσταση στον ορίζοντα: οι πρίγκιπες είναι παντρεμένοι, δεν υπάρχουν ιωβηλαία ή ορόσημα στο ημερολόγιο. Αντίθετα, η βασιλεία του Καρόλου Γ’ ξεκινά για τα καλά.
Στις τελευταίες δεκαετίες της δεύτερης ελισαβετιανής εποχής, πολλοί φαντάζονταν ότι η άνοδος του γιου της στον θρόνο θα έφερνε μεγάλη αλλαγή, ακόμη και κρίση, για τη μοναρχία. Είτε ο θάνατος του ισχυρότερου asset της βασιλικής οικογένειας θα προκαλούσε εθνικές αμφιβολίες για την αξία του «Ιδρύματος» χωρίς την Ελισάβετ είτε θα προκαλούσε ένα κύμα μεταρρυθμίσεων υπό την ηγεσία του ανθρώπου που για καιρό παρουσίαζε τον εαυτό του ως απογοητευμένο εκσυγχρονιστή, συγκρατημένο από τους πνιγηρούς, σταθερούς τρόπους της παλιάς φρουράς του παλατιού και των γονιών του.
Ο νέος βασιλιάς είναι ίσως πολύ συνηθισμένος, πολύ προσκολλημένος στη ζωή της βασιλικής πολυτέλειας, τα μεγάλα σπίτια, τα επιβλητικά αυτοκίνητα, τους royal fans, για να κινηθεί προς την οικολογική μοναρχία χωρίς τις περικοπές που κάποτε υποσχόταν. Το αποτέλεσμα είναι ότι η στέψη του Σαββάτου αντιπροσωπεύει κάτι πολύ διαφορετικό από την τελετή του 1953: όχι την έναρξη μιας νέας εποχής, αλλά μάλλον ένα εξάρτημα της παλιάς.
