Η Κυριακή θα έπρεπε να ήταν η έναρξη της εργάσιμης εβδομάδας και η επιστροφή στο σχολείο στην πόλη Ασκελόν του νότιου Ισραήλ, με το τέλος των εβραϊκών εορτών. Αντίθετα, οι δρόμοι ήταν ουσιαστικά άδειοι.
Βίντεο στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης δείχνει τις ισραηλινές δυνάμεις να καταδιώκουν μαχητές που είχαν κλέψει ένα αυτοκίνητο. Σκοτώθηκαν σε δραματική ανταλλαγή πυροβολισμών στην άκρη του δρόμου, όπως σημειώνει το BBC.
Τα μόνα μικρά πλήθη που συναντά ο δημοσιογράφος του BBC, είναι από το Ιατρικό Κέντρο Barzilai. Κουρασμένοι γιατροί στέκονται δίπλα στην είσοδο του θαλάμου επειγόντων περιστατικών. Έχουν περιθάλψει περισσότερους από 400 ασθενείς λόγω της αιφνιδιαστικής επίθεσης της Χαμάς, της ομάδας που κυβερνά τη Γάζα.
Πολλά τα θύματα, πολύ γρήγορα
«Ήταν πολύ δύσκολο, πολλά θύματα νεκρά, το ένα μετά το άλλο, πολύ γρήγορα», περιέγραψε ο γενικός διευθυντής του νοσοκομείου, καθηγητής Hezi Levy. «Είμαι πολύ έμπειρος, αλλά δεν έχω δει στη ζωή μου κάτι τέτοιο».
Ένας 30χρονος άνδρας που έχει αναμμένο τσιγάρο φαίνεται άσχημα. Λέει ότι είναι ιατρός από το Τελ Αβίβ, αλλά είναι εδώ ως ασθενής αφού συμμετείχε στο φεστιβάλ μουσικής κοντά στη Γάζα που έληξε καταστροφικά το πρωί του Σαββάτου. Ζήτησε να κρατήσει την ανωνυμία του.
Έχει πυροβοληθεί στο χέρι, έχασε ένα δάχτυλο και φέρει τραύματα στο κεφάλι.
«Το πρωί άρχισαν οι ρουκέτες. Όλοι φοβήθηκαν και άρχισαν να τρέχουν προς το δρόμο για να πάνε στο σπίτι. Καθώς φτάσαμε στο δρόμο, άρχισαν οι πυροβολισμοί. Ήταν πραγματικά σοκαριστικό. Οι άνθρωποι δολοφονήθηκαν, υπήρξαν τροχαία ατυχήματα», περιέγραψε.
«Κάλεσα την αστυνομία. Κανείς δεν μπορούσε να μας βοηθήσει. Για μιάμιση ώρα, καθίσαμε μέσα στη μάχη, αβοήθητοι. Τελικά, μπήκα στο αυτοκίνητο με μερικούς ανθρώπους. Είμαι γιατρός και προσπάθησα να απομακρύνω δύο τραυματίες. Καθώς έφτασα σε μια διασταύρωση και είδα ανθρώπους με κουρασμένους στρατιώτες – αλλά δεν ήταν στρατιωτικοί – άρχισαν να πυροβολούν εναντίον μου».
Σοκαρισμένοι οι Ισραηλινοί – Καταγγελίες για έλλειψη βοήθειας
Πολλοί Ισραηλινοί είναι σοκαρισμένοι με το πώς οι ισχυρές δυνάμεις ασφαλείας τους κατακλύζονταν από την κλίμακα και την πολυπλοκότητα της επιχείρησης της Χαμάς. Τώρα υπάρχουν καταγγελίες για έλλειψη βοήθειας από τις αρχές.
Ένα ζευγάρι είναι πνιγμένο μέσα στο κλάμα – κάνει τις δικές του έρευνες πηγαίνοντας από νοσοκομείο σε νοσοκομείο. Δεν γνωρίζουν αν ο αγνοούμενος γιος τους είναι τραυματίας, νεκρός ή ανάμεσα στους δεκάδες ομήρους που έχουν αρπάξει οι ένοπλοι μαχητές.
Μια μητέρα, η Rachel Ezra ταραγμένη αντιμετωπίζει έναν βουλευτή που επισκέπτεται το νοσοκομείο. «Θέλω να με βοηθήσεις να βρω το αγόρι μου, τον Οζ και τη φίλη του Ναόμι – είναι 24 και 23 ετών», φωνάζει. «Δεν ξέρω τι να πω!».
Ζητά την πιο σκληρή στρατιωτική δράση κατά της Γάζας ως αντίποινα για ό,τι έχει συμβεί, και δεν είναι η μόνη.
Ένας Ισραηλινός εθελοντής – που δεν θέλει να δώσει το όνομά του – έσπευσε από το σπίτι του – τρεις ώρες οδικώς στο βόρειο Ισραήλ, για να βοηθήσει το ιατρικό προσωπικό. Λέει ότι φρόντιζε πολλούς από τους τραυματίες στρατιώτες – εν μέσω «φρικτής» αιματοχυσίας – και όπως και άλλοι και αυτός θέλει να δει τη Χαμάς να χτυπιέται σκληρά.
«Μίλησα επίσης με τους στρατιώτες και είναι πολύ απογοητευμένοι. Θέλουν να αντιδρούμε πολύ πιο δυνατά και να είμαστε λιγότερο πολιτικά ορθοί όταν πρόκειται για τον τρόπο του πολέμου μας», όπως είπε, προσθέτοντας ότι πιστεύει ότι οι ξένοι διπλωμάτες συγκρατούν την απάντηση του Ισραήλ.
Εν τω μεταξύ, ο ισραηλινός στρατός επιμένει ότι διεξάγει μια αποφασιστική εκστρατεία στη Λωρίδα της Γάζας σε μικρή απόσταση.
«Οι μέρες που έρχονται θα είναι μεγάλες και δύσκολες», δήλωσε ο επικεφαλής εκπρόσωπός του, αντιναύαρχος Daniel Hagari. «Πληρώσαμε βαρύ τίμημα, αλλά θα αποκαταστήσουμε την ασφάλεια στον λαό του Ισραήλ».
Την ίδια ώρα, στον ουρανό υπάρχουν τακτικά εκρήξεις καθώς το σύστημα αντιπυραυλικής άμυνας του Ισραήλ Iron Dome αναχαιτίζει ρουκέτες που έχουν εκτοξευθεί από Παλαιστίνιους μαχητές.
Έχει προστατεύσει τους κατοίκους σε πολλούς προηγούμενους γύρους μαχών με τη Χαμάς. Αλλά αυτή τη στιγμή, κανείς στο Ασκελόν δεν αισθάνεται πολύ ασφαλής.
