«Σοβαρή» και «αποφασισμένη» είναι λέξεις που χρησιμοποιούνται συχνά για να περιγράψουν τη Ρέιτσελ Ριβς, την πρώην οικονομολόγο της Τράπεζας της Αγγλίας που έγινε η πρώτη γυναίκα υπουργός Οικονομικών του Ηνωμένου Βασιλείου.
Όμως συνάδελφοι και φίλοι έχουν υποστηρίξει ότι η δημόσια περσόνα της δεν αντικατοπτρίζει την ανθρώπινη πλευρά της, με το δυνατό γέλιο και τη βαθιά αγάπη για τα κομμάτια της Beyoncé.
Στην παρθενική της ομιλία στη Βουλή των Κοινοτήτων το 2010, υποσχέθηκε να αγωνιστεί για «θέσεις εργασίας, ανάπτυξη και ευημερία» – όλα αυτά αποτελούν τον κεντρικό πυλώνα των οικονομικών σχεδίων των Εργατικών καθώς εισέρχονται στην κυβέρνηση.
Ποια ακριβώς είναι λοιπόν η Ρέιτσελ Ριβς και πώς μπορεί να αντιμετωπίσει τις προκλήσεις που έρχονται;
Η Ριβς γεννήθηκε στο νοτιοανατολικό Λονδίνο το 1979, λίγους μήνες πριν η Μάργκαρετ Θάτσερ γίνει πρωθυπουργός σε μια εποχή τεράστιων κοινωνικών και οικονομικών αλλαγών.
Οι γονείς της ήταν και οι δύο δάσκαλοι και την έχουν περιγράψει ως ένα περιπετειώδες παιδί που μπορεί να τολμούσε να φτάσει στην άκρη ενός μονοπατιού όταν έκανε βόλτα κοντά στη θάλασσα.
Στο παρελθόν είχε πει στο BBC ότι η μητέρα της σημείωνε στοιχεία σε τραπεζικό λογαριασμό έναντι αποδείξεων ενώ καθόταν στο τραπέζι της κουζίνας: «Δεν ήμασταν φτωχοί, αλλά δεν είχαμε χρήματα για σπατάλη».
Οι γονείς της χώρισαν όταν πήγαινε στο δημοτικό σχολείο και η ίδια και η αδελφή της Έλι, επίσης βουλευτής των Εργατικών, πηγαινοερχόντουσαν σε διαφορετικά σπίτια.
Κατά τη διάρκεια των σχολικών διακοπών, οι αδελφές περνούσαν χρόνο με τους παππούδες τους στην πόλη Kettering του Northamptonshire.
Τις έπαιρναν για να κάνουν το γύρο των σπιτιών των συγγενών, οι οποίοι τους έδιναν διάφορα ποσά. Στο τέλος της εβδομάδας τους, πήγαιναν στο τοπικό κατάστημα παιχνιδιών για να διαλέξουν τα καλούδια τους. Ενώ η Έλι ξόδευε όλα τα μετρητά της, η νεαρή Ρέιτσελ επέτρεπε στον εαυτό της μια μικρότερη λιχουδιά και αποταμίευε τα περισσότερα χρήματα.
Δεκαετίες αργότερα, η Ριβς θα έλεγε ότι αυτό το είδος της αυτοσυγκράτησης την χαρακτηρίζει, και έχει ως πρότυπο την «σύνεση» του Γκόρντον Μπράουν κατά την προετοιμασία για την εκλογική νίκη των Εργατικών το 1997.
Πρωταθλήτρια στο σκάκι
Η Ριβς έπαιζε σκάκι από μικρή ηλικία, με τον πατέρα της να της μαθαίνει τις βασικές κινήσεις. Μέχρι να πάει στο γυμνάσιο, ήταν εθνική πρωταθλήτρια και, σύμφωνα με την Έλι, «χτυπούσε ήσυχα» όλα τα αγόρια που νόμιζαν ότι θα έπαιζαν ένα εύκολο παιχνίδι.
Ενθουσιώδης φλαουτίστρια, πήρε το GCSE της μουσικής ένα χρόνο νωρίτερα στο Cator Park School for Girls του Beckenham, ένα γενικό σχολείο, και στη συνέχεια πήρε τέσσερα A-levels.
Βλέποντας την έκταση των περικοπών στο σχολείο της, όπου η βιβλιοθήκη είχε μετατραπεί σε αίθουσα διδασκαλίας και η έκτη τάξη αποτελούνταν από «δύο προκατασκευασμένες καλύβες στην παιδική χαρά», δήλωσε ότι πολιτικοποιήθηκε από τη δική της εμπειρία των δημόσιων υπηρεσιών. Σε ηλικία 17 ετών, η Ριβς εντάχθηκε στο Εργατικό Κόμμα.
Στη συνέχεια σπούδασε φιλοσοφία, πολιτική και οικονομικά στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης. Ως φοιτήτρια η Ριβς φιλοξενούσε άλλους πριν από τις ντισκοτέκ του κολεγίου, ακούγοντας τραγούδια των Destiny’s Child.
Η Ρέιτσελ Ριβς με μία ματιά
- Ηλικία: 45
- Τόπος γέννησης: Lewisham, νοτιοανατολικό Λονδίνο
- Σπουδές: New College, Οξφόρδη και London School of Economics
- Οικογένεια: Nicholas Joicey, ανώτερο δημόσιο υπάλληλο και πρώην συντάκτη ομιλιών του Gordon Brown κατά τη διάρκεια της θητείας του. Έχουν δύο παιδιά. Αδελφή της είναι η βουλευτής των Εργατικών Έλι Ριβς.
- Κοινοβουλευτική εκλογική περιφέρεια: Leeds West και Pudsey
Η Ριβς μετά την αποφοίτησή της, ανέλαβε ρόλο οικονομολόγου στην Τράπεζα της Αγγλίας.
Εργάστηκε στο γραφείο της κεντρικής τράπεζας για την Ιαπωνία, εξετάζοντας τις προσπάθειες της χώρας να βγει από τη στασιμότητα τη δεκαετία του 1990.
Κατά τη διάρκεια μιας απόσπασης στην πρεσβεία του Ηνωμένου Βασιλείου στην Ουάσινγκτον, γνώρισε τον μελλοντικό της σύζυγο Nicholas Joicey, ο οποίος είχε περάσει χρόνο ως κριτικός κινηματογράφου σε εφημερίδες και ως συντάκτης ομιλιών του τότε υπουργού Οικονομικών Gordon Brown.
Ο δρόμος προς το Κοινοβούλιο στρωμένος με ροδοπέταλα για τη Ριβς. Υπήρξαν δύο αποτυχημένες εκστρατείες για την πρώην έδρα του Bromley and Chislehurst, τυπικά ασφαλή έδρα για τους Συντηρητικούς.
Προτού γίνει βουλευτής για το Leeds West το 2010, μετακόμισε στο Leeds και πέρασε χρόνο εργαζόμενη στην Halifax Bank of Scotland.
Με την είσοδό της στο Κοινοβούλιο, ανέβηκε γρήγορα στην ιεραρχία.
Της απονεμήθηκαν ορισμένοι σημαντικοί σκιώδεις ρόλοι και, σύμφωνα με την πολιτική αρθρογράφο Rachel Sylvester, «θεωρήθηκε από την αρχή ως κάποια που θα προωθηθεί».
Ένας συνάδελφός της είπε «Δεν την έχω δει ποτέ, μα ποτέ, απροετοίμαστη».
Τον περασμένο Δεκέμβριο, η Ριβς μίλησε στην κηδεία του Άλιστερ Ντάρλινγκ, ο οποίος υπήρξε μέντοράς της όταν ξεκινούσε την καριέρα της. Μίλησε με αγάπη για τα λαζάνια και το κόκκινο κρασί που έτρωγε μαζί του και με τη σύζυγό του, καθώς και για τις συμβουλές του – βρέθηκε επικεφαλής κατά τη διάρκεια μιας τεράστιας κρίσης, όταν οι οικογένειες και η χώρα δυσκολεύονταν να τα βγάλουν πέρα.
Κριτική
Ενώ ένας φίλος της είπε ότι είναι πολιτικά «σκληρή σαν καρφί», η θητεία της στο Γουεστμίνστερ δεν υπήρξε χωρίς αντιπαραθέσεις.
Στο παρελθόν έχει κατηγορηθεί για «απόλυτη υποκρισία» επειδή προσέφερε στους φοιτητές μόνο πληρωμές για τα έξοδα τους, αντί για πλήρη μισθό, ενώ εργαζόταν στο γραφείο της.
Επί Τζέρεμι Κόρμπιν, πέρασε χρόνο στα πίσω έδρανα των Κοινοτήτων, επειδή ένιωθε ότι δεν μπορούσε να υποστηρίξει τις πολιτικές του. Αποκαλούμενη «κόκκινη συντηρητική» από άλλους στο κόμμα, περιέγραψε αυτή την περίοδο ως μια «πολύ δυσάρεστη περίοδο» σε συνέντευξή της στον Νικ Ρόμπινσον του BBC.
Ο πρώην αρχισυντάκτης του προγράμματος Newsnight του BBC αναγκάστηκε επίσης να ζητήσει γραπτώς συγγνώμη από τη Ριβς, αφού την αποκάλεσε «βαρετή» στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης σε μια ανάρτηση που προοριζόταν για ιδιωτικό μήνυμα.
Αν και η ίδια δήλωσε ότι το περιστατικό ήταν «βαθιά ταπεινωτικό», ο βασικός της στόχος κατά τη διάρκεια της θητείας της ως σκιώδης υπουργός επικεντρώθηκε στο να παρουσιάσει τους Εργατικούς ως ένα σταθερό οικονομικό χέρι και στο νέο της ρόλο θα συνεχίσει να το κάνει.
