Η αστυνομία διεύρυνε την έρευνά της σχετικά με τις καταγγελίες για διαφθορά στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο και συμπεριέλαβε μία νέα νομοθέτη: τη βελγίδα σοσιαλίστρια ευρωβουλευτή Μαρία Αρενά.
Πάνω από ένα χρόνο μετά την έναρξη του λεγόμενου σκανδάλου Qatargate, οι Βέλγοι ντετέκτιβ πήραν για πρώτη φορά συνέντευξη από την Αρενά ως ύποπτη, σύμφωνα με τον εκπρόσωπο της ομοσπονδιακής εισαγγελίας Eric Van Duyse.
Επί μήνες το όνομα της Αρενά συνδεόταν με άλλους υπόπτους που εμπλέκονταν στο φερόμενο κύκλωμα διαφθοράς, αλλά η δική της πιθανή εμπλοκή παρέμενε μυστήριο. Η βελγίδα νομοθέτης αρνήθηκε σθεναρά από την αρχή κάθε ποινικό αδίκημα.
Μέχρι τώρα η αστυνομία δεν την είχε ανακρίνει, παρά τη συγκέντρωση πληροφοριών σχετικά με τους δεσμούς της με τον Πιέρ Αντόνιο Παντσέρι, πρώην ευρωβουλευτή, ο οποίος συνήψε συμφωνία με τους εισαγγελείς και παραδέχθηκε ότι έλαβε χρήματα από το Κατάρ, το Μαρόκο και τη Μαυριτανία με αντάλλαγμα πολιτικές χάρες στο Κοινοβούλιο της ΕΕ.
Την είδηση για την Αρενά μετέδωσαν πρώτα η βελγική εφημερίδα Le Soir και το RTBF.
«Μην βγάλεις τον εαυτό σου εκτός παιχνιδιού», είπε ο Παντσέρι στην Αρενά τον Αύγουστο του 2022 κατά τη διάρκεια ενός γεύματος στην πιτσαρία Salvarino στις Βρυξέλλες, σύμφωνα με τα αρχεία της αστυνομίας που είδε το POLITICO. «Γιατί αν είσαι στο παιχνίδι, τότε θα συγκεντρώσω περισσότερα χρήματα», της είπε.
Η αστυνομία πραγματοποίησε έφοδο στα ακίνητα της Αρενά στις Βρυξέλλες το περασμένο καλοκαίρι παρουσία της προέδρου του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου Ρομπέρτα Μετσόλα, βρίσκοντας ένα μεγάλο χρηματικό ποσό στο διαμέρισμα ενός από τους γιους της – αν και αυτό δεν έχει συνδεθεί άμεσα με την έρευνα για το Qatargate.
Η Αρενά είναι μέλος της παράταξης των Σοσιαλιστών και Δημοκρατών (S&D) στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο και του βελγικού Σοσιαλιστικού κόμματος.
Αξιωματούχος της ΕΕ δήλωσε ότι δεν έχει υποβληθεί αίτημα από τις βελγικές αρχές για την άρση της ασυλίας της – προϋπόθεση για να μπορέσει η αστυνομία να τη συλλάβει.
Τρεις άλλοι ευρωβουλευτές – η Εύα Καϊλή, ο Andrea Cozzolino και ο Marc Tarabella – τους έχουν απαγγελθεί προκαταρκτικές κατηγορίες στο πλαίσιο της έρευνας. Οι δικηγόροι των υπόπτων ισχυρίζονται ότι υπάρχουν σοβαρά προβλήματα με τον τρόπο που οι Βέλγοι διεξήγαγαν την έρευνα.
«Δεν σχολιάζουμε τις εν εξελίξει δικαστικές έρευνες», δήλωσε εκπρόσωπος του S&D.
