Ο Τζο Μπάιντεν μετά το καταστροφικό, όπως αποδείχθηκε, debate με τον Ντόναλντ Τραμπ δέχεται πρωτοφανείς πιέσεις από το εσωτερικό των Δημοκρατικών και ισχυρούς χορηγούς του κόμματος να αποχωρήσει από την κούρσα των προεδρικών εκλογών. Όλο και περισσότεροι, όλο και πιο επιτακτικά, ζητούν την αντικατάστασή του, εκφράζοντας σοβαρές αμφιβολίες για την πνευματική του υγεία και την ικανότητά του να ηγηθεί όχι μόνο των Δημοκρατικών αλλά και των ΗΠΑ.
Ενδεχομένως όμως τη χαριστική βολή στον Τζο Μπάιντεν να την έχει δώσει όχι κάποιος πολιτικός ή διάσημος αναλυτής, αλλά ένας αστέρας του Χόλιγουντ. Ο λόγος για τον Τζορτζ Κλούνεϊ, ο οποίος έχει σημαντική απήχηση στο αμερικανικό κοινό και δη στους Δημοκρατικούς.
Πρόκειται εξάλλου για έναν από τους πιο ένθερμους και παραδοσιακούς υποστηρικτές του κόμματος, ο οποίος έχει διοργανώσει πλήθος εκδηλώσεων για τη συγκέντρωση κεφαλαίων. Ο τελευταίος προεκλογικός έρανος ήταν μόλις πριν από ένα μήνα, και όπως σημείωσε ο αστέρας του Χόλιγουντ εκεί είδε έναν Μπάιντεν που δεν είχε καμία σχέση με τον Μπάιντεν του παρελθόντος.
«Εκστρατεία» για το τέλος του Μπάιντεν
Το άρθρο γνώμης του στους New York Times, με το οποίο ζήτησε την άμεση αντικατάσταση του Τζο Μπάιντεν από την κούρσα της προεδρικής εκλογής, συζητήθηκε όσο κανένα άλλο το τελευταίο διάστημα. Το ακόμη χειρότερο για τον πρόεδρο των ΗΠΑ είναι πως ο Κλούνεϊ, όπως και ο ίδιος γράφει, δεν είναι μόνος του σε αυτήν την «εκστρατεία απόσυρσης». «Αυτή είναι η γνώμη κάθε γερουσιαστή και μέλους του Κογκρέσου και κυβερνήτη με τον οποίο μίλησα κατ’ ιδίαν», σημειώνει, δίνοντας τον τόνο σε μια ολοένα και αυξανόμενη «χορωδία» από τους Δημοκρατικούς που δείχνει την έξοδο στον Τζο Μπάιντεν.
Το απόγευμα της Τετάρτης, ο Πίτερ Γουέλτς έγινε ο πρώτος γερουσιαστής του Δημοκρατικού κόμματος που κάλεσε ανοιχτά τον Μπάιντεν να αποσυρθεί για το «καλό της χώρας», όπως έγραψε σε άρθρο του. Την ίδια ημέρα, παρότι ο Μπάιντεν και έχει εκλεγεί ως υποψήφιος από τους Δημοκρατικούς αλλά και έχει δηλώσει πως θα δώσει μέχρι τέλους τον αγώνα για την επανεκλογή του στον προεδρικό θώκο, η πρώην Πρόεδρος της Βουλής των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ, Νάνσι Πελόζι, ανέφερε με νόημα πως «ο χρόνος τελειώνει και εναπόκειται στον Πρόεδρο να αποφασίσει αν θα θέσει υποψηφιότητα».
Στην ίδια «γραμμή» ήταν και οι δηλώσεις του γερουσιαστή της Βιρτζίνια, Τιμ Κέιν, ο οποίος δήλωσε πως ο Τζο Μπάιντεν, όπως κάνει πάντα, «θα πράξει με πατριωτικό τρόπο και θα πάρει την απόφασή του». «Είναι απολύτως δεσμευμένη στον υποψήφιό μας μέχρι να μην είναι ο υποψήφιός μας», δήλωσε η βουλευτής Πραμίλα Τζαγιαπάλ, επικεφαλής της Προοδευτικής Ομάδας του Κογκρέσου.
Η συνέντευξη Τύπου του Τζο Μπάιντεν, το απόγευμα της Πέμπτης στο πλαίσιο της Συνόδου Κορυφής του ΝΑΤΟ στην Ουάσιγκτον, αναμένεται με ιδιαίτερο ενδιαφέρον, ενώ ο ίδιος συνεχίζει να υπενθυμίζει πως «παραμένει ο υποψήφιος των Δημοκρατικών» παρότι όλο και περισσότεροι πλέον δεν τον ακούν. Οποιοδήποτε λάθος ή μπέρδεμα, οποιαδήποτε κίνηση που θα δείχνει ηλικιακή αδυναμία, θα βρίσκεται στο επίκεντρο της δημόσιας συζήτησης, θα ενισχύει και θα επιβεβαιώνει τις επικριτικές φωνές σε βάρος του.
Ο Τζορτζ Κλούνεϊ τόνισε στο άρθρο του πως αγαπά τον Τζο Μπάιντεν και πως γνωρίζει ότι έχει δώσει μεγάλες μάχες και έχει πετύχει σπουδαίες νίκες. «Όμως η μοναδική μάχη που δεν μπορεί να κερδίσει είναι η μάχη ενάντια στο χρόνο. Κανείς μας δεν μπορεί. Είναι καταστροφικό να το λες, αλλά ο Τζο Μπάιντεν με τον οποίο ήμουν πριν από τρεις εβδομάδες στη συγκέντρωση κεφαλαίων δεν ήταν ο Τζο Μπάιντεν του 2010. Δεν ήταν καν ο Τζο Μπάιντεν του 2020. Ήταν ο ίδιος άνθρωπος που όλοι είδαμε στο debate», ανέφερε.
«Μπορούμε να βάλουμε το κεφάλι στην άμμο ή να πούμε την αλήθεια»
Η πλευρά του Τζο Μπάιντεν αναγκάστηκε να δώσει απαντήσεις με τη μορφή διαρροών. Αξιωματούχοι της προεκλογικής του εκστρατείας επικαλέστηκαν – ξανά – την κούραση του Αμερικανού προέδρου, ο οποίος, όπως είπαν, είχε μόλις πετάξει εννέα ώρες από τη Σύνοδο Κορυφής της G7 στην Ιταλία για να παραστεί στον έρανο του Κλούνεϊ. Απέδωσαν δε – έμμεσα – την κριτική του Κλούνεϊ στις σοβαρές διαφωνίες που έχει εκφράσει ο ίδιος και η σύζυγός του, η δικηγόρος ανθρωπίνων δικαιωμάτων Αμάλ Κλούνεϊ, σχετικά με την πολιτική της κυβέρνησης στον πόλεμο στη Γάζα.
Οι ισχυρισμοί τους αυτοί ενισχύονται από τους υποστηρικτές του Μπάιντεν από το γεγονός ότι το άρθρο δημοσιεύθηκε τρεις εβδομάδες μετά την εκδήλωση στο Λος Άντζελες και θα μπορούσε να εκληφθεί ένα ετεροχρονισμένο χτύπημα, την κατάλληλη στιγμή, για μεγιστοποίηση του αποτελέσματος.
Από την άλλη, όπως γράφει ο Κλούνεϊ, «μπορούμε να βάλουμε το κεφάλι μας στην άμμο και να προσευχηθούμε για ένα θαύμα τον Νοέμβριο ή μπορούμε να πούμε την αλήθεια». Η κριτική από τον σταρ του Χόλιγουντ έρχεται μετά από αντίστοιχες δημόσιες τοποθετήσεις ισχυρών χορηγών του Δημοκρατικού κόμματος, οι οποίοι έχουν ανακοινώσει πως θα αποσύρουν τα κεφάλαιά τους από την προεκλογική εκστρατεία μέχρι να αντικατασταθεί ο Τζο Μπάιντεν.
Πίσω από τον Κλούνεϊ
Και αυτό που θα πρέπει να προβληματίζει περαιτέρω τον πρόεδρο των ΗΠΑ και το επιτελείο του είναι πως ο Τζορτ Κλούνεϊ, όπως σημειώνει το BBC, συνδέεται στενά με τον πρώην πρόεδρο Μπαράκ Ομπάμα. «Είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς ότι δημοσιεύθηκε ένα άρθρο σε δραματικούς τόνους στους New York Times, με σφοδρά πυρά κατά του εν ενεργεία προέδρου, χωρίς να υπάρχει τουλάχιστον μια σιωπηρή έγκριση από εξέχοντες Δημοκρατικούς».
Όπως σημειώνει το βρετανικό μέσο «οι τροχοί γυρίζουν, αλλά δεν είναι ξεκάθαρο αν απλά περιστρέφονται στη θέση τους ή εάν τελικά θα υπάρξει κίνηση. Είναι επίσης ασαφές τι θα μπορούσε να συμβεί εάν ο Μπάιντεν υποκύψει τελικά στις πιέσεις και αποχωρήσει. Κάποιοι έχουν προτείνει ως αντικαταστάτρια την Καμάλα Χάρις. Η λύση, σύμφωνα με τον Κλούνεϊ, είναι να ανασυνταχθούν οι Δημοκρατικοί και να επιλέξουν νέο υποψήφιο, αν και είναι επίσης ασαφές πώς θα μπορούσε να εξελιχθεί μια τέτοια διαδικασία και μάλιστα τελευταία στιγμή».
Οι δημοσκοπήσεις, αν και δείχνουν ότι ο Μπάιντεν υπολείπεται κατά μερικές μονάδες του Τραμπ, δεν έχουν αλλάξει δραματικά από το debate. Και οι πιθανοί αντικαταστάτες, για παράδειγμα η αντιπρόεδρος ή άλλοι εξέχοντες Δημοκρατικοί, δεν φαίνεται να τα πηγαίνουν σημαντικά καλύτερα. Ωστόσο, ό,τι κι αν συμβεί τελικά, ακόμη κι αν ο Μπάιντεν παραμείνει στην προεδρική κούρσα, πολλοί πολιτικοί αναλυτές εκφράζουν αμφιβολίες εάν θα μπορέσει ποτέ να ξεπεράσει τις ανησυχίες και τις ενστάσεις για την ηλικία του. Η εμφάνισή του στην πρώτη τηλεμαχία με τον Ντόναλντ Τραμπ θα παραμείνει ένα ανεπούλωτο τραύμα και μένει να φανεί εάν θα αποδειχθεί και… μοιραίο.
