Οι αμερικανικές μυστικές υπηρεσίες απέτρεψαν ρωσικό σχέδιο δολοφονίας του διευθύνοντος συμβούλου της κορυφαίας γερμανικής εταιρείας κατασκευής όπλων, σε μια προφανή απόπειρα αντιποίνων για τον ρόλο της εταιρείας στην παροχή μεγάλης ποσότητας οπλισμού στην Ουκρανία, σύμφωνα με δημοσιεύματα της Πέμπτης.
Το σχέδιο δολοφονίας του διευθύνοντος συμβούλου της Rheinmetall Armin Papperger, ήταν ένα από τα πολλά σχέδια της ρωσικής κυβέρνησης για τη δολοφονία στελεχών της αμυντικής βιομηχανίας σε διάφορες χώρες της Ευρώπης που έχουν υποστηρίξει την πολεμική προσπάθεια της Ουκρανίας, δήλωσαν Αμερικανοί και δυτικοί αξιωματούχοι στο CNN.
Τα σχέδια για τη δολοφονία του Papperger βρίσκονταν στο πιο προχωρημένο στάδιο από όλα τα σχέδια, φέρεται να δήλωσαν οι ερευνητές.
Οι αμερικανικές αρχές είχαν ενημερώσει αμέσως τους Γερμανούς ομολόγους τους, σύμφωνα με το δημοσίευμα, και η ασφάλεια γύρω από τον Papperger και τη Rheinmetall ενισχύθηκε αναλόγως.
Η Rheinmetall αρνήθηκε να σχολιάσει, αλλά ανέφερε σε δήλωσή της προς τα μέσα ενημέρωσης ότι «λαμβάνονται πάντα τα απαραίτητα μέτρα» σε τακτική διαβούλευση με τις αρχές ασφαλείας.
Οι γερμανικές αρχές δεν έχουν ακόμη απαντήσει σε αιτήματα για σχολιασμό, αλλά κυβερνητικός αξιωματούχος επιβεβαίωσε ότι οι ΗΠΑ είχαν προειδοποιήσει το Βερολίνο για το σχέδιο.
Η εταιρεία είναι ένας από τους μεγαλύτερους παραγωγούς οπλισμού στον κόσμο, κατασκευάζοντας βλήματα πυροβολικού και αρμάτων μάχης, καθώς και τεθωρακισμένα οχήματα. Ανέβασε σημαντικά την παραγωγή της μετά την ολοκληρωτική εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία το 2022.
Τον Φεβρουάριο, η Rheinmetall ανακοίνωσε ότι σχεδιάζει να ανοίξει ένα εργοστάσιο πυρομαχικών στην Ουκρανία για την παραγωγή και επισκευή τεθωρακισμένων οχημάτων.
Παρατηρητές σημείωσαν ότι ένα περιπολικό και αρκετοί αστυνομικοί με υποπολυβόλα σταθμεύουν καθημερινά μπροστά από την έδρα της Rheinmetall στην πόλη Ντίσελντορφ εδώ και μήνες, ενώ ο Papperger είχε ορατή προσωπική προστασία για παρόμοιο χρονικό διάστημα. Σε δημόσιους χώρους, όπως σε ποδοσφαιρικούς αγώνες, πολιτιστικές εκδηλώσεις και συνεδριάσεις συλλόγων, συνοδεύεται από την ασφάλεια που του παρέχει η αστυνομία του κρατιδίου της Βόρειας Ρηνανίας Βεστφαλίας – ένας από τους λίγους ανθρώπους στους οποίους παρέχεται τέτοια προστασία.
Ο ίδιος δεν έχει σχολιάσει τις αναφερόμενες απειλές σε βάρος του.
Rheinmetall: Ένα αγκάθι στο πλευρό του ρωσικού κράτους
Η Rheinmetall έχει χαρακτηριστεί από το ξέσπασμα της πλήρους εισβολής και την επακόλουθη εμπλοκή της Γερμανίας ως ένας από τους μεγαλύτερους προμηθευτές όπλων στο Κίεβο ως αγκάθι στο πλευρό του ρωσικού κράτους.
Ο ουκρανικός στρατός είναι εξοπλισμένος με μια σειρά όπλων του γερμανικού κατασκευαστή, συμπεριλαμβανομένων των αρμάτων μάχης Leopard 1 και των οχημάτων μάχης πεζικού Marder. Επιπλέον, η εταιρεία έχει προμηθεύσει την Ουκρανία με τα ζωτικής σημασίας βλήματα πυροβολικού των 155 χιλιοστών, τα οποία ήταν κεντρικά στον αδυσώπητο πόλεμο φθοράς της Ουκρανίας, και παρείχε μια ολοκληρωμένη υπηρεσία που περιλάμβανε επισκευή, παράδοση και ανταλλακτικά.
Οι αποκαλύψεις για το σχέδιο δολοφονίας έρχονται εν μέσω ενός καταιγισμού περιστατικών που πιστεύεται ότι αποτελούν μέρος μιας συστηματικής ρωσικής εκστρατείας σαμποτάζ ως εκδίκηση για την υποστήριξη προς την Ουκρανία. Φέρεται να έχει στρατολογήσει ερασιτέχνες σε τοπικό επίπεδο για να πραγματοποιήσουν τα πάντα, από εμπρηστικές επιθέσεις σε αποθήκες και εμπορικά κέντρα μέχρι μικρότερες ενέργειες, όπως πράξεις βανδαλισμού και γκράφιτι, καθώς και επιχειρήσεις κατασκοπείας, όλα με σκοπό να υπονομεύσουν την πολεμική προσπάθεια της Ουκρανίας και να συμβάλουν στην κάμψη της δημόσιας υποστήριξης προς την Ουκρανία. Οι δράσεις έχουν περιγραφεί ως ένας «σκιώδης πόλεμος» που διεξάγει η Μόσχα στη δυτική Ευρώπη.
Την Πέμπτη, ανώτερος αξιωματούχος του ΝΑΤΟ δήλωσε στους δημοσιογράφους που συμμετείχαν στη Σύνοδο της συμμαχίας στην Ουάσινγκτον ότι η εκστρατεία δολιοφθοράς έχει αυξηθεί σε ένταση και πρέπει να ληφθεί εξαιρετικά σοβαρά υπόψη.
«Βλέπουμε σαμποτάζ, βλέπουμε σχέδια δολοφονίας, βλέπουμε εμπρησμούς. Βλέπουμε πράγματα που έχουν κόστος σε ανθρώπινες ζωές», είπε. «Πιστεύω πολύ ότι βλέπουμε μια εκστρατεία μυστικών δραστηριοτήτων σαμποτάζ από τη Ρωσία που έχουν στρατηγικές συνέπειες».
