Χρειάστηκε ένας διάσημος τηλεοπτικός γιατρός για να διαγνώσει τον ασθενή. Μετά από δύο εβδομάδες αναταραχής στο Δημοκρατικό Κόμμα των ΗΠΑ σχετικά με την υποψηφιότητα επανεκλογής του προέδρου Μπάιντεν, ήταν ο Doug Ross του ER, γνωστός και ως Τζορτζ Κλούνεϊ, που έγραψε μια καταστροφική αξιολόγηση του εν ενεργεία προέδρου.
Ο 63χρονος ηθοποιός δεν ήταν σε θεατρική διάθεση όταν έγραψε μια επιστολή που δημοσιεύθηκε από τους New York Times την περασμένη εβδομάδα και καλούσε τον Μπάιντεν να αποσυρθεί από την προεδρική κούρσα, την οποία ο Λευκός Οίκος φέρεται να τον παρακάλεσε να μην υποβάλει, και η οποία ήρθε τρεις εβδομάδες αφότου ο Κλούνεϊ βοήθησε να συγκεντρωθούν 30 εκατομμύρια δολάρια για το ψηφοδέλτιο Μπάιντεν-Χάρις σε μια πολυτελή φιλανθρωπική εκδήλωση στο Χόλιγουντ.
«Αγαπώ τον Τζο Μπάιντεν. Ως γερουσιαστή. Ως αντιπρόεδρο και ως πρόεδρο. Τον θεωρώ φίλο μου και πιστεύω σε αυτόν», έγραψε. «Αλλά η μόνη μάχη που δεν μπορεί να κερδίσει είναι η μάχη ενάντια στον χρόνο. Κανείς μας δεν μπορεί».
Ο Κλούνεϊ μιλούσε για τον εαυτό του – και για ένα μεγάλο μέρος των δωρητών του Χόλιγουντ με φιλελεύθερο προσανατολισμό που είναι θυμωμένοι με αυτό που θεωρούν εξαπάτηση του Λευκού Οίκου σχετικά με την προφανή επιδείνωση της υγείας του Μπάιντεν. Ο Κλούνεϊ είπε ότι ο άνθρωπος στη συγκέντρωση χρημάτων «ήταν ο ίδιος άνθρωπος που όλοι είδαμε» στην εμφάνισή του στο ντιμπέιτ δύο εβδομάδες αργότερα.
Στο σημερινό πνεύμα πανικού και αλληλοκατηγοριών, με το σώμα Τύπου του Λευκού Οίκου να μετατρέπει κάθε εμφάνιση του Μπάιντεν σε τεστ επάρκειας, οι χρηματοδότες των Δημοκρατικών, συμπεριλαμβανομένου του συμπροέδρου της εκστρατείας επανεκλογής του Μπάιντεν και του κινηματογραφικού παραγωγού Τζέφρι Κάτζενμπεργκ, είναι ύποπτοι ότι βοήθησαν να καλυφθούν τα προφανή προβλήματα υγείας του Μπάιντεν.
Η επιστολή του Κλούνεϊ έθεσε τον ηθοποιό του Ocean’s Eleven εκτός πολιτικής επικινδυνότητας. Το Δημοκρατικό κόμμα μπορεί να μην είναι τόσο τυχερό. Οι Δημοκρατικοί, λέει ο Τζέιμς Κάρβιλ, ο στρατηγικός σύμβουλος της Κλίντον, ο οποίος την περασμένη εβδομάδα κάλεσε σε αιφνιδιαστικές προκριματικές εκλογές για την επιλογή νέου υποψηφίου, «είναι αποφασισμένοι σε μια αποστολή να αναγκάσουν τον αμερικανικό λαό να κάνει κάτι που δεν θέλει να κάνει – να ψηφίσει τον Τζο Μπάιντεν».
«Ο Τζορτζ βγήκε, η [πρώην πρόεδρος της Βουλής των Αντιπροσώπων] Νάνσι Πελόζι βγήκε – δεν ξέρω τι άλλο μπορεί να κάνει ο κόσμος», δήλωσε ο Κάρβιλ στον Observer. «Εκτός από μερικούς ανθρώπους στο Κογκρέσο, όλοι πιστεύουν ότι είναι μια τρομερή ιδέα [να θέσει υποψηφιότητα ο Μπάιντεν]. Αλλά έχεις να αντιμετωπίσεις έναν τύπο που δεν θέλει να φύγει, και εδώ ακριβώς βρισκόμαστε».
Κάνει θραύση και η Αμάλ
Ο Τζορτζ Κλούνεϊ δεν είναι ο μόνος Κλούνεϊ που κάνει θραύση σε παγκόσμιο επίπεδο. Τον περασμένο μήνα αποκαλύφθηκε ότι η σύζυγός του Αμάλ Κλούνεϊ έπαιξε σημαντικό ρόλο στην υπόθεση της έκδοσης ενταλμάτων σύλληψης από το Διεθνές Ποινικό Δικαστήριο (ΔΠΔ) για τον Ισραηλινό πρωθυπουργό Μπενιαμίν Νετανιάχου, τον υπουργό Άμυνας Γιοαβ Γκαλααντ και τρεις κορυφαίους ηγέτες της Χαμάς.
Ο Μπάιντεν χαρακτήρισε την κίνηση του ΔΠΔ «εξωφρενική» και δήλωσε ότι, ό,τι κι αν υπονοεί ο εισαγγελέας του ΔΠΔ, «δεν υπάρχει καμία ισοδυναμία – καμία – μεταξύ του Ισραήλ και της Χαμάς». Σύμφωνα με την Washington Post, ο Τζορτζ Κλούνεϊ τηλεφώνησε στον Στιβ Ρικέτι, σύμβουλο του Αμερικανού προέδρου, για να διαμαρτυρηθεί για την προθυμία της κυβέρνησης να επιβάλει κυρώσεις στις οποίες θα μπορούσε να εμπλακεί η σύζυγός του.
Αυτή την εβδομάδα, η εκστρατεία Μπάιντεν-Χάρις προσπάθησε να κατηγορήσει την επιστολή του Κλούνεϊ για «προϋπάρχουσες εντάσεις» – υπονοώντας την αντιπαράθεση με το ΔΠΔ. Ένας παραγωγός του Χόλιγουντ που γνωρίζει το ζευγάρι δήλωσε στον Observer ότι η εξήγηση του Λευκού Οίκου για την επιστολή ήταν «βλακείες» και ότι η δικηγόρος συκοφαντήθηκε επειδή η δουλειά της αφορά τα ανθρώπινα δικαιώματα ανεξάρτητα από τον πολιτικό διχασμό.
«Ο Τζορτζ έχει δύναμη στο Χόλιγουντ. Η Αμάλ δεν έχει, παρά μόνο ως σύζυγος του Τζορτζ», πρόσθεσαν. «Η δύναμή της είναι στο Ηνωμένο Βασίλειο, στη Χάγη και στις σελίδες της Vogue».
Η δικηγόρος δεν έχει σχολιάσει την πολιτική παρέμβαση του συζύγου της, η οποία μπορεί να έγινε με τη σιωπηρή έγκριση του Μπαράκ Ομπάμα. Αλλά μετά από 10 χρόνια μαζί, ο Τζορτζ και η Αμάλ Κλούνεϊ θεωρούνται ένα από τα πιο σταθερά ζευγάρια στο Χόλιγουντ.
Είχαν γνωριστεί στο σπίτι του ηθοποιού στη λίμνη Κόμο της Ιταλίας, όταν ένας κοινός φίλος την έφερε από εκεί. Ο ατζέντης του Κλούνεϊ είχε επίσης πάρει είδηση τη γνωριμία, όπως αποκάλυψε αργότερα ο ηθοποιός. «Ο ατζέντης μου είπε: “Γνώρισα αυτή τη γυναίκα που έρχεται στο σπίτι σου, την οποία πρόκειται να παντρευτείς”. Πραγματικά όλα πήγαν καλά με αυτόν τον τρόπο».
«Ένιωσα ότι ήταν το πιο φυσικό πράγμα στον κόσμο», είπε η Amal. «Πάντα ήλπιζα ότι θα μπορούσε να υπάρξει αγάπη που θα ήταν συγκλονιστική και δεν θα απαιτούσε κανένα ζύγισμα ή λήψη αποφάσεων».
Ένα σαφάρι στην Κένυα για να δουν καμηλοπαρδάλεις σφράγισε τη συμφωνία. Το 2014 της έκανε πρόταση γάμου, παντρεύτηκαν στη Βενετία και τώρα έχουν δίδυμα.
Το πολιτικό ένστικτο πήρε σάρκα και οστά
Το πολιτικό ένστικτο που είχε εμφανιστεί στις ταινίες του Κλούνεϊ, όπως το Good Night, and Good Luck (2005) και The Ides of March (2011), πήρε σύντομα σάρκα και οστά. Μέχρι το 2016 το ζευγάρι συναντήθηκε με την τότε καγκελάριο της Γερμανίας Άνγκελα Μέρκελ για να συζητήσουν για την προσφυγική πολιτική- την ίδια χρονιά συμμετείχαν σε σύνοδο κορυφής του ΟΗΕ για τους πρόσφυγες και αμέσως μετά ίδρυσαν το Ίδρυμα Κλούνεϊ για τη Δικαιοσύνη, το οποίο επικεντρώνεται στα νομικά δικαιώματα όσων στοχοποιούνται από καταπιεστικές κυβερνήσεις, εντοπίζοντας τα χρήματα των καταπατητών των ανθρωπίνων δικαιωμάτων και όσων επωφελούνται από εγκλήματα πολέμου.
«Εμπνεόμαστε και οι δύο από τους νέους ανθρώπους εκεί έξω που αμφισβητούν την αδικία στις κοινότητές τους, μια νέα γενιά που δεν αποδέχεται το status quo», δήλωσε ο ηθοποιός σε μια ομιλία αποδοχής βραβείων πριν από δύο χρόνια.
Αλλά η παρέμβαση του Κλούνεϊ έχει πιθανό κόστος. Οι Μπάιντεν, όπως και οι Κλίντον και οι Ομπάμα, μπορεί να θεωρούν ότι επωφελούνται από την επαφή τους με διασημότητες, αλλά η διασταύρωση της ψυχαγωγίας με την πολιτική, καθώς και τα χρήματα και οι ιδεολογίες που τη στηρίζουν, είναι απωθητική για πολλούς έξω από τους θύλακες της πολιτικής ψυχαγωγίας. Σε μια αντήχηση του Τραμπ, ο Μπάιντεν λέει τώρα ότι η αυξανόμενη χορωδία εναντίον του προέρχεται από μέλη της “ελίτ”, παρά την κακή χρονική στιγμή που η πρώτη κυρία Dr Jill Biden εμφανίστηκε στο εξώφυλλο της αμερικανικής Vogue του Αυγούστου.
Η παράδοση των celebrity-political endorsements ανάγεται στον Φρανκ Σινάτρα, ο οποίος οργάνωσε τους φίλους του, το Rat Pack, για να κάνουν καμπάνια για τον Τζον Κένεντι. Δύο δεκαετίες αργότερα, οι διαφωνίες για τον Ρόναλντ Ρίγκαν ανάγκασαν τις διασημότητες να επιλέξουν πού ανήκουν.
«Εκεί βρισκόμαστε ακόμη», εξηγεί ο βετεράνος στρατηγικός σύμβουλος των Δημοκρατικών Χανκ Σέινκοπφ. «Οι διασημότητες βλέπουν τους εαυτούς τους ως σημαντικό μέρος της επιχείρησης των Δημοκρατικών για τη συγκέντρωση χρημάτων και τη σκέψη, κάτι με το οποίο πολλοί Αμερικανοί δεν θα συμφωνούσαν».
Η απόφαση του Κλούνεϊ θα του κοστίσει
Ο Σέινκοπφ λέει ότι η μάχη για το μέλλον του Μπάιντεν αφορά τόσο το μέλλον του Δημοκρατικού κόμματος όσο και την υγεία του Μπάιντεν – και η παρέμβαση του Κλούνεϊ θα κάνει τους Ρεπουμπλικανούς του Make America Great Again να αγωνιστούν πιο σκληρά για τον υποψήφιο Τραμπ.
«Οι Δημοκρατικοί είναι το κόμμα των ελίτ παρά το γεγονός ότι θεωρούν τους εαυτούς τους ως το κόμμα των μη ελίτ», λέει. Ανεξάρτητα από το ποιος γράφει τις επιταγές – οι διασημότητες του Χόλιγουντ ή ένας δεξιός βιομήχανος του Τέξας – «αυτό που θέλουν όλες οι ελίτ είναι ένα κόμμα που κάνει αυτό που θέλουν επειδή το θεωρούν σωστό».
«Αλλά ο Τζο Μπάιντεν δεν είναι αυτός που είναι. Αντιπροσωπεύει την παλιά φιλο-συνδικαλιστική, σχεδόν αχρωμη αριστερά, αλλά δεν είναι τέτοιοι οι χειριστές πίσω από τα παρασκήνια», προσθέτει.
Ο Πίτερ Μπαρτ, προηγούμενος συντάκτης της βίβλου του Χόλιγουντ Variety, έγραψε σε μια στήλη του Deadline ότι «σέβεται πολύ την απόφαση του Κλούνεϊ», αλλά ήταν επίσης μια απόφαση που «θα του κοστίσει».
Υπενθύμισε άλλους αστέρες του Χόλιγουντ που ανακάτεψαν την πολιτική με την ψυχαγωγία, όπως η Τζέιν Φόντα, ο Τσάρλτον Ήστον και ο Τζον Γουέιν. «Εκτός από την πιθανή ζημιά στην καριέρα του, ο Κλούνεϊ πρέπει να αντιμετωπίσει τους δωρητές που ξόδεψαν εκατομμύρια με την προτροπή του για να υποστηρίξουν ένα εισιτήριο που τώρα απαρνείται», προειδοποίησε ο 91χρονος Μπαρτ.
Θυμήθηκε μια συζήτηση που είχε κάνει με τον Ρόναλντ Ρίγκαν για τον Νίξον. «Θέλω οι άνθρωποι να με συμπαθούν, ακόμη και οι ψηφοφόροι που με καταψηφίζουν», του είπε ο Ρέιγκαν. «Ο Νίξον δεν φαίνεται να νοιάζεται, αλλά είμαι ακόμα ηθοποιός».
Παρόλα αυτά, η παρέμβαση του Κλούνεϊ τον έχει θέσει σε κίνδυνο κριτικής. Η προοδευτική αριστερά και οι αφροαμερικανοί ψηφοφόροι, και τα δύο ψηφοδέλτια που ο Μπάιντεν φλερτάρει για να εδραιώσει την υποστήριξή του, χτύπησαν τον ηθοποιό επειδή πήρε μια θέση που του παρέχεται επειδή είναι διάσημος, λευκός και άνδρας.
Άλλοι άφησαν να εννοηθεί ότι οι προοπτικές είναι διαφορετικές από τη θέση στο παράθυρο ενός τζετ Gulfstream που πετάει ανάμεσα σε σπίτια στο Λος Άντζελες, την Αγγλία, τη Γαλλία και την Ιταλία.
Κριτική και από την άλλη πλευρά
Ο Κλούνεϊ έχει δεχτεί κριτική και από την άλλη πλευρά. Ο Τραμπ απάντησε, λέγοντας ότι ο Κλούνεϊ «στράφηκε εναντίον του Διεφθαρμένου Τζο σαν τα ποντίκια που είναι και οι δύο», ενώ κάποιοι διερωτήθηκαν γιατί ο Κλούνεϊ, και γενικότερα το Χόλιγουντ, περίμεναν μέχρι μετά το ντιμπέιτ για να αποκαλύψουν τι είδαν στη συγκέντρωση χρημάτων.
Παρόλα αυτά, η επιστολή των New York Times καθιερώνει τον γεννημένο στο Κεντάκι ηθοποιό ως έναν σύγχρονο Γουόρεν Μπίτι, τον ηθοποιό που έκανε τις πολιτικές του πεποιθήσεις μέρος της δημόσιας εικόνας του. Ο Μπίτι δεν έβαλε ποτέ υποψηφιότητα για το αξίωμα και αστειεύτηκε ότι θα ήταν «περισσότερο σαν να τρέχεις για σταύρωση», ούτε ο Κλούνεϊ, επιτρέποντας και στους δύο να καβαλήσουν την ταπεινή καθημερινότητα της πολιτικής λιανικής.
«Το δημοσίευμα του Τζορτζ ήταν προκλητικό, καλώς έγινε, αλλά οι ψηφοφόροι δεν το θέλουν αυτό ούτως ή άλλως: Το 73% του εκλογικού κοινού λέει ότι θέλει κάτι διαφορετικό», λέει ο Κάρβιλ. «Δεν ζητούν κάτι δύσκολο – απλώς έναν διαφορετικό υποψήφιο. Βρισκόμαστε σε κρίση».
