Οι ισραηλινές δυνάμεις είναι έτοιμες να επιτεθούν σε μαχητές της Χαμάς στις υπόγειες σήραγγες και τα καταφύγιά τους στη βόρεια Λωρίδα της Γάζας, αφού απομόνωσαν την περιοχή με στρατεύματα και άρματα μάχης, δήλωσε τη Δευτέρα στρατιωτικός εκπρόσωπος.
«Τώρα θα αρχίσουμε να συγκλίνουμε σ’ αυτούς», είπε στους δημοσιογράφους ο αντισυνταγματάρχης Ρίτσαρντ Χεχτ. «Όταν λέω ‘να συγκλίνουμε σ’ αυτούς’, αυτό θα γίνει στην επιφάνεια του εδάφους και θα γίνει επίσης και κάτω από το έδαφος».
Ισραηλινά μαχητικά αεροσκάφη έπληξαν 450 στόχους της Χαμάς στη Γάζα και στρατεύματα κατέλαβαν ένα συγκρότημα μαχητών τις τελευταίες 24 ώρες, ανακοίνωσε ο ισραηλινός στρατός τη Δευτέρα, σε επιθέσεις που σύμφωνα με τις υγειονομικές αρχές του θύλακα προκάλεσαν τον θάνατο δεκάδων ανθρώπων.
Δημοσιογράφος του Reuters στη Λωρίδα της Γάζας περιέγραψε τον ολονύκτιο βομβαρδισμό από αέρος, εδάφους και θαλάσσης ως έναν από τους πιο έντονους από τότε που το Ισραήλ ξεκίνησε την επίθεσή του ως απάντηση σε μια αιφνιδιαστική επίθεση της Χαμάς στο νότιο Ισραήλ πριν από έναν μήνα.
Τα τούνελ της Χαμάς
Μία από τις δηλωμένες αποστολές της ισραηλινής πολεμικής αεροπορίας τις τελευταίες τέσσερις εβδομάδες ήταν η καταστροφή των υποδομών της Χαμάς στη Γάζα μέσω αεροπορικών βομβαρδισμών. Βασικός στόχος ήταν το τεράστιο δίκτυο υπόγειων σηράγγων της Χαμάς, που της επιτρέπουν να διακινεί λαθραία και να αποθηκεύει όπλα.
Αλλά οι ισραηλινές χερσαίες δυνάμεις θα χρειαστούν πιθανότατα για να εκκαθαρίσουν το δίκτυο των σηράγγων που είναι γνωστό ως “το μετρό της Γάζας”, σύμφωνα με πρώην αξιωματούχους των ΗΠΑ και στρατιωτικούς αξιωματικούς.
Φωτογραφία: Μια εικόνα από ένα βίντεο που κυκλοφόρησε η Χαμάς στα τέλη της περασμένης εβδομάδας δείχνει μια σήραγγα σε μια τοποθεσία που αναφέρεται ως Beit Hanoun, στη Γάζα. (πηγή: Skynews)
Ο Μπράντλεϊ Μπόουμαν, πρώην αξιωματικός του αμερικανικού στρατού και σύμβουλος εθνικής ασφάλειας, δήλωσε στο συνεργαζόμενο δίκτυο NBC: «Ένας σημαντικός αριθμός τρομοκρατών της Χαμάς θα μπορέσει πιθανότατα να επιβιώσει από τις αεροπορικές επιδρομές κρυμμένος στις σήραγγες. Είναι μάλλον ασφαλές να υποθέσουμε ότι η Χαμάς έχει εφοδιάσει αυτές τις σήραγγες με σημαντικές ποσότητες τροφίμων, νερού, όπλων και πυρομαχικών».
Ο στρατιωτικός αναλυτής του Sky News Sean Bell μας είπε ότι οι σήραγγες βοηθούν να γίνει η αναμενόμενη είσοδος στην πόλη της Γάζας, την οποία το Ισραήλ ισχυρίζεται ότι έχει περικυκλώσει, ένα «εντελώς διαφορετικό παιχνίδι».
Ο στρατηγός Λόρδος Dannatt, μιλώντας στο Sky News, δήλωσε ότι όσοι απήχθησαν στις 7 Οκτωβρίου «αναμφίβολα» κρατούνται σε κάποια από τα 300 μίλια υπόγειων σηράγγων.
«Στα χρονικά της στρατιωτικής ιστορίας, αυτή θα είναι μια από τις πιο δύσκολες επιχειρήσεις που έχει να εκτελέσει οποιοσδήποτε στρατός: Πώς να προσπαθήσει να επιτύχει τον στόχο του να καταστρέψει τη Χαμάς χωρίς να είναι συνένοχος στη δολοφονία πάνω από 230 ομήρων. Είναι ένας πραγματικός εφιάλτης, και ειλικρινά, θα είναι μια πρόκληση και δεν μπορώ να δω εύκολα πώς οι Ισραηλινοί θα το κάνουν, εκτός από το να είναι εκεί για μεγάλο χρονικό διάστημα και να ελπίζουν ότι τελικά θα εκκαθαρίσουν τη Χαμάς».
Τι είναι οι σήραγγες και πότε δημιουργήθηκαν;
Οι σήραγγες που σκάβονται στη Γάζα χρησιμοποιήθηκαν αρχικά για το λαθρεμπόριο αγαθών από και προς την Αίγυπτο για να παρακάμψουν τον ισραηλινό αποκλεισμό. Όμως οι Παλαιστίνιοι μαχητές δημιούργησαν τις σήραγγες για να μεταφέρουν ρουκέτες και εκτοξευτές ρουκετών, να προστατεύουν τους μαχητές από τον εντοπισμό τους από τους ισραηλινούς δορυφόρους και τα αεροσκάφη και να οργανώνουν επιθέσεις στο ισραηλινό έδαφος.
Το τεράστιο υπόγειο σύστημα περιλαμβάνει αποθηκευτικούς χώρους, ηλεκτρικές γεννήτριες, κέντρα διοίκησης και προμήθειες για τους μαχητές της Χαμάς, σύμφωνα με τον ισραηλινό στρατό.
Το δίκτυο έχει «δεκάδες σημεία πρόσβασης που βρίσκονται σε όλη τη Γάζα» και πολλές από τις εισόδους των τούνελ βρίσκονται δίπλα σε κατοικίες πολιτών, ακόμη και σε νοσοκομεία, λέει ο IDF.
Φωτογραφία: Μια εικόνα που οι IDF λένε ότι δείχνει μια είσοδο σε μια υπόγεια σήραγγα της Χαμάς στο νοσοκομείο Sheikh Hamad – η Χαμάς το αρνήθηκε αυτό (πηγή: Skynews)
Ο Μοχάμεντ Ντέιφ, διοικητής των Ταξιαρχιών Κασάμ, της στρατιωτικής πτέρυγας της Χαμάς, πιστεύεται ότι είναι ο εγκέφαλος πίσω από το σύστημα σήραγγας, σύμφωνα με αναφορές ισραηλινών μέσων ενημέρωσης.
Από το 2006, οι μαχητές της Χαμάς έχουν σκάψει σήραγγες μέσα στο ισραηλινό έδαφος και έχουν οργανώσει σειρά αιφνιδιαστικών επιθέσεων. Ως αποτέλεσμα, το Ισραήλ κατασκεύασε ένα ειδικά σχεδιασμένο υπόγειο τσιμεντένιο φράγμα 40 μιλίων για να προσπαθήσει να εντοπίσει την κατασκευή σηράγγων στη Γάζα. Το φράγμα βοήθησε το Ισραήλ να αποκαλύψει μια σήραγγα το 2020, πριν η Χαμάς μπορέσει να χρησιμοποιήσει το πέρασμα για να πραγματοποιήσει επίθεση στο εσωτερικό του Ισραήλ, σύμφωνα με τις IDF.
Ορισμένες από τις σήραγγες βρίσκονται 18 μέτρα (περίπου 20 μέτρα) κάτω από το έδαφος, όπως έχει αναφέρει στο παρελθόν το NBC News.
