Έως τα τέλη Φεβρουαρίου αναμένεται να παραδοθούν στην Τουρκία τα έγγραφα για την προμήθεια των F-16 από τις ΗΠΑ, όπως ανέφεραν πηγές του τουρκικού υπουργείου Άμυνας.
Η συμφωνία, σύμφωνα με τις ίδιες πηγές, θα τεθεί σε ισχύ τον Ιούνιο ή τον Ιούλιο του 2024 αφότου οι δύο πλευρές εξετάσουν και εγκρίνουν τις επιστολές προσφοράς και αποδοχής για την οριστικοποίηση του προγράμματος. Τονίζουν δε πως στο πλαίσιο της συμφωνίας δεν υπάρχουν προϋποθέσεις ή δεσμεύσεις από την Άγκυρα σχετικά με τη χρήση των αεροσκαφών.
Υπενθυμίζεται πως εκτός από την προμήθεια 40 F-16 Block-70, το εξοπλιστικό πρόγραμμα Τουρκίας – ΗΠΑ, προβλέπει και τον εκσυγχρονισμό 79 αεροσκαφών F-16 σε Viper, αλλά και διάφορα άλλα υλικά.
Εν τω μεταξύ, πηγές του υπουργείου Άμυνας της Τουρκίας ανέφεραν, σύμφωνα με τη Hurriyet, πως συνεχίζονται και οι διαπραγματεύσεις για τη σύναψη και άλλων συμφωνιών εκσυγχρονισμού και προμήθειας αεροσκαφών. Επίσης σημείωσαν πως βρίσκονται σε εξέλιξη συνομιλίες με την αμερικανική πλευρά για να γίνει στην Τουρκία η παραγωγή των αεροσκαφών και ο εκσυγχρονισμός του υφιστάμενου τουρκικού στόλου F-16.
Τέλος, σχετικά με το ενδεχόμενο επιστροφής της Τουρκίας στο πρόγραμμα των F-35, πηγές του τουρκικού υπουργείου Άμυνας, υπογράμμισαν πως δεν υπάρχει κάποια αλλαγή στη στάση των δύο χωρών.
Υπενθυμίζεται πως η Ουάσινγκτον είχε αφήσει ανοιχτό το ενδεχόμενο να παραδώσει και F35 στην Τουρκία εάν η Άγκυρα αποφάσιζε να εγκαταλείψει το ρωσικό αντιπυραυλικό σύστημα S-400. «Αν λύσουμε το θέμα των S-400, θα χαρούμε να επαναφέρουμε την Τουρκία στο πρόγραμμα των F-35», είχε δηλώσει η αναπληρώτρια υπουργός εξωτερικών των ΗΠΑ, Βικτόρια Νούλαντ.
«Οι συνομιλίες μας για το θέμα αυτό (σ.σ. τους S-400) συνεχίζονται. Εάν η Τουρκία μπορέσει να επιλύσει τις ανησυχίες μας για το θέμα αυτό, τότε η συμμετοχή της στο πρόγραμμα F-35 μπορεί να αποκατασταθεί», είχε δηλώσει και ο Τζον Κίρμπι, ο εκπρόσωπος του Συμβουλίου Εθνικής Ασφαλείας του Λευκού Οίκου.
Υπενθυμίζεται πως η αγορά των S-400 από την Τουρκία, η οποία αν και χώρα μέλος του ΝΑΤΟ επέλεξε να αγοράσει το ρωσικό πυραυλικό σύστημα, υπήρξε βασικό σημείο διαμάχης με τις ΗΠΑ. Η Ουάσινγκτον ως «αντίποινα» είχε «πετάξει» την Άγκυρα εκτός του εξοπλιστικού προγράμματος των F35.
Πριν από μερικούς μήνες, η Άγκυρα είχε «διαρρεύσει» την πρόθεσή της να προχωρήσει σε «αλλαγή πλεύσης» σχετικά με τους S-400 με στόχο να αναθερμάνει τις σχέσεις με τις ΗΠΑ.
«Πλέον με την ανάπτυξη δικών μας συστημάτων δεν χρειαζόμαστε τους S-400», είχε σημείωσε ο Χαλούλ Γιουργκούν, πρόεδρος της Aselsan, της μεγαλυτερης εταιρείας της Τουρκίας που παράγει ηλεκτρονικό αμυντικό εξοπλισμό με πολλούς να εκλαμβάνουν τη δήλωση ως ένα μήνυμα προς την Ουάσινγκτον πως εάν υπάρξει συνεργασία το επίμαχο ρωσικό αντιαεροπορικό σύστημα θα μπορούσε να καταλήξει στην «αποθήκη» ή να σταλεί σε κάποια άλλη χώρα, όπως ζητούν οι ΗΠΑ.
