«Η χρεοκοπία της Silicon Valley Bank απέχει πολύ από το να συγκινήσει την αμερικανική κοινή γνώμη, καθώς η κοιλάδα της Καλιφόρνια είναι έμπειρη, με τις ισχυρές εταιρείες τεχνολογίας και τους δισεκατομμυριούχους της, ως εργαστήριο αναπαραγωγής των ανισοτήτων», τονίζει η Corine Lesnes, ανταποκρίτρια του «World» στο Σαν Φρανσίσκο, όπως αναφέρει η Monde.
Αν οι υπεύθυνοι της Silicon Valley εξακολουθούσαν να έχουν αμφιβολίες για την εικόνα τους στην υπόλοιπη χώρα οικοδομήθηκαν. Πέρα από την περιοχή του Palo Alto, τα προβλήματα της Silicon Valley Bank (SVB) δεν έχουν προσελκύσει ιδιαίτερη συμπάθεια. Όλο το Σαββατοκύριακο, τα κοινωνικά δίκτυα αντηχούσαν από τον σαρκασμό των χρηστών απέναντι σε ένα περιβάλλον που γενικά ενδιαφέρεται ελάχιστα για τις παράπλευρες ζημιές των καινοτομιών του. «Πουλήστε τα ιδιωτικά τζετ», συμβούλεψε ένας χρήστης.
Η κατάρρευση της τράπεζας SVB έγινε δεκτή με κυνισμό. Οι επενδυτές επιχειρηματικών κεφαλαίων, όπως ο Bill Ackman της Pershing Square, προειδοποιούν ότι η εθνική ασφάλεια βρίσκεται σε κίνδυνο και ότι, ως ο απόλυτος μπαμπάς, η Κίνα θα εκμεταλλευτεί την κατάσταση. Για να στερήσουμε τις Ηνωμένες Πολιτείες από την επόμενη Google και SpaceX, τίποτα δεν έχει κλονίσει τον τοίχο της εχθρότητας. «Και τώρα θέλουν μια διάσωση από την κυβέρνηση; Έχω βαρεθεί», είπε ένας άλλος χρήστης.
Οι ανισότητες διευρύνονται
Οι καιροί δεν προσφέρονται για να πέσουν δάκρυα για την τεχνολογία. Ο κλάδος ωφελήθηκε πολύ από την πανδημία, αλλά τώρα παλεύει να αντιμετωπίσει την επιστροφή στην πραγματικότητα. Από την άνοιξη του 2022 ο τεχνολογικός κλάδος χρειάστηκε να απολύσει περίπου 200.000 υπαλλήλους – και 10.000 μόνο στην κοιλάδα της Καλιφόρνια. Συσσωρεύονται σκάνδαλα, με τελευταίο η χρεοκοπία της πλατφόρμας κρυπτονομισμάτων FTX.
Πάνω απ’ όλα διευρύνονται οι ανισότητες. Σύμφωνα με την ετήσια έκθεση του Joint Venture Silicon Valley Institute, που δημοσιεύθηκε στις 17 Φεβρουαρίου, το χάσμα μεταξύ πλουσίων και φτωχών διευρύνθηκε περαιτέρω το 2021 στην τεχνολογική πρωτεύουσα (κατά 5%), ενώ μειώθηκε στην υπόλοιπη χώρα (κατά 3 %).
Μία περιοχή 120 τετραγωνικών χιλιομέτρων νότια του Σαν Φρανσίσκο, φιλοξενεί 85 δισεκατομμυριούχους και 163.000 εκατομμυριούχους. Το 2022, το 10% των κατοίκων κατείχε το 66% του συνολικού πλούτου της περιοχής. Το πλουσιότερο 1% κατείχε το 36% των πόρων.
Μόνο οκτώ φορολογούμενοι αντιστοιχούν σε περισσότερους από 500.000 κατοίκους ή τα μισά σπίτια στην περιοχή. Επτά από αυτές τις πολύ μεγάλες περιουσίες προέρχονται από τεχνολογίες: ο Larry Page και ο Sergey Brin, οι ιδρυτές της Google, ο Eric Schmidt, ο οποίος ήταν για μεγάλο χρονικό διάστημα ο Διευθύνων Σύμβουλος της μηχανής αναζήτησης, ο Mark Zuckerberg, ο ιδρυτής του Facebook, ο Jensen Huang, από την Nvidia, ο Jan Koum, ο δημιουργός του WhatsApp και η Laurene Powell Jobs, χήρα του ιδρυτή της Apple, Steve Jobs. Ο όγδοος είναι ο Charles Schwab, ο ιδρυτής του οικονομικού κολοσσού που φέρει το όνομά του.
91.000 κάτοικοι έφυγαν από τη Silicon Valley
Αντίθετα, 220.000 νοικοκυριά δεν έχουν περισσότερα από 5.000 δολάρια στο πορτοφόλι τους. Σχεδόν το ένα τέταρτο (23%) των κατοίκων ζει κάτω από το ομοσπονδιακό όριο της φτώχειας, μια αύξηση τριών μονάδων από το 2019.
Και 22.000 άνθρωποι δεν έχουν καν τραπεζικό λογαριασμό.
Δεδομένου του κόστους στέγασης, η έκθεση θεωρεί «αδύνατον» όποιος δεν κερδίζει τουλάχιστον το επταπλάσιο από το όριο της φτώχειας να καλύψει τις καθημερινές του ανάγκες χωρίς να χρεωθεί. Έτσι, 91.000 κάτοικοι έχουν εγκαταλείψει τη Silicon Valley τα τελευταία δύο χρόνια. «Έχουμε το μεγαλύτερο κενό στη χώρα, λυπάται ο Russell Hancock, πρόεδρος της Joint Venture Silicon Valley. Ο καπιταλισμός έχει ορισμένες γκροτέσκες ιδιότητες. Ένα από αυτά είναι ότι δημιουργεί αυτά τα… χαντάκια», αναφέρει η Monde.
Η Silicon Valley είναι ο μικρόκοσμος των υπερβολών του καπιταλισμού: αυτή είναι η θέση του βιβλίου του Palo Alto. «A History of California, Capitalism, and the World», που εκδόθηκε τον Φεβρουάριο. Ο συγγραφέας, ο Malcolm Harris, πρώην ακτιβιστής του Occupy Wall Street, τοποθετεί τη Silicon Valley σε ευθυγράμμιση με το «σύστημα Palo Alto»: η μέθοδος αναπαραγωγής αλόγων ιπποδρομιών, βασισμένη στην επιλογή, που δημιουργήθηκε στα τέλη του 19ου αιώνα από τον Leland Stanford, μεγιστάνας των σιδηροδρόμων και ιδρυτής του πανεπιστημίου –και δισεκατομμυριούχου εργοστασίου– που εξακολουθεί να φέρει το όνομά του.
Στην περίπτωση του SVB, η Silicon Valley μπορεί να κατηγορήσει μόνο τον εαυτό της.
