Ακολουθώντας το νήμα της ιστορίας, διαπιστώνουμε ότι η ιστορία των αμερικανικών εκλογών και της -φαινομενικά- αυθαίρετης καθιέρωσης αυτής της πολύ συγκεκριμένης ημερομηνίας, ξεκινάει από πολύ νωρίς.
Εδώ και 175 χρόνια, οι αμερικανικές εκλογές διεξάγονται την Τρίτη.
Οι ΗΠΑ αναγνωρίστηκαν επίσημα ως ανεξάρτητο έθνος το 1776, ωστόσο, μέχρι το 1845 δεν είχε οριστεί επίσημη ημερομηνία για τις αμερικανικές εκλογές.
Αντίθετα, η κάθε πολιτεία όριζε την δική της ημερομηνία ψηφοφορίας, κάτι που μεταφράστηκε σε αρκετές δεκαετίες εκλογικού χάους.
Εκείνη την εποχή, οι Ηνωμένες Πολιτείες εξακολουθούσαν να είναι σε μεγάλο βαθμό αγροτική κοινωνία.
Για τους αγρότες, που αποτελούσαν την πλειοψηφία του εργατικού δυναμικού στη χώρα, μεγάλο μέρος του έτους περιστρεφόταν γύρω από τη φύτευση, τη φροντίδα και τη συγκομιδή των καλλιεργειών.
Οι αρχές Νοεμβρίου ήταν μια καλή στιγμή για ψηφοφορία επειδή η συγκομιδή είχε ολοκληρωθεί, αλλά ο καιρός ήταν ακόμα σχετικά ήπιος.
Προσπαθώντας να καταλήξουν σε συγκεκριμένη ημέρα της εβδομάδας, ωστόσο, οι νομοθέτες έπρεπε να λάβουν υπόψη τους έναν συνδυασμό παραγόντων, μοναδικό στην αμερικανική κοινωνία.
Εύκολα αποκλείστηκε η Κυριακή, καθώς οι περισσότεροι Αμερικανοί ήταν ευσεβείς Χριστιανοί και επισκέπτονταν την εκκλησία ευλαβικά, την την τελευταία ημέρα κάθε εβδομάδας.
Η Τετάρτη, από την άλλη, σε πολλές περιοχές της χώρας ήταν μια ημέρα αφιερωμένη στις αγοραπωλησίες, όπου οι αγρότες πουλούσαν τις καλλιέργειές τους στην πόλη.
Παράλληλα, στις αγροτικές περιοχές, το πλησιέστερο εκλογικό μέρος βρισκόταν αρκετά χιλιόμετρα μακριά, και, σε μια εποχή πριν από τα αυτοκίνητα, το να φτάσει κανείς εκεί μπορεί να απαιτούσε μια ολόκληρη ημέρα ταξιδιού.
Λαμβάνοντας υπόψη ότι οι περισσότεροι δε μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν την Κυριακή ή την Τετάρτη ως ημέρα ταξιδιού, η Δευτέρα και η Πέμπτη αποκλείστηκαν αυτόματα.
Και έτσι η Τρίτη θεωρήθηκε ως η καλύτερη επιλογή.
Ο λόγος που η ημέρα των εκλογών ορίστηκε την Τρίτη «μετά την πρώτη Δευτέρα» του Νομεβρίου, ήταν για να αποφευχθεί η σύμπτωσή της με την 1η Νοεμβρίου.
Εκείνη η ημέρα θεωρήθηκε ακατάλληλη για δυο λόγους: αφενός επειδή, σύμφωνα με την καθολική πίστη, η πρώτη ημέρα του Νοεμβρίου ήταν αφιερωμένη στον εορτασμό των Αγίων Πάντων και, αφετέρου, επειδή συνήθως την πρώτη ημέρα του κάθε μήνα οι έμποροι διευθετούσαν τα βιβλία των επιχειρήσεών τους.
Πολλά χρόνια έχουν περάσει από την θέσπιση αυτών των νόμων και μολονότι η Αμερική των αμαξών και των υπαίθριων αγορών έχει δώσει τη θέση της στα αυτοκίνητα και τα σούπερ μάρκετ, η Τρίτη παραμένει η επίσημη μέρα των αμερικανικών εκλογών.
Παρά το γεγονός, λοιπόν, ότι η Τρίτη μετά την πρώτη Δευτέρα του Νοεμβρίου επιλέχθηκε για λόγους ευκολίας, η ημερομηνία αυτή, πλέον, συχνά λειτουργεί ως εμπόδιο για τους σύγχρονους Αμερικανούς.
Το ποσοστό των Αμερικανών που απασχολούνται στην γεωργία σήμερα, είναι χαμηλότερο του 2%, ενώ η πλειοψηφία των εργαζομένων στις μέρες μας εργάζεται κάθε Τρίτη, όλο τον χρόνο.
Καθώς τα ποσοστά προσέλευσης των ψηφοφόρων ολοένα και μειώνονται με την πάροδο των ετών, πολλοί ήταν αυτοί που πρότειναν εναλλακτικές ημερομηνίες για την διεξαγωγή των αμερικανικών εκλογών.
Ορισμένοι πρότειναν το Σαββατοκύριακο ως μια πιο κατάλληλη, πλέον, εναλλακτική, ενώ άλλοι πρότειναν να παραμείνει η ημερομηνία ως έχει, αλλά η ημέρα των εκλογών να καθιερωθεί ως ομοσπονδιακή αργία.
Αν και αυτές οι προτάσεις δεν έγιναν δεκτές, σήμερα οι ψηφοφόροι έχουν την ευκαιρία να ψηφίσουν πρόωρα καθώς και μέσω ταχυδρομείου, με σκοπό να αυξηθεί η συμμετοχή στις εκλογές.
Μπορεί, επομένως, να υποθέσει κανείς ότι η ιστορική αυτή ημέρα δεν είναι τόσο κεντρική για την εμπειρία των ψηφοφόρων όσο ήταν κάποτε, αλλά στην πραγματικότητα αυτό ισχύει μόνο για κάποιες πολιτείες.
Ακόμα και σήμερα, υπάρχουν ψηφοφόροι που δεν μπορούν να ψηφίσουν, εκτός εάν μπορούν να βρουν έναν τρόπο να φτάσουν στις κάλπες την Τρίτη.
Σε 15 πολιτείες, οι ψηφοφόροι δεν έχουν την δυνατότητα να συμμετέχουν στις πρόωρες εκλογές, ή να ψηφίσουν μέσω ταχυδρομείου.
Ο Jacob Soboroff, εκτελεστικός διευθυντής του οργανισμού Why Tuesday και παραγωγός του Huffpost Live έχει διαμαρτυρηθεί επανειλημμένα για το θέμα:
«Είναι απλώς γελοίο. Είναι παράλογο. Δεν υπάρχει απολύτως κανένας καλός λόγος να ψηφίζουμε την Τρίτη μετά την πρώτη Δευτέρα του Νοεμβρίου.»
Από την άλλη, υπάρχει και η πλευρά που ισχυρίζεται πως η αμερικανική κοινωνία είναι ιδιαίτερα παραδοσιακή και προτιμά να βασίζεται στην ιστορική ημερομηνία που έχει καθιερωθεί τα τελευταία 175 χρόνια.
Όσον αφορά τις επικείμενες εκλογές, η ημερομηνία έχει οριστεί. Έτσι – όπως σε κάθε προεδρική εκλογή από τη δεκαετία του 1840 – η Τρίτη είναι η επίσημη ημέρα ψηφοφορίας.
