Σε τακτική επικοινωνία με τον Βλαντίμιρ Πούτιν από τα τέλη του 2022 βρίσκεται ο αμερικανός δισεκατομμυριούχος τεχνολογίας, Έλον Μασκ, σύμφωνα με την εφημερίδα The Wall Street Journal.
Ειδικότερα, σύμφωνα με όσα αναφέρει το δημοσίευμα, οι συνομιλίες αφορούν διάφορα προσωπικά θέματα, επιχειρηματικά συμφέροντα και γεωπολιτικές εντάσεις.
Επικαλούμενο δύο άτομα με γνώση του θέματος, το δημοσίευμα υποστηρίζει ότι κάποια στιγμή, ο Πούτιν ζήτησε από τον Μασκ να μην ενεργοποιήσει την υπηρεσία δορυφορικού ίντερνετ Starlink στην Ταϊβάν, ως χάρη προς τον κινέζο πρόεδρο, Σι Τζινπίνγκ.
Τον Μάιο του 2022, ο επικεφαλής του διαστημικού τομέα της Ρωσίας σημείωσε σε μια ανάρτηση στο Telegram ότι ο Μασκ θα «απαντούσε σαν ενήλικας» σε ό,τι αφορά την παροχή υπηρεσιών μέσω Starlink στο τάγμα Azov της Ουκρανίας, το οποίο το Κρεμλίνο θεωρεί ακροδεξιά ομάδα, επισημαίνει.
Το άρθρο συνέχισε: «Αργότερα το 2022, ο Μασκ είχε τακτικές συνομιλίες με «Ρώσους υψηλού προφίλ. Εκείνη την εποχή, υπήρχε πίεση από το Κρεμλίνο και «σιωπηρές απειλές εναντίον του», συμπλήρωσε.
Οπως επισημαίνει η WSJ, σε μια συγκυρία κατά την οποία οι ΗΠΑ και οι σύμμαχοί τους έχουν απομονώσει τον Πούτιν τα τελευταία χρόνια, ο ρόλος του Μασκ θα μπορούσε να σηματοδοτήσει την επαναπροσέγγιση με τον Πούτιν και να ενισχύσει την εκπεφρασμένη επιθυμία του Τραμπ να έρθει σε συνεννόηση με τη Ρωσία για μείζονα θέματα, ανάμεσά τους και ο πόλεμος στην Ουκρανία.
Ταυτόχρονα, όμως, οι επαφές Μασκ και Πούτιν εγείρουν ανησυχίες σε κυβερνητικούς αξιωματούχους για την εθνική ασφάλεια, δεδομένου του ρόλου του Πούτιν ως ενός από τους κύριους αντιπάλους της Αμερικής.
Οπως αναφέρει το δημοσίευμα, ο Μασκ έχει διαμορφώσει βαθιές επιχειρηματικές σχέσεις με τον αμερικανικό στρατό και τις μυστικές υπηρεσίες. Η SpaceX, η οποία διαχειρίζεται την υπηρεσία Starlink, εξασφάλισε ένα απόρρητο συμβόλαιο ύψους 1,8 δισ. δολαρίων το 2021 και είναι ο κύριος εκτοξευτής πυραύλων για το Πεντάγωνο και τη NASA. Επιπλέον, ο Μασκ διαθέτει άδεια ασφαλείας που του δίνει την πρόσβαση σε ορισμένες διαβαθμισμένες πληροφορίες.
Το θέμα των συνομιλιών με τον Πούτιν θεωρείται εξαιρετικά ευαίσθητο, δεδομένης και της αυξανόμενης εμπλοκής του Μασκ στην προεκλογική εκστρατεία του Τραμπ και των προεδρικών εκλογών στις ΗΠΑ που θα διεξαχθούν στις 5 Νοεμβρίου.
Από την πλευρά του, ο δισεκατομμυριούχος έχει χαρακτηρίσει «παράλογη» την κριτική που δέχεται από ορισμένες πλευρές σχετικά με τις επαφές με τον Πούτιν και έχει πει ότι οι εταιρείες του «έχουν κάνει περισσότερα για να υπονομεύσουν τη Ρωσία παρά οτιδήποτε άλλο».
Κατά τη διάρκεια εκστρατείας του στην Πενσιλβάνια την προηγούμενη εβδομάδα, ο Μασκ μίλησε για τη σημασία της κυβερνητικής διαφάνειας και αναφέρθηκε στην πρόσβαση που έχει ο ίδιος σε κυβερνητικά μυστικά. «Εχω μια άκρως απόρρητη άδεια, αλλά, θα έπρεπε να πω, όπως τα περισσότερα πράγματα που γνωρίζω, ο λόγος που το κρατούν άκρως μυστικό είναι επειδή είναι τόσο βαρετό». Εκπρόσωπος του Πενταγώνου τόνισε: «Δεν σχολιάζουμε για την άδεια ασφαλείας, για το καθεστώς κάποιου ατόμου ή για θέματα πολιτικής ασφάλειας προσωπικού».
Διαψεύδει το δημοσίευμα το Κρεμλίνο
Ο εκπρόσωπος του Κρεμλίνου Ντμίτρι Πεσκόφ δήλωσε ότι η μόνη επαφή που είχε το Κρεμλίνο με τον Μασκ ήταν μια τηλεφωνική επικοινωνία με τον Βλαντιμίρ Πούτιν.
«Όχι, όλα αυτά δεν είναι αλήθεια, πρόκειται για μια ψευδή πληροφορία που δημοσιεύθηκε στην εφημερίδα», διαβεβαίωσε ο εκπρόσωπος της ρωσικής προεδρίας Ντμίτρι Πεσκόφ. Στη διάρκεια της συνομιλίας τους, ο Βλαντίμιρ Πούτιν και ο Ίλον Μασκ, ο πλουσιότερος άνθρωπος στον κόσμο και επικεφαλής των εταιρειών Tesla και SpaceX, είχαν μιλήσει για «τεχνολογίες για το μέλλον», πρόσθεσε ο εκπρόσωπος, διαβεβαιώνοντας ότι πρόκειται για τη «μοναδική επαφή» μεταξύ των δύο ανδρών.
Η Wall Street Journal σημειώνει πως ο Μασκ έχει «γοητευτεί» εδώ και καιρό από ορισμένα διαστημικά προγράμματα της Ρωσίας. Παράλληλα, τονίζεται η αυξανόμενη τάση του να ασχολείται με τις γεωπολιτικές εξελίξεις, εκτός από την επιχειρηματική του δραστηριότητα. Χαρακτηριστικά παραδείγματα, οι επαφές με τον πρόεδρο της Αργεντινής, Μιλέι, και τον πρώην πρόεδρο της Βραζιλίας, Μπολσονάρο. Η περίπτωση του Πούτιν, όμως, είναι αναμφίβολα πιο βαρύνουσα.
Τον Οκτώβριο του 2022, ο Μασκ δήλωσε δημοσίως ότι είχε μιλήσει μόνο μία φορά με τον Πούτιν. Συγκεκριμένα, ανέφερε στο X ότι η συζήτησή τους αφορούσε το Διάστημα και έγινε τον Απρίλιο του 2021. Ακολούθησαν όμως περισσότερες επαφές, συμπεριλαμβανομένων διαλόγων με άλλους υψηλόβαθμους Ρώσους αξιωματούχους το 2022 και φέτος.
