Σε εξέλιξη – όπως αναφέρουν διεθνή ΜΜΕ – βρίσκεται από το απόγευμα της Δευτέρας η ουκρανική αντεπίθεση στις υπό ρωσική κατοχή περιοχές στα ανατολικά της χώρας. Προς ώρας το Κίεβο ούτε αρνείται ούτε διαψεύδει.
Σύμφωνα με τον Guardian ο ουκρανικός στρατός φαίνεται να έχει απωθήσει τους Ρώσους σε τουλάχιστον δύο περιοχές κατά μήκος του μετώπου στο Ντόνετσκ, αν και Ουκρανοί αξιωματούχοι το βράδυ της Δευτέρας μιλούσαν για «τοπικές» ενέργειες και όχι για επιθέσεις ευρείας κλίμακας. Είναι χαρακτηριστικό ότι η Χάνα Μάλιαρ, αναπληρώτρια υπουργός Άμυνας της Ουκρανίας δήλωσε ότι ο στρατός έχει προχωρήσει σε «αντεπιθέσεις», προσθέτοντας ότι «σε ορισμένες περιοχές προχωρούμε σε επιθετικές ενέργειες» και λέγοντας ότι το Μπαχμούτ ήταν το «επίκεντρο των εχθροπραξιών».
Η Μάλιαρ υπογράμμισε ότι «καταλαμβάνουμε κυρίαρχα σημεία με τον εχθρό να βρίσκεται σε άμυνα καθώς θέλει να κρατήσει τη θέση του. Στα νότια ο εχθρός βρίσκεται σε άμυνα ενώ οι μάχες τοπικής σημασίας συνεχίζονται». Πληροφορίες του Guardian αναφέρουν ότι οι δυνάμεις της Ουκρανίας είχαν προχωρήσει γύρω από το Μπαχμούτ και το χωριό Νοβοντόνετσκε στα δυτικά του Ντόνετσκ. Ωστόσο, ουδείς Ουκρανός αξιωματούχος δεν χρησιμοποιεί τη λέξη «αντεπίθεση» (τουλάχιστον ακόμα), μέχρις ότου καταγραφεί σαφώς τι έχει – ή δεν έχει – επιτευχθεί.
Σε προπαγανδιστικό βίντεο που διένειμε προχθές Κυριακή, απαιτώντας από τους πάντες σιωπή σχετικά με τις ενέργειες του στρατού, το υπουργείο Άμυας ανέφερε πως «η αρχή» της αντεπίθεσης «δεν θα αναγγελθεί».
Το υπουργείο Άμυνας της Ρωσίας ανέφερε πως οι δυνάμεις του κατέστρεψαν 28 άρματα μάχης, συμπεριλαμβανομένων 8 Λέοπαρντ που έστειλαν στο Κίεβο οι σύμμαχοί του στη Δύση, καθώς και 109 τεθωρακισμένα οχήματα μάχης (ΤΟΜΑ). Υπολόγισε πως οι ουκρανικές απώλειες ανήλθαν σε 10.500 στρατιωτικούς, χωρίς να διευκρινίσει αν ο αριθμός αυτός αφορά μόνο νεκρούς ή και τραυματίες.
Το Κίεβο δεν έχει σχολιάσει ακόμη τους ισχυρισμούς αυτούς της Μόσχας.
Η μια και η άλλη πλευρά στον πόλεμο που οδεύει να κλείσει 16 μήνες λένε συχνά πως κατάφεραν βαριές απώλειες στην αντίπαλη, κάτι αδύνατο να επαληθευτεί με ανεξάρτητο τρόπο.
Για «αντεπίθεση» μιλούν Ρωσία και ΗΠΑ
Από την πλευρά του, το ρωσικό υπουργείο Άμυνας υποστήριξε ότι ουκρανικές δυνάμεις επιτέθηκαν σε πέντε σημεία κατά μήκος του μετώπου στο Ντόνετσκ, σημειώνοντας, μεταξύ άλλων, ότι «ο στόχος του εχθρού ήταν να διασπάσει την άμυνά μας στον πιο ευάλωτο, κατά τη γνώμη του, τομέα του μετώπου. Ο εχθρός δεν πέτυχε τους στόχους του, δεν είχε καμία επιτυχία», αν και πρέπει να υπογραμμιστεί ότι αυτός ο επίσημος ισχυρισμός της Μόσχας αμφισβητήθηκε από αντίθετες αναφορές άλλων ρωσικών πηγών.
Εν τω μεταξύ, στην άλλη όχθη του Ατλαντικού, στην Ουάσινγκτον, ο σύμβουλος εθνικής ασφάλειας των ΗΠΑ Τζέικ Σάλιβαν εμφανίστηκε πιο κατηγορηματικός, όσον αφορά στις εξελίξεις στο μέτωπο, καθώς προέβλεψε ότι η ουκρανική αντεπίθεση θα ανακαταλάβει «στρατηγικά σημαντικό έδαφος». Μιλώντας στο CNN ο Αμερικανός κορυφαίος αξιωματούχος της κυβέρνησης Μπάιντεν για θέματα ασφαλείας δήλωσε ότι «πιστεύουμε ότι οι Ουκρανοί θα έχουν επιτυχία σε αυτή την αντεπίθεση».
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν ευχήθηκε «καλή επιτυχία» στην επικείμενη ουκρανική αντεπίθεση εναντίον των ρωσικών δυνάμεων… σταυρώνοντας τα δάχτυλά του.
Υποδεχόμενος στο Οβάλ Γραφείο, την πρωθυπουργό της Δανίας Μέτε Φρεντέρικσεν, ο Αμερικανός πρόεδρος ρωτήθηκε από δημοσιογράφους τι πιθανότητες επιτυχίας έχει η αντεπίθεση που σχεδιάζει η Ουκρανία.
Ο Μπάιντεν «απάντησε» χωρίς να μιλήσει, υψώνοντας απλώς το χέρι και σταυρώνοντας τα δάχτυλά του.
Εκρήξεις στο Κίεβο
Ουκρανοί αξιωματούχοι διαβεβαίωσαν τις πρώτες πρωινές ώρες ότι η νέα αεροπορική επιδρομή της Ρωσίας εναντίον του Κιέβου αποκρούστηκε και ότι συστοιχίες της αντιαεροπορικής άμυνας κατέρριψαν πάνω από 20 πυραύλους κρουζ καθώς πλησίαζαν την πρωτεύουσα.
«Όλοι [σ.σ. οι ρωσικοί πύραυλοι] καταρρίφθηκαν, δεν υπήρξαν πλήγματα», ανέφερε ο Σερχίι Πόπκο, επικεφαλής της στρατιωτικής διοίκησης του Κιέβου, μέσω Telegram.
Ο ισχυρισμός αυτός είναι αδύνατο να επιβεβαιωθεί με ανεξάρτητο τρόπο.
Δημοσιογράφοι του Reuters άκουσαν εκρήξεις ενώ ο συναγερμός στην πόλη διήρκεσε για πάνω από τέσσερις ώρες αφού άρχισαν να ηχούν σειρήνες, μετά τα μεσάνυχτα.
Συντρίμμια προκάλεσαν ζημιές σε δρόμους και γραμμές του τρόλεϊ στη συνοικία Ντεσνιάνσκι, σύμφωνα με τη στρατιωτική διοίκηση της πόλης. Η συνοικία αυτή, στην αριστερή όχθη του Δνείπερου ποταμού, είναι η πολυπληθέστερη του Κιέβου.
Κατά τις πρώτες πληροφορίες, δεν υπάρχουν θύματα.
Οι ουκρανικές αρχές διαβεβαιώνουν γενικά το τελευταίο διάστημα πως καταρρίπτουν την πλειονότητα των πυραύλων και των UAVs-καμικάζι της Ρωσίας.
Ασάφεια
Πάντως, το τι ακριβώς συμβαίνει, προσώρας δεν είναι σαφές, καθώς οι παραπάνω κινήσεις της Ουκρανίας δεν είναι ξεκάθαρο πως αποτελούν την εδώ και καιρό αναμενόμενη μεγάλης κλίμακας αντεπίθεση των Ουκρανών. Δεν λέει κανείς ακόμα εάν πρόκειται για επιχειρήσεις που θα οδηγήσουν στην ανακατάληψη των εδαφών που έχουν καταλάβει οι Ρώσοι ή εάν πρόκειται για κινήσεις αντιπερισπασμού από την πλευρά του Κιέβου, και η πραγματική στόχευση είναι σε άλλο σημείο της χώρας.
Το σίγουρο είναι ότι το Κίεβο δεν πρόκειται να μιλήσει περί «αντεπίθεσης» παρά μόνο αν σε επιχειρησιακό επίπεδο καταφέρει να ανακαταλάβει εδάφη που σήμερα τελούν υπό ρωσική κατοχή και, μάλιστα, σημαντικό μέρος των εδαφών αυτών. Κι αυτό διότι, όπως σημειώνουν δυτικοί αναλυτές, αν η αντεπίθεση δεν στεφθεί με επιτυχία, τότε η Ουκρανία θα αντιμετωπίσει πολύ σοβαρό πρόβλημα, τόσο εσωτερικό όσο και εξωτερικό, ιδίως μετά την τεράστια στρατιωτική ενίσχυση που έλαβε τους τελευταίους μήνες από τη Δύση.
