Άνοιξαν οι κάλπες για τις αυστηρά ελεγχόμενες βουλευτικές και τοπικές εκλογές στη Λευκορωσία, οι οποίες αναμένεται να εδραιώσουν την εξουσία του αυταρχικού ηγέτη της χώρας, Αλεξάντερ Λουκασένκο, παρά τις εκκλήσεις για μποϊκοτάζ από την αντιπολίτευση, η οποία χαρακτήρισε την ψηφοφορία ως «παράλογη φάρσα».
Ο Αλεξάντερ Λουκασένκο, ο Πρόεδρος που κυβερνά τη Λευκορωσία με σιδερένια πυγμή επί σχεδόν 30 χρόνια, κατηγορεί τη Δύση ότι προσπαθεί να χρησιμοποιήσει την ψηφοφορία για να υπονομεύσει την κυβέρνησή του και να «αποσταθεροποιήσει» τη χώρα των 9,5 εκατομμυρίων κατοίκων.
Σύμφωνα με τον Guardian, οι περισσότεροι υποψήφιοι ανήκουν στα επίσημα εγγεγραμμένα κόμματα: Το Κομμουνιστικό Κόμμα, το Φιλελεύθερο Δημοκρατικό Κόμμα και το Κόμμα Εργασίας και Δικαιοσύνης. Όλα αυτά τα κόμματα υποστηρίζουν τις πολιτικές του Αλεξάντερ Λουκασένκο. Περίπου δώδεκα άλλα κόμματα δεν εγγράφηκαν πέρυσι.
Η Σβιατλάνα Τσιχανόφσκαγια, η ηγέτιδα της λευκορωσικής αντιπολίτευσης που βρίσκεται εξόριστη στη γειτονική Λιθουανία μετά την αμφισβήτηση του Αλεξάντερ Λουκασένκο στις προεδρικές εκλογές του 2020, κάλεσε τους ψηφοφόρους να μποϊκοτάρουν τις εκλογές. «Δεν υπάρχουν άνθρωποι στα ψηφοδέλτια που θα προσφέρουν πραγματικές αλλαγές, επειδή το καθεστώς επέτρεψε μόνο σε μαριονέτες που το βολεύουν να λάβουν μέρος», δήλωσε η ίδια σε βιντεοσκοπημένο μήνυμά της, τονίζοντας: «Καλούμε να μποϊκοτάρετε αυτή την παράλογη φάρσα, να αγνοήσουμε αυτές τις εκλογές χωρίς επιλογή».
Oι εκλογές της Κυριακής (25/02) είναι οι πρώτες εκλογές στη Λευκορωσία μετά την αμφιλεγόμενη ψηφοφορία του 2020, η οποία χάρισε στον Αλεξάντερ Λουκασένκο την έκτη θητεία του στην εξουσία και προκάλεσε ένα πρωτοφανές κύμα μαζικών διαδηλώσεων.
Οι διαμαρτυρίες συνεχίστηκαν σε όλη τη χώρα για μήνες, με εκατοντάδες χιλιάδες ανθρώπους στους δρόμους. Περισσότεροι από 35.000 άνθρωποι συνελήφθησαν. Χιλιάδες ξυλοκοπήθηκαν υπό αστυνομική κράτηση και εκατοντάδες ανεξάρτητα μέσα ενημέρωσης και μη κυβερνητικές οργανώσεις έκλεισαν και τέθηκαν εκτός νόμου.
Επισημαίνεται ότι ο Αλεξάντερ Λουκασένκο στηρίχθηκε στις επιδοτήσεις και στην πολιτική υποστήριξη από τον κύριο σύμμαχό του, δηλαδή από τη Ρωσία, για να επιβιώσει από τις διαδηλώσεις. Επέτρεψε στη Μόσχα να χρησιμοποιήσει το έδαφος της Λευκορωσίας για να στείλει στρατεύματα στην Ουκρανία τον Φεβρουάριο του 2022.
Οι φετινές εκλογές διεξάγονται εν μέσω μιας ανελέητης καταστολής των διαφωνούντων. Περισσότεροι από 1.400 πολιτικοί κρατούμενοι παραμένουν πίσω από τα κάγκελα, μεταξύ των οποίων ηγέτες κομμάτων της αντιπολίτευσης και ο γνωστός υπερασπιστής των ανθρωπίνων δικαιωμάτων, Αλές Μπιαλιάτσκι, ο οποίος κέρδισε το βραβείο Νόμπελ Ειρήνης το 2022.
Η αντιπολίτευση δήλωσε ότι η ψηφοφορία, που άρχισε την Τρίτη (20/02), προσφέρει πρόσφορο έδαφος για χειραγώγηση της διαδικασίας, καθώς οι κάλπες είναι απροστάτευτες επί πέντε ημέρες.
Οι εκλογικοί υπάλληλοι δήλωσαν, την Κυριακή (25/02), ότι πάνω από το 40% των ψηφοφόρων της χώρας ψήφισαν κατά τη διάρκεια της πρόωρης ψηφοφορίας, από την Τρίτη (20/02) έως το Σάββατο (24/2). Το ποσοστό συμμετοχής ανήλθε στο 43,64% μέχρι τις 9 το πρωί της Κυριακής (25/02), μία ώρα μετά την επίσημη έναρξη των εκλογών, σύμφωνα με την Κεντρική Εκλογική Επιτροπή της Λευκορωσίας.
Μετά τις εκλογές, η Λευκορωσία αναμένεται να σχηματίσει ένα νέο κρατικό σώμα – την Πανλευκορωσική Λαϊκή Συνέλευση των 1.200 εδρών που θα περιλαμβάνει κορυφαίους αξιωματούχους, τοπικούς νομοθέτες, μέλη συνδικάτων, φιλοκυβερνητικούς ακτιβιστές και άλλους. Θα έχει ευρείες εξουσίες, συμπεριλαμβανομένης της εξουσίας να εξετάζει συνταγματικές τροποποιήσεις και να διορίζει εκλογικούς αξιωματούχους και δικαστές.
Ο Αλεξάντερ Λουκασένκο θεωρείται ότι, πριν από μερικά χρόνια, εξέταζε το ενδεχόμενο να ηγηθεί του νέου οργάνου μετά την παραίτησή του, αλλά το σκεπτικό του έχει προφανώς αλλάξει, και ανακοίνωσε την Κυριακή (25/02) ότι θα θέσει εκ νέου υποψηφιότητα για την προεδρία. «Πείτε [σ.σ. στην αντιπολίτευση] ότι θα είμαι υποψήφιος. Και όσο πιο δύσκολη είναι η κατάσταση, όσο πιο ενεργά θα διαταράσσουν την κοινωνία μας, όσο πιο πολύ επιβαρύνουν εσάς, εμένα και την κοινωνία, τόσο πιο γρήγορα θα κατέβω στις εκλογές αυτές», δήλωσε στους δημοσιογράφους των κρατικών μέσων ενημέρωσης καθώς ψήφιζε στην πρωτεύουσα της Λευκορωσίας, το Μινσκ.
