Το Ισραήλ εξαπέλυσε αυτό που περιέγραψε ως «ακριβείς και στοχευμένες» αεροπορικές επιδρομές κατά του Ιράν σε αντίποινα για το μπαράζ πυραυλικών επιθέσεων της Τεχεράνης κατά του Ισραήλ νωρίτερα αυτό το μήνα.
Είναι η τελευταία σε μια σειρά ανταλλαγών μεταξύ Ισραήλ και Ιράν που εδώ και μήνες έχουν προκαλέσει φόβους για έναν ολοκληρωτικό περιφερειακό πόλεμο.
Αλλά ενώ το Ιράν λέει ότι τα πλήγματα εναντίον στρατιωτικών εγκαταστάσεων σκότωσαν δύο στρατιώτες, οι πρώτες ενδείξεις δείχνουν ότι οι επιθέσεις ήταν πιο περιορισμένες από ό,τι φοβούνταν.
Πώς εξελίχθηκαν οι επιθέσεις
Όπως αναλύει το BBC, λίγο μετά τις 02:00 τοπική ώρα (23:30 BST), τα ιρανικά μέσα ενημέρωσης ανέφεραν εκρήξεις μέσα και γύρω από την πρωτεύουσα Τεχεράνη.
Βίντεο που αναρτήθηκε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης έδειχνε βλήματα στον ουρανό πάνω από την πόλη, ενώ κάτοικοι σε ορισμένες περιοχές ανέφεραν ότι άκουσαν δυνατούς κρότους.
Γύρω στις 02:30, οι Ισραηλινές Δυνάμεις Άμυνας (IDF) επιβεβαίωσαν ότι πραγματοποιούσαν «ακριβή» πλήγματα σε «στρατιωτικούς στόχους» στο Ιράν.
Ο Ισραηλινός πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου και ο υπουργός Άμυνας Γιοάβ Γκαλάντ παρακολούθησαν την επιχείρηση από το κέντρο διοίκησης και ελέγχου των IDF στο Τελ Αβίβ.
Λίγο μετά τις 06:00, οι IDF δήλωσαν ότι τα πλήγματα είχαν ολοκληρωθεί.
Ο Λευκός Οίκος περιέγραψε τα πλήγματα ως «άσκηση αυτοάμυνας». Ανώτερος αξιωματούχος της κυβέρνησης δήλωσε ότι οι ΗΠΑ συνεργάστηκαν με το Ισραήλ για να ενθαρρύνουν μια «στοχευμένη και αναλογική» απάντηση.
Ποια ήταν η κλίμακα των επιθέσεων
Η έκταση των επιθέσεων – και οι ζημιές που προκλήθηκαν – παραμένουν ασαφείς σε αυτό το στάδιο.
Οι IDF δήλωσαν ότι χτυπήθηκαν στόχοι που περιλαμβάνουν εγκαταστάσεις κατασκευής πυραύλων, πυραύλους εδάφους-αέρος και άλλες στρατιωτικές εγκαταστάσεις.
Ο ιρανικός στρατός επιβεβαίωσε ότι δύο στρατιώτες έχασαν τη ζωή τους «κατά τη μάχη με βλήματα».
Οι ιρανικές αρχές δήλωσαν ότι στοχοθετήθηκαν εγκαταστάσεις στις επαρχίες Τεχεράνη, Χουζεστάν και Ιλάμ. Η αεράμυνα της χώρας δήλωσε ότι «αναχαίτισε με επιτυχία» τις επιθέσεις, αλλά ότι «ορισμένες περιοχές υπέστησαν περιορισμένες ζημιές».
Ανώτερος αξιωματούχος της αμερικανικής κυβέρνησης δήλωσε ότι οι επιθέσεις δεν περιλάμβαναν ιρανικές πετρελαϊκές υποδομές ή πυρηνικές εγκαταστάσεις, στόχους που ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν είχε παροτρύνει το Ισραήλ να μην πλήξει.
Τα συριακά κρατικά μέσα ενημέρωσης ανέφεραν επίσης πλήγματα σε στρατιωτικές εγκαταστάσεις στην κεντρική και τη νότια Συρία, αν και το Ισραήλ δεν επιβεβαίωσε ότι έπληξε τη χώρα.
Γιατί το Ισραήλ επιτέθηκε στο Ιράν
Το Ιράν είναι ο κύριος υποστηρικτής μιας σειράς ομάδων σε όλη τη Μέση Ανατολή – που συχνά περιγράφονται ως ομάδες πληρεξουσίων – οι οποίες είναι εχθρικές προς το Ισραήλ, συμπεριλαμβανομένης της Χαμάς και της Χεζμπολάχ, με τις οποίες το Ισραήλ βρίσκεται σήμερα σε πόλεμο.
Τον Απρίλιο, το Ιράν εξαπέλυσε την πρώτη του άμεση επίθεση κατά του Ισραήλ, με περίπου 300 πυραύλους και μη επανδρωμένα αεροσκάφη, σε αντίποινα για μια ισραηλινή αεροπορική επιδρομή σε ένα συγκρότημα της ιρανικής πρεσβείας στη Συρία που σκότωσε αρκετούς κορυφαίους διοικητές του Σώματος των Φρουρών της Επανάστασης του Ιράν (IRGC).
Το Ισραήλ απάντησε με ένα «περιορισμένο» πλήγμα σε ένα σύστημα αντιπυραυλικής άμυνας στην ιρανική περιοχή Ισφαχάν.
Στη συνέχεια, τον Ιούλιο, το Ισραήλ σκότωσε έναν κορυφαίο διοικητή της Χεζμπολάχ σε αεροπορική επιδρομή στη Βηρυτό. Την επόμενη ημέρα, ο πολιτικός ηγέτης της Χαμάς Ισμαήλ Χανίγια σκοτώθηκε σε έκρηξη στην Τεχεράνη. Το Ιράν κατηγόρησε το Ισραήλ, αν και το Ισραήλ δεν σχολίασε.
Στα τέλη Σεπτεμβρίου, το Ισραήλ δολοφόνησε τον ηγέτη της Χεζμπολάχ Χασάν Νασράλα στη Βηρυτό και τον ταξίαρχο Αμπάς Νιλφορουσάν, υψηλόβαθμο Ιρανό αξιωματούχο.
Την 1η Οκτωβρίου, το Ιράν εκτόξευσε 200 βαλλιστικούς πυραύλους εναντίον του Ισραήλ, κάτι που, όπως είπε, ήταν απάντηση στους θανάτους του Χανίγια και του Νασράλα.
Τι θα συμβεί στη συνέχεια
Οι πρώτες ενδείξεις δείχνουν ότι η επίθεση αυτή δεν ήταν τόσο σοβαρή όσο φοβόντουσαν κάποιοι.
Το αμερικανικό πρακτορείο Axios ανέφερε ότι πριν από τις επιθέσεις, το Ισραήλ έστειλε στο Ιράν ένα μήνυμα που αποκάλυπτε ορισμένες λεπτομέρειες σχετικά με την επίθεση και προειδοποιούσε την Τεχεράνη να μην απαντήσει.
Αυτό θα μπορούσε να είναι ένα σημάδι ότι το Ισραήλ δεν θέλει να κλιμακώσει περαιτέρω την κατάσταση – τουλάχιστον προς το παρόν.
«Είμαστε επικεντρωμένοι στους πολεμικούς μας στόχους στη Λωρίδα της Γάζας και στον Λίβανο. Το Ιράν είναι αυτό που συνεχίζει να πιέζει για μια ευρύτερη περιφερειακή κλιμάκωση», ανέφεραν οι IDF σε ανακοίνωσή τους.
Ένας ανώτερος αξιωματούχος των ΗΠΑ δήλωσε ότι «αυτό θα πρέπει να είναι το τέλος αυτής της άμεσης ανταλλαγής πυρών μεταξύ του Ισραήλ και του Ιράν».
Η αντίδραση στο Ιράν, μέχρι στιγμής, ήταν περιορισμένη.
Πηγή που επικαλείται το πρακτορείο ειδήσεων Tasnim, το οποίο συνδέεται με το IRGC του Ιράν, δήλωσε: «Το Ιράν επιφυλάσσεται του δικαιώματός του να απαντήσει σε οποιαδήποτε επίθεση και δεν υπάρχει καμία αμφιβολία ότι το Ισραήλ θα λάβει ανάλογη απάντηση σε οποιαδήποτε ενέργεια».
