Ο Τζο Μπάιντεν δέχεται πιέσεις να αποχωρήσει από την προεκλογική εκστρατεία για τον Λευκό Οίκο και εύλογα το μεγάλο ερώτημα είναι τι θα συμβεί αν όντως ο πρόεδρος των ΗΠΑ εγκαταλείψει την κούρσα.
Μπορεί ο Τζο Μπάιντεν να δηλώνει ότι θα παραμείνει στην κούρσα για τον Λευκό Οίκο εναντίον του Ντόναλντ Τραμπ, όμως την ίδια ώρα, οι μεγάλοι δωρητές των Δημοκρατικών, αλλά και ένας αυξανόμενος κατάλογος βουλευτών του ασκούν νέες πιέσεις για να αποχωρήσει από την εκστρατεία, λόγω της πτώσης των ποσοστών του στις δημοσκοπήσεις και της ανησυχίας για την ηλικία και τη διανοητική του επάρκεια.
Όπως αναφέρει ένας από τα μεγάλα «πορτοφόλια» υπέρ των Δημοκρατικών στη Δυτική Ακτή, αν ο πρόεδρος αποχωρήσει, η διαδικασία για την αντικατάστασή του «θα μπορούσε να είναι το μεγαλύτερο πράγμα που θα συμβεί για να κρατήσει τον Τραμπ μακριά από τον Λευκό Οίκο».
Έτσι, το ερώτημα είναι πώς θα λειτουργούσε αυτό – και ποιος θα αντικαθιστούσε τον Μπάιντεν, αλλά και αν θα είναι «αυτόματα» υποψήφια η Καμάλα Χάρις.
Πιο αναλυτικά, η Καμάλα Χάρις μπορεί να έχει τη στήριξη Μπάιντεν και να επωφελείται και η ίδια από το υψηλό προφίλ και τα χρήματα που έχουν ήδη συγκεντρωθεί για την κοινή τους εκστρατεία.
Όμως οι αντιπρόσωποι στο Εθνικό Συνέδριο των Δημοκρατικών στα μέσα Αυγούστου έχουν την τελική εξουσία και δεν υπάρχει κανόνας που να ορίζει ότι πρέπει να υποστηρίξουν τον υποψήφιο σύντροφο, παρά μόνο ότι πρέπει «κατά συνείδηση να αντανακλούν τα αισθήματα εκείνων που τους εξέλεξαν».
Σχεδόν όλοι οι 4.000 αντιπρόσωποι δεσμεύτηκαν υπέρ του Μπάιντεν στις προκριματικές εκλογές του κόμματος, αλλά θα μπορούσε να τους «απελευθερώσει», να υποστηρίξει τη Χάρις και να επιδιώξει να επιταχύνει μια διαδικασία ανάδειξης υποψηφίων.
Μετά την πρώτη ψηφοφορία στο συνέδριο, οι αντιπρόσωποι δεν είναι «δεσμευμένοι» και μπορούν να ψηφίσουν οποιονδήποτε υποψήφιο.
Ο Chris Dempsey, ιδρυτής του Delegates are Democracy, μιας οργάνωσης βάσης που εργάζεται με τους αντιπροσώπους, δήλωσε: «Εάν ο πρόεδρος αποσυρθεί, από την άποψη των κανόνων είναι ορθάνοιχτο και οι αντιπρόσωποι μπορούν να ψηφίσουν όποιον θέλουν. Από πολιτική άποψη, αν υποστήριζε τον αντιπρόεδρό του, οι αντιπρόσωποι μπορούν να τον ακολουθήσουν, αλλά κανείς δεν είναι υποχρεωμένος να το κάνει».
Είναι στο «τραπέζι» νέες προκριματικές εκλογές στους Δημοκρατικούς;
Το σενάριο για νέες προκριματικές εκλογές θα σηματοδοτούσε μια εντυπωσιακή νέα και αβέβαιη εξέλιξη σε μια εκστρατεία που πριν από λίγες εβδομάδες φαινόταν βαρετή και προβλέψιμη.
Ο Δημοκρατικός αντιπρόσωπος Jim Clyburn έχει αφήσει να εννοηθεί ότι υποστηρίζει «μίνι προκριματικές εκλογές» και ο βετεράνος πολιτικός σύμβουλος James Carville υποστήριξε στους New York Times τη διεξαγωγή μιας σειράς δημαρχείων με συντονιστές πρώην προέδρους των Δημοκρατικών.
«Σκεφτείτε το Super Bowl με την Taylor Swift στις κερκίδες. Οι νέοι, οι ηλικιωμένοι και όλοι οι ενδιάμεσοι θα συντονιστούν για να δουν την ιστορία να γράφεται σε πραγματικό χρόνο», έγραψε.
Το Leadership Now Project, μια οργάνωση μελών από επιχειρηματίες και ακαδημαϊκούς, αναφέρει ότι η επιτροπή κανόνων του DNC ή τα πλήρη μέλη του θα πρέπει να ψηφίσουν για να ορίσουν διαδικασίες και αλλαγές στους κανόνες σχετικά με τα χρονοδιαγράμματα και τις συζητήσεις, αλλά δεν θα γίνει καμία επίσημη επιλογή πριν από το συνέδριο.
Για να εξασφαλιστεί μια υποψηφιότητα απαιτείται αίτηση υπογεγραμμένη από 300 αντιπροσώπους, με όχι περισσότερους από 50 από κάθε πολιτεία. Κάθε υποψήφιος πρέπει να σχηματίσει μια επιτροπή προεδρικής εκστρατείας και να καταθέσει αίτηση στην Ομοσπονδιακή Εκλογική Επιτροπή για να συγκεντρώσει κεφάλαια. Αν και μια ομάδα συγκέντρωσης κεφαλαίων super Pac θα μπορούσε να βοηθήσει στη συγκέντρωση χρημάτων για μια εκστρατεία, ορισμένα έξοδα – όπως το προσωπικό και το κόστος των ταξιδιών σε συζητήσεις – πρέπει να καλύπτονται απευθείας από την επιτροπή εκστρατείας του υποψηφίου.
Θα μπορούσε να υπάρξει ένα «ανοιχτό» συνέδριο του κόμματος τον Αύγουστο;
Ένα «ανοιχτό συνέδριο» πραγματοποιείται όταν δεν υπάρχει προκαθορισμένος υποψήφιος, επειδή κανένας υποψήφιος δεν έχει σαφή πλειοψηφία των αντιπροσώπων. Αυτό θα προσέλκυε τεράστια προσοχή, με τον κίνδυνο να αναδειχθούν ισχυρές διαιρέσεις μεταξύ διαφορετικών προσωπικοτήτων και ιδεολογικών παρατάξεων στο κόμμα, και κυρίως διαιρέσεις σχετικά με τον πόλεμο στη Γάζα.
Αυτό θα ερχόταν σε αντίθεση με το επιδέξιο, αυστηρά συντονισμένο συνέδριο Sτο Μιλγουόκι, το οποίο έχρισε τον Τραμπ και τον εκλεκτό του αντιπρόεδρο Τζέι Ντι Βανς στους Ρεπουμπλικανούς.
Προηγούμενα ανοιχτά συνέδρια έχουν προκαλέσει χάος, κυρίως στο DNC το 1968, το οποίο επίσης πραγματοποιήθηκε στο Σικάγο.
Ο Λίντον Τζόνσον, εν ενεργεία πρόεδρος εκείνη την εποχή, αποσύρθηκε από την κούρσα και ο Ρόμπερτ Φ. Κένεντι, ο οποίος ήλπιζε να τον αντικαταστήσει, δολοφονήθηκε.
Ο Χιούμπερτ Χάμφρεϊ κέρδισε την υποστήριξη του κόμματος με φόντο τις διαμαρτυρίες για τον πόλεμο του Βιετνάμ και στη συνέχεια έχασε τις εκλογές από τον Ρεπουμπλικανό Ρίτσαρντ Νίξον.
Ποιος θα μπορούσε να αντικαταστήσει τον Μπάιντεν;
Η Καμάλα Χάρις είναι η πρώτη υποψήφια για να αντικαταστήσει τον Μπάιντεν και είναι στο ψηφοδέλτιό του, αν και δεν είναι πολύ πιο δημοφιλής από τον πρόεδρο στις δημοσκοπήσεις.
Ένας ανώτερος χρηματοδότης των Δημοκρατικών δήλωσε ότι η Χάρις ήταν «πολύ πιθανό» να είναι ο αντικαταστάτης του Μπάιντεν αν παραιτηθεί, τόσο επειδή λίγοι άλλοι είχαν «ελεγχθεί πλήρως ή είχαν μια ομάδα στη θέση της», όσο και λόγω των ευαισθησιών του να παραμεριστεί μια μαύρη, γυναίκα υποψήφια.
Μεταξύ αυτών που προτείνονται ως αντίπαλοι υποψήφιοι είναι ο κυβερνήτης της Καλιφόρνιας Γκάβιν Νιούσομ και η Γκρέτσεν Γουίτμερ του Μίσιγκαν, οι οποίοι έχουν καλλιεργήσει εθνική παρουσία τους τελευταίους μήνες.
Άλλοι από παραδοσιακά ρεπουμπλικανικές πολιτείες, όπως ο Άντι Μπέσιρ του Κεντάκι και ο Ρόι Κούπερ της Βόρειας Καρολίνας – με τον οποίο η Χάρις έκανε πρόσφατα προεκλογική εκστρατεία – είναι πιο μακρινές πιθανότητες, όπως και ο υπουργός Μεταφορών Pete Buttigieg, η υπουργός Εμπορίου Gina Raimondo και ο γερουσιαστής του Οχάιο Sherrod Brown. Έχουν επίσης αναφερθεί ο Τζος Σαπίρο, κυβερνήτης της Πενσιλβάνια, και ο Τζέι Μπι Πρίτζκερ, του Ιλινόις.
Οποιοσδήποτε υποψήφιος αντικαταστάτης θα πρέπει να εξετάσει τις δικές του επιλογές για τον υποψήφιο αντιπρόεδρό του, σε μια προσπάθεια να διευρύνει την απήχησή του σε ένα ευρύτερο φάσμα ψηφοφόρων.
